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东宫四莳锦 第57节

    众人向皇后娘娘行礼,道喜,皇后娘娘免了众人的礼,赐座。众人入座后,中官便开始唱礼。

    万寿如意、玉柄香珠、茗碗瓶花……寿礼五花八门,样样珍贵,在中官连唱了半个时辰后,最后终于到了北乐郡王府和安逸侯府的寿礼。

    “北乐郡王府,献五尺红珊瑚树一棵——”

    在场众人都纷纷瞪大了双眼,仔细欣赏那世间少有的珍宝。刘皇后笑着看向郡王妃,“郡王妃有心了。”

    郡王妃连忙起身道“不敢”,之后又佯作随口的讲述了一番这珊瑚树的不俗来历。

    就在所有人的余赞声还未歇之际,中官又已唱起下一样:“安逸侯府,献玉枕一对儿——”

    刘皇后看着那一对儿玉枕,倒很是精美,只是这样的东西,宫里并不缺,看上去倒没旁人所献的寿礼用心。其它人也都纷纷如此觉得,尤其是当所有人都觉得安逸侯府的姑娘可能成为太子妃的情况下,就觉得这份心意委实有些敷衍。

    不过刘皇后还是依例说了句客气话:“安逸侯夫人有心了。”只是面上的神色,还有语气,都透着点儿轻慢,与先前对郡王妃说同样的话时感觉截然不同。

    这时段禛蓦然从椅中起身,缓步走下玉台,在所有人不明就里的目光下,段禛径直走到那一对儿玉枕前,抬手轻轻触摸其上。

    “若孤看的不错,安逸侯夫人所献的这对儿玉枕,当是暖玉制成吧?”

    孟氏起身,端着温和的笑意答道:“太子殿下慧眼,这对儿玉枕的确是灵山暖玉制成。”

    段禛轻勾唇角,手背沿着玉枕的弧线轻抚,如获至宝:“乍然触碰之下只觉入手温润滑腻,然而它却会隐隐升温,寒冬时节尤为显著。”

    说着,他又轻俯下身子,嗅了一下,“暖玉生香,果然如此。”

    在场官贵们无不震惊,就连先前对侯夫人略有怠慢的刘皇后亦是如此。此时孟氏便稍作解释:“皇后娘娘早年曾受过冰湖的寒气侵扰,由此落下了病根儿,这么多年还时常会犯头疾,臣妇便特意寻了两块暖玉,请工匠打造成玉枕,据古书记载,久睡其上,非但可抑制体内寒气,香气亦可助眠。”

    孟氏这话说的隐晦,只说刘皇后早年受冰湖的寒气侵扰,可是经她一提,所有人便都记起了皇后娘娘那时是为了救圣上,才会落入冰湖的。席间众人又低声回忆起了那时的情景。

    刘皇后心下微动,看来孟氏不仅送了她一份称意的寿礼,还又将她当年所立的功劳,帮着众人回忆了一遍。

    这份心意,堪称独道。她领了。看来不只当女儿的精明,这做母亲的也透彻。

    “这的确是个好东西,最是适合皇后的体质。”正在此时,门外洪钟般的声音传入楼内,众人展眼看去,竟是崇安帝来了!

    所有人离席,纷纷向崇安帝行礼,崇安帝阔步走上玉台,让大家免礼,而后握住身边刘皇后的手,眼神脉脉含情,脑中又浮现出当年她为自己舍身的一幕。

    “皇后”

    崇安帝的这声轻唤,大抵也只有刘皇后自己能听清,她听得出这短短两个字里裹挟着许多愧意,他没有往下说什么,可她却仿佛全听到了。

    “陛下。”刘皇后也予以回应,眼眶中已是莹然。

    近几个月,后宫发生了许多事,圣上对她的信任也大不如前了。可今日这一对儿玉枕,却勾起了圣上对过往一些事的记忆,刘皇后知道,他们之间的那些嫌隙,已烟消云散了。

    让大家重新落座后,刘皇后朝安逸侯夫人投来一个噙着真切笑意的眼神。

    第84章 意外

    此时, 与孟氏相邻而坐的北乐郡王妃,正捏着缠枝牡丹纹金酒杯的右手微微发抖。

    为了莹儿能当上太子妃,她百般取悦皇后娘娘, 近乎散尽半副嫁妆才得来的这棵珊瑚树,竟就这么叫孟氏给比下去了!

