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    来，伙计正要往小几上放，掌柜忙阻止道：

“没规矩的东西！放那边！”

掌柜指着临近的小几。

七娘见他这般紧张神色，只笑了笑，道：

“掌柜，这东西不怕水的，你不必如此。”

掌柜的闻言，这才惊觉自己有些紧张过头了。

他方道：

“鄙人姓郝，还不知小郎君如何称呼？”

七娘遂应到：

“祁莨。”

郝掌柜点点头，又垫着丝帕将手炉举起。他一时爱不释手，足足把玩了半柱香的功夫。

七娘在旁边等得有些犯困，只道：

“郝掌柜，是好是坏，你倒是估个价啊！”

郝掌柜也不言语，又把玩一回，方才放下。

只听他道：

“祁小郎君，恕我冒昧问一句，你可是自汴京而来？”

七娘一怔，愣愣地点了点头。

“那就难怪了。”郝掌柜点头道，又举起手炉的底部与七娘看，“这是汴京谢氏之物。小郎君且看，此处还有他家府印。瞧这精致模样，应是宫中的手艺。”

这还真是个识货的！七娘只装作不知，继续听他娓娓道来。

郝掌柜接着道：

“不瞒小郎君，我亦是自汴京来的。他家之人尽数被俘北上，金人抢夺之后，便将谢府付之一炬。这些东西多不存于世，实在是太难得了。也不知，祁小郎君是从何得来？”

七娘听他提起汴京之事，只深蹙着眉头。她双手将椅角紧紧握住，强压着不让自己哭出来。

七娘深吸一口气，只道：

“是逃难路上收的，见器型别致，遂留着把玩。只是如今落魄了，不得以而典当。我听闻，他家有位小娘子侥幸逃脱，想是自她而来？”

“小郎君说的，可是他家入过太学的七娘子？”郝掌柜一时感叹，又摇了摇头，“哪里能逃脱了？我听开封府叛逃的皂隶说，当时一位大人带着他们去抄谢府。清点人数之时，那位谢七娘子挺身而出，当场气绝而亡。可谓节烈女子啊！”

七娘闻言，蓦地愣住了。

城破之时，她根本不在家中，又何来挺身而出，气绝身亡一说？

☆、第四十九章孤馆深沉8

七娘一时有些想不明白。或许，是皂隶误传？更或许，是这掌柜以此为凭，要质疑手炉的真假，好借此压价！

她只当自己看穿了掌柜，遂没好气地问道：

“想来，当时的场面定然混乱至极，哪里能管得一个小娘子的死活？听闻他家小娘子极多，若说误传，也未可知！”

掌柜正欲解释一番，七娘怕他忧心耍诈，又忙直言道：

“我既拿来典当，这东西必然是真的。你若不信，我只寻别家便是。何至于这般问东问西，啰啰嗦嗦的！”

原是七娘不知当铺的规矩。

当铺做的，虽是正经生意，却难免被销赃的小贼盯上，尤其是盗墓贼！

故而，有经验的掌柜，在收物件时，必定问清来历，省得日后惹上麻烦。

况且，七娘典当之物，虽不算极贵重，却颇有来历。掌柜倒不得不事无巨细，皆相问一番了。

掌柜见她头一回典当，遂也不与计较，只好言相劝：

“小郎君莫急，这东西我是要的。只是为着稳妥，多问一问，你别急！”

七娘又怎能不急呢？

陈酿不让她出门的，若他回状元楼见不着人，岂不该着急了？到那时，免不得又是一番训斥教导！

七娘遂道：

“你也看了许多时候了，可看清了？”

掌柜抬眼看了看七娘，赔笑道：

“看清了，看清了！不过，于此来历，还望小郎君实言相告。”

七娘闻着这话，一时慌了神。

只见她神情闪烁，敷衍道：

“便是路上收的，又有甚好问？至于卖此物之人，只说是自他家小娘子手里收的！我也不曾细问。”

掌柜点了点头，叹道：

“看来，确是无从考证了。不过小郎君，只怕那人也未与你讲实话来。许是下人偷了主家之物，诓骗于你。”

七娘愣了愣，这位郝掌柜只猜是下人偷的，却不信七娘尚在人世。

他怎的那般肯定，七娘是死了呢？

她心下奇怪，只问道：

“郝掌柜，你又凭何说，那位谢七娘子已不在人世？”

郝掌柜遂道：

“小郎君有所不知，我虽是一介商贾，却也是爱附庸风雅的。谢大人谢诜的字，我尤其喜欢，藏了不少。自然，对他家之事也颇是在意。”

他吃了一口茶，又道：

“算来，他家未出阁的小娘子，唯谢七娘一人。别人不敢说，她因是如果太学的大才女，是金人点名要的。况且，金人掳走宗室、世家之人时，皆登记造册，宋金各存一份。据记载，她确是节烈而亡，又哪里能出错呢？”

七娘听罢，扶着茶盏的手忽猛地一颤。茶盏霎时打翻，直烫得七娘惊站而起！

她一时血脉直冲头顶，粗喘着气，时快时慢，慌乱无章。

宋金各执一份的记载，是要载入史册的，定然慎之又慎，不会出错。

七娘既不在，那节烈而亡之人，又是谁呢？

掌柜的见她神态异常，站将不稳，忙伸手去扶，只试探道：

“小郎君，你怎的了？可是我说错话？”

七娘脑中只觉轰然一片，搅作一团乱麻，剪不断，理还乱。她双手紧紧拽着衣袖，掌心早掐出深深浅浅的指甲印，却依旧无法平息心绪。

掌柜又唤了声：

“小郎君，你不会要反悔吧？这手炉……你等等，我这就让人拿交子去！”

七娘闻着“手炉”二字，忽惊得回神。她看看手炉，又看看掌柜，才想起自己今日所为何来！

七娘深吸一口气，脑中还存留着最后一丝理智。

她添了一分防备神色，质问道：

“掌柜所言之事，本是官家秘闻。你一介商贾，又如何知晓？”

掌柜下意识地朝帘幕后看了看。那人依旧研究着字画，似乎帘外之事皆不与他相干。

掌柜方道：

“我本是做当铺生意的，还能在官府没点路子？那些官老爷收字收画的，可不还需我张罗么！”

这般解释，确也说得过去。

况且，郝掌柜早已言及，他极爱父亲的字画。他对谢府之事多有打听，也在情理之中。

正此时，店小二已麻利地送来了一张交子。

掌柜接过，只赔笑者递到七娘眼前，道：

“小郎君，你看看，这个价如何？”

七娘垂眼看去，其上之数为一百贯。

郝掌柜又拿出十贯零钱与七娘，道：

“知道小郎君是无奈之下才来典当。交子你且收好，这十贯钱，还够几日