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    的。此时听了堂姑的说法，便站起身徐徐一礼，轻声道，“麻烦王太太为琦玉cao心。”

王太太自己没有女儿，一见之下，早忍不住拉起来一阵夸奖。又细细地问了琦玉的出身年纪，因查知她父亲并无官职，母亲也非系出名门，心下暗叹了口气，却也爱不释手，笑道，“我真是没福分，没能生个这样的女儿呢！”

又向牛姑太太道，“放心，这件事举手之劳，一定为您办好。如今捎信回去，若是得便，一两个月就有回信的。”

牛姑太太笑着点了点头，自然和王氏等人说话。她像是很疼爱琦玉，见她站着多少有些害羞，便打发她，“和姐妹们一道玩去吧。仔细别给人添麻烦了。”

善桐忙笑道，“哪里的话呢！琦玉jiejie生得这样好看，就是看都看得心旷神怡的，又哪里会添麻烦！”

她就像是完全忘记了前一天的低沉，拉起琦玉的手，就同善榴一道进了里屋。牛姑太太看了卫麒山一眼，嘴唇动了动，倒不曾说话。王氏和米氏一律微笑，只做看不见。

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虽说善桐心底记恨卫麒山，今日连眼尾都不肯看他。但对牛琦玉，她却没有多少妒忌的心思，稍微交谈下来，只觉得对方又文雅，说话又大方得体，又博学得很。琴棋书画，虽不说专精，但似乎在书画上极有心得。她这半年来每日里也临字帖，一来练字，二来磨练心志，最近正觉得怎么练都没有进益，十分枯燥。才说了几句，就拉着牛琦玉去看自己写的字，又请教她，“都说得了神韵，才算是能够出师了，可我一向也练得用心的，就不知道怎么回事，不但没有进益，似乎反而越写越差了。”

牛琦玉先还有些怕羞，如今说到书法，反而容光焕发起来，一点羞涩，也丢到了九霄云外去。她一边徐徐研墨，一边柔声细语地解释给善桐听，“这练字就是这样，讲究一个水磨工夫，又要用心，又不能着急。我走火入魔的时候，成日里只想着，这一横要怎么写才好看。反而进益不快，后来心思缓下来，只是想着陶冶情cao，渐渐的倒有些样子了。正好我和你练的都是前朝唐六如唐大家的字，我看你写得有些样子了，只是转折处还透了着急，你看——”

一边说，一边挥笔写了一个杨字，果然是柔媚中隐含机锋，以善桐眼光来看，已得唐寅字体几分真传。

两人说得兴起，善榴倒落单了，她也不在意，嘱咐丫鬟们上了茶点，自己打点了针线来埋头绣花。小姑娘们说得热闹了，善桐又大笑起来，拉着牛琦玉的手笑道，“琦玉姐，你虽然只大我一岁，字倒是比我写得好多了！我要向你学呢。”

牛琦玉本来害怕善桐高门嫡女，年少气盛，觉得自己写得不好，暗地里生气。见善桐非但没有生气，反而坦荡荡地称赞自己，不禁也大起好感，抿唇一笑，红了脸向善桐透露，“爱写，多练，就写得好些。我不爱绣花，每回都要堂姑过问了，这才拈起针来……”

“可不是了，我也正是如此！”善桐一拍大腿，更觉得投缘了。“有空闲的时辰，我是宁愿多看几本书的！”

与牛琦玉又说了几句闲话，牛琦玉与她也熟惯起来。究竟这两个小姑娘身份地位大不一样，彼此间毫无利益冲突，因此交好得也快。没有多久，牛琦玉就红了脸，羞怯地打听起了前几天那场冲突的始末。“表弟还从来没有气成这样呢，回了家愤愤然的，只说你口出不逊。还说，下次要给你颜色瞧瞧。”

善桐不屑地喷了一口气，“我怕他呀？”

就连说带比，将桂家的那场小风波告诉给牛琦玉知道。

牛琦玉顿时蹙起眉来，“你可别小看了他，大家都知道他厉害，又有桂家三少爷跟他一道。平时很少有人这样回他的嘴的……把他的性子挑起来，你吃亏呢！”

善桐已非昔日只知逞勇斗狠的吴下阿蒙，想到若是卫麒山一再挑衅，自己多半也难免麻烦，一时间也有些烦恼，并不曾嘴硬，只是伤脑筋道，“唉，这可怎么办，总不成还要我和他赔不是吧？”

牛琦玉握着嘴想了想，大眼里闪过了一丝狡黠，她伏在善桐耳边，轻声道。“他啊，什么都不怕，最怕女孩子的眼泪了。平时专拣男孩们吓，就是怕惹得女孩子哭起来，偏偏呢，有时候又忍不住，嗐，还是个孩子罢了。我刚到西安的时候，他也吓唬我来着呢，我当时倒不怕的，可故意哭起来。他就不知道该怎么办了，一个劲给我赔不是呢。下回呀，遇到这样的事，你就……”

善桐一边听一边笑，“没想到你也这样坏！”

她又叹了口气，“唉，可惜，也不能做得太过分，不然回了家，娘又要数落我了。”

牛琦玉面上掠过了一丝快得几乎难以发觉的羡慕，她略顿了顿才道，“说的也是，不比堂姑倒是宠我的，我怎么欺负麒山，她都笑眯眯不说话……唉，有娘真好……”

虽说似乎是在夸耀牛姑太太对她的偏疼，但小姑娘周身，显然就多了一丝落寞。

66、英雄

送走了牛琦玉，善桐还有些意犹未尽，和善榴议论过了，“天底下也有这样好看的小jiejie，又这样温柔。”

又跑去和王氏说，“真不知道西安城里还有这样清秀腼腆的小姑娘，牛姑太太还夸我们呢，就是一个琦玉jiejie，都够她看的啦。”

王氏和善榴、米氏都看着善桐笑，笑完了米氏才说。“傻孩子，你当她为什么被养得那样娇贵，那是牛家预备了要嫁进东宫去的。所以才特地从福建请师傅来教绣花，她不漂亮不温柔，那还成何体统？”

善桐一怔之下，才明白自己毕竟是比大人们少了几分远见。没能见微知著，看透事情背后的深意。

“要做太子妃，那她的出身还是矮了几分呀。”她就怔怔地道，“能压得稳后宫吗？”

“能不能，那是选秀时候的事了。”王氏淡淡地道，“不过，她生得太美，出身又不够，恐怕牛家人也未必会选她。他们自己内部，肯定也有纷争有比较的，还得看当家人怎么说了。要瞄准的是皇后的位置，就得寻觅一个稳重平和些的，出身高些的。恐怕牛姑太太娇养一场，也只能落得一场空了。”

米氏又恭喜王氏，“看来妹夫在定西干得不错，你还是有福气。”

这一次善桐倒是很快也想明白了：卫麒山刚刚从定西回来，自己父亲是红是黑，他自然是最清楚的