    若不是现下郡王妃还在宫里, 手里的这只金杯连同面前的盘碟, 定会一齐被她扫落膳案!

    就在郡王妃心下暗恼之际, 一只冷白细洁的手轻轻在她的小臂拍了拍, 郡王妃转眼看了眼梅惠妃, 梅惠妃也柔柔朝她递送了一个眼神。

    两人之间并未说一个字,可郡王妃却知道惠妃娘娘这是在劝她,委实没必要为这等小风头而介怀, 毕竟大戏马上就要登场了。

    郡王妃随即淡定下来, 手持金杯向惠妃娘娘小敬一下,而后送至嘴边小啜了一口。郡王妃手里的金杯还未来及放下,就听到一声妇人的惊呼, 目线跃过杯沿上缘,看到抱着小皇子堪堪行至门前的乳媪身形顿在那儿, 一动不动,脚下生钉一般。

    不只郡王妃盯着小皇子的乳媪,升平楼内的众人俱都朝门外看了过去,皇后身边的景嬷嬷紧走几步, 斥责道:“今日何样的场合, 容你在此大呼小叫,也不怕惊了圣驾!”

    撂下这话, 景嬷嬷又转头朝梅惠妃屈了屈膝:“她是惠妃娘娘宫里的人,老奴原不该多嘴, 但圣上和皇后娘娘在此,还有满堂的贵人,瑶华宫的人就是这样学规矩礼数的?”

    这话头半句像是请惠妃恕罪,后半句却又像极了指责。

    景嬷嬷虽是奴,但在仁明宫是什么地位梅惠妃清楚的很,是以也不好说她什么,只眼风一挑,瞥向乳媪:“到底发生何事了?”

    这时乳媪才颤颤地抱着小皇子转过身来,面色如纸:“娘娘……小殿下、小殿下好像没有气儿了……”

    梅惠妃满目震惊地晃了晃身子:“你说什么?”

    一时间梅惠妃也顾不得礼数,急步离席上前将小皇子从乳媪的手上接过来,伸手探了探鼻息……果真气息全无了。

    众人纷纷站起身,不便上前,只得先细细从梅惠妃的脸色的找答案,瞧着梅惠妃的脸在瞬息之间变成白色,满目皆是惶惧和疼惜,众人明白此事不是儿戏。

    圣上和皇后也双双离椅上前确认,小皇子再不得宠毕竟还是龙嗣,发现他真的好像没了气儿,帝后也有些惊慌。

    好在太子沉稳如常,提醒道:“父皇母后,还是先传太医来吧。”

    “对,快去传太医来!”崇安帝慌忙命道。

    很快太医便提着药箱赶来,然而探过小皇子的鼻息,又号过脉,翻过眼皮儿后,便知带来的药箱已毫无用武之地。

    太医拱手长揖:“陛下,娘娘,臣无能,小殿下已因窒塞夭折了……”

    “你、你说什么?这怎么可能?”刘皇后一时有些站不稳,身子晃了晃,幸而景嬷嬷在旁及时搀扶住。

    刘皇后的悲伤,自然不是因为郑婕妤留下的孽种终于随她去了,而是好好的一个千秋节,居然在这时候闹出人命来。这可是大大的不吉啊!她甚至觉得,难道是上天在向她警示什么?

    崇安帝亦是一脸震惊,纵然因着种种原因,不可能将皇位传给这孩子,可这孩子毕竟是他在这世上唯一的骨血!虎毒尚且不食子,亲骨rou没了,他内心不痛自是不可能。

    不过帝后的震惊,那是加起来也不如惠妃。

    梅惠妃在听完太医的话后,久久不动,连眼也不带眨的,整个人石化了一般。良久后,才突然“啊——”一声哀嚎出来,而后便是撕心裂肺的哭嚎!

    这哭声委实太过刺耳,本就受了不小惊吓的刘皇后直接被她嚎得又犯了头风,崇安帝叫人先搀扶着皇后回寝宫歇息,同时又传了另一位太医去给皇后请脉。

    刘皇后离开了,梅惠妃的哭声依旧不止,崇安帝原想叫人先从她手中接过小皇子,谁知梅惠妃抱着小皇子怎么也不肯撒手。

    在场众人震惊这局面的时候,也不免有些同情梅惠妃,想不到梅惠妃竟是真把小皇子视为了自己的命根子。

    “刚刚到底发生了什么?小皇子是如何突然没气儿的?!”崇安帝亲自审问那乳媪。

    乳媪跪在地上起先只知道哭,这会儿便止了哭啼,哽咽答道:“回陛下,奴婢、奴婢之前离开了会儿,回殿内时已不见了小殿下……之后得知是、是夏娘子将小殿下抱来了升平楼,便急着来将小殿下抱回去……”

    她提到夏莳锦时,所有人的目光都朝夏莳锦看去,不过段禛比众人的目光更先到达。与众人的凌厉不同,他的眼神温柔的似能化作春水,疼惜的抚慰着她。

    此时的夏莳锦,正目中惶惶不知所措。从先前乳媪说小皇子好似没气儿了,她的神魂便似游离到躯壳之外,虚虚飘着,久久不能附体。

    她大抵是和这座宫殿的确八字不和,不然怎么每回进宫,都要横生出许多枝节?

    而且小皇子那么可爱,软软小小的一团儿,正是人之初,生命才刚刚起了个头,怎么突然就……

    不过显然,眼下她得先收一收对小皇子的惋惜,因为她自己也已摇摇欲坠了。

    面对圣上问责的目光,夏莳锦开口解释道:“是臣女将小殿下抱过来的不错,那是因为当时路过小殿下寝殿外时听到哭闹声不止,嬷嬷进去瞧了才发现乳媪并不在,只得将小殿下抱了出来,请示惠妃娘娘。惠妃娘娘担心小殿下一人留在寝殿,便决定将他也抱来为皇后娘娘贺寿。当时所有宫人的手里都捧着贺礼,嬷嬷也崴了脚,只得由臣女来抱小殿下。”

    她已尽可能让自己冷静,将事情经过陈述明白。

    段禛听完,虽没任何凭据,但无端的,他就是觉得这像是有心人在作局,而眼前的乳媪是个关键。

    不过这么大的事,他也不可能只凭臆测来定人罪名,是以代父皇继续审问乳媪:“你将小殿下抱回时,他可还好好的?”

    乳媪紧皱着眉头,作努力回想状:“回殿下,奴婢接过小殿下时便直觉有些奇怪,小殿下从夏娘子的怀里转移到奴婢的怀里,却始终躺在襁褓里一动也不动。”

    “那你当时为何不确认一下小殿下的安危?”

    “回殿下,当时是夏娘子说小殿下睡得正香,让奴婢不要弄醒他,奴婢才放轻了动作,小心翼翼将小殿下抱走。可心里一直觉得不对劲儿,这才悄悄探了下小殿下的鼻息,竟发现已经没了。”乳媪说这话时,盯向夏莳锦,大有愿意当面对质的勇气。

    段禛的目光也落在夏莳锦的身上,只是声音温柔,与审问那乳媪时可谓天差地别:“她说的可是实情?”

    夏莳锦摇摇头:“并不是这样。臣女将小殿下交还给乳媪时,小殿下还扬着小嘴在笑,只是当时未睁眼睛,仍处睡梦之中,故而臣女才特意提醒了乳媪一句别吵醒小殿下。但当时乳媪将小殿下的表情分明都看在眼里!”

    “夏娘子,小殿下何时笑过?奴婢根本未曾瞧见!奴婢从您手中接过来时,小殿下就已经一动不动了,多半那会儿就没气儿了!”

    眼看着乳媪当着自己的面说谎,夏莳锦竟毫无办法揭穿她,倒是那乳媪越说越有底气。

    “再说夏娘子一路抱着小殿下从瑶华宫走来,想必路遇了不少宫女和内侍,不妨将他们全都传问一遍,可曾有一人听到过小殿下哭闹一声,亦或瞧见小殿下动一下。”

    夏莳锦不由怔然,的确,这么长的一路走来,小皇子在自己怀里安静异常,一点动静都没有发出。笑也只是弯弯小嘴儿,这些细微动作除了自己,旁人自是不可能看见。

    而唯一近距离瞧见小皇子笑的便是这个乳媪,然而她却咬死了没有看见,将一切罪责往自己身上推。

    果然崇安帝先按这个线索命人去传问一遍时,所有宫女和内侍都说见夏娘子怀抱小皇子经过时,小皇子不哭不闹,极其安静。就连夏娘子险些滑倒时,闹出那样大的动静,小皇子都没有哭闹半声。

    这些证词皆是对夏莳锦不利的,虽不能证明那时小皇子就已断气儿,但却在佐证着乳媪的说辞。

    这时站在夏莳锦身后的孟氏不由自责起来,她一路上都同惠妃娘娘和郡王妃寒暄,竟也未回头仔细看一眼小皇子,不然这会儿还能站出来给女儿洗脱冤屈。

    段禛看着夏莳锦,知她此时心里定是慌得厉害,可他却不能当着众人的面去安抚于她,只能先以一副公事公办的态度,询问她:“刚刚宫女说的你险些摔倒是怎么回事?”

    夏莳锦咽了咽委曲,回道:“当时才出瑶华宫,有几个宫人在为廊上的木栏做养护,臣女一行经过时有个宫女碰倒了一只铁桶,流出来的油令当时抱着小皇子的我差一点滑倒。那宫女称里面是养护木料的蜡油,可蜡油之所以用来养护木料,便是因其质涩不易滑脚,可那油却滑得很,分明不是蜡油。”

    听了这些话,段禛笃信必是有人在设计夏莳锦,而那个小宫女显然是其中重要的一环。

    幕后之人想用小皇子的死来扣罪名,便使出了这种下作招数,若夏莳锦当时那一跤摔下去,小皇子便可死得再自然不过,所有人都会认定是夏莳锦粗心摔死的皇嗣。

    第85章 忤逆

    而夏莳锦运气好没摔了那下, 却也只是逃过了其中一环,后面环环相扣,她始终还是逃不过的。

    “惠妃娘娘, 那个小宫女可否交由孤来审问?”段禛转身看着梅惠妃。

    梅惠妃先请示了一眼圣上,崇安帝颓丧地转身回到龙椅上, 显然因为丧子之痛, 圣上已无力审问下去, 将一切全权交给了太子。

    梅惠妃随即点头:“好。”说罢, 便给身边的嬷嬷递了个眼神儿, 嬷嬷便带着禁军去瑶华宫拿那名宫女。

    然而不多时,几名禁军空手而归,向段禛禀道:“太子殿下, 那宫女挨了二十杖没能撑住, 属下去时她已经咽气了。”

    “为何她会挨二十杖?”段禛的目光回到嬷嬷身上。

    嬷嬷沉着应对:“回太子殿下,那宫女毛手毛脚险些害了小殿下和夏娘子,惠妃娘娘赏她二十杖也是合情合理。”

    “可是照常处置, 二十臀杖不至于要人性命,你这二十杖恐怕是特意交待过的脊杖吧?”

    无论宫里还是寻常富贵人家, 下面的人犯错领罚领的都是臀杖,脊杖通常只有官府才会用,属重刑。

    因此若无特别交待,没人会擅自给人用脊杖, 这是奔着取人性命去的, 显然惠妃这边是不想留下活口了。

    既然宫女那边的线索已经断了,眼下可以继续追查的只有乳媪这边, 或是小皇子那边。乳媪嘴巴紧,可以稍后用刑, 这会儿倒是不急,是以段禛先让太医检查小皇子可有中了迷药之类。

    这一点夏莳锦也想到了,因为她抱着小皇子的一路,万分笃定小皇子是活着的,可小皇子遇到意外也不醒不哭闹,的确是有些怪异。这不得不让人推测是有谁用了一些手段,才让一个婴孩睡的这么死,那最简单的就是迷药了。

    太医听命认真为小皇子做了检查,最后连连摇头:“殿下,小皇子的体内并无任何毒性,小皇子未中过迷药。”

    “没有?”段禛眉间笼下一道阴影,那问题出在哪儿呢……