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    睛，伛偻着站在淅淅沥沥的夏雨之中，嘴唇颤抖，几乎是在用乞求的眼神望着纪王,既绝望，又充满了惧意。

刘怀知道这个妇人是在害怕什么：若是唯一的女儿死了，她便失了所有的依靠，无论是精神上的，还是物质上的。

刘怀本欲瞒着叶娘一段时日，待到局势稳定了，再将真相告诉她……可就在方才那一瞬，他看到了叶娘那死死哀求的眼神，谎言在嘴边绕了一圈，又被他咽下。

纪王解下外袍，轻轻举在叶娘的头上，为她遮挡风雨，平静道：“您放心，南风不会死，很快，她就会回来见您。”

叶娘眼中倏地迸出生的光彩，又哭又笑：“我就知道，我就知道！可是，可是为何，为何她要骗我……”

“嘘。这是秘密，说开了，就不灵了。”纪王竖起一根手指压在唇上。雨水濡湿了他的墨发，汇聚成细细的水流，又顺着鬓角和鼻尖淌下。

叶娘似懂非懂的看着他，又颤巍巍地点点头，松开了攥着他衣袖的手。

纪王淡淡一笑：“您回屋歇着，万事有小婿处理，不必忧心。”说罢，他挥挥手，让侍婢们将叶娘扶回了厢房。

桂圆举伞匆匆而来，福礼道：“殿下，杨将军在大厅等候多时了。”

“知道了，这便去。”

一刻钟后，纪王换了身干爽的素衣，施悠悠埋进厅堂之中，朝杨慎之颔首打了个招呼。

“听闻你在宫中呕血了？”杨慎之说话直，也不绕什么弯子，言辞跟他的性格一般斩钉截铁。

纪王示意杨慎之坐着说话，随即又指了指自己含着甘草片的嘴道：“自个儿咬破了舌头。”

杨慎之放了心，又笑了声：“我就说嘛，你哪有那般羸弱，一点小刺激就气得呕血！不过，你这戏未免也做得太足了些，连自己也下得去手。”

“不将戏做足些，如何能瞒得过父皇。若是露了马脚，他疑心之下收了本王兵权，那可就麻烦了。”

“也是。下一步如何走？”

听到杨将军发问，纪王沉吟了片刻，坚定道：“迎回南风。”

杨慎之瞪眼如铜铃：“在这个时候？！”

“此事只能速战速决，若拖得太久，南风假死的乌龙便怎么也洗不清了。”纪王顿了顿，继而又道，“更何况，她在外颠沛了两个月已是受尽委屈，我不愿再加重她的煎熬和苦难。”

“殿下一向忍辱负重，胸怀经纬，却未料也是个痴儿。”

“痴就痴罢。雄韬伟略也好，碌碌无能也罢，我只愿我所亲之人与所爱之人能平平安安。”

“若是皇上执意杀她，你又该如何？举旗逼宫么？”

“逼宫这样的傻事，只有三哥才做得出来。”纪王淡然一笑，眼神是看透一切的从容，不急不缓道，“剑奴还活着的消息，我已飞鸽传给了小九，以小九的性子，定会回洛阳确定剑奴安危。由小九带着南风回来，和她自个儿回来相比，意义可就大有不同了。”

杨慎之略一沉思，恍然道：“原来如此，九公主现今是岭南王妃的身份，皇上投鼠忌器，看在岭南王与纪王妃交好的份上，不会再轻易动手。”

纪王颔首，道：“正是。如今大炎的兵权，我，你，秦王三者平分，于父皇看来，外姓武将终究比不过自个儿的儿子，他为了牵制你与秦王的兵权，就必须重用本王。以本王如今的身份，再加上岭南王的藩兵，父皇想要再动南风，怕是难了。”

“只是如此一来，你当众揭了皇上的老底，父子关系会闹得更僵。”

纪王低笑一声：“哪有什么父子关系，不过是利益瓜葛维持着伪善的皮囊罢了。”

而此时，远在千里之外的九公主从鸽腿的竹筒中倒出信笺，迎着光展开一看，平静的面上忽的现出狂喜之态。

她眼睛红了红，嘴角却咧开笑来，将那纸条看了一遍又一遍，又将其宝贝似的捂在胸口，转身就往门外跑。

“备马，去洛阳！”

“等等，王妃！”跟在九公主身边的，是一名身高九尺的南蛮汉子，袒胸露乳，披头散发似野人，耳朵上挂着两枚硕大的银环。此时他拦在九公主面前，用并不熟稔的汉话别扭道，“王爷吩咐过，您不能走远。”

九公主却自顾自冲入烈日曝晒的马厩中，翻身上马，对南蛮汉子道：“放心，一来一回最多不过一月，我确认他平安无事，便会回岭南向你主子报备。”

说罢，她又转过脸来，望着廊下站着的徐南风，催促道：“你还愣着作甚，快随我回洛阳！你随我进宫，即便父皇知道你还活着，碍着我和小遥儿的面子也不敢拿你怎么样。”

“可是……”徐南风还有些犹豫，不知自己此时出现在皇帝面前，会不会连累九公主。

九公主却不给她说话的机会，语速飞快道：“四哥替我找到了剑奴，我帮你这一回，权当是还了四哥的恩情！”

她像是连半刻钟也等不了了，又催促了徐南风一回，扬鞭冲出了院落。

徐南风无奈，只得跨马跟上。

九公主一行人北上洛阳，只花了不到半个月的时间。

时隔两个月，徐南风再次回到这座繁华富庶的城池，心中竟生出一股恍如隔世的感觉来。

这一日，洛阳城坊市之间流传着一个怪谈：两个月前‘暴毙’的纪王妃，竟然在九公主的陪伴下安然无恙的回到了纪王府！

有人说，纪王妃是观世音转世，大难不死；也有人说，纪王妃是狐仙下凡，拥有九条生命。即便有少数几个猜到了□□的聪明人，也不敢将真相公之于众，只能任凭怪谈盛行，以掩盖其中肮脏血腥的真相。

纪王妃死而复生的消息很快传到了皇帝耳中。这日，他审视着面前这个高大俊逸的四皇子，冷声道：“老四，你翅膀硬了。”

“儿臣不知父皇所言何事。”

“少卖关子，徐南风是怎么回事？她为何会与惜月一同回京！”

面对龙颜大怒的皇帝，纪王要淡定多了，无辜道：“哦，此事南风都同儿臣说了。”

皇帝喉头一紧：“她都告诉你了？”

纪王望了皇帝一眼，故意拖延时间，欣赏着皇帝宛如遭受凌迟般的神情，悠然笑道：“南风说，那日她进宫探望母妃，却在归程中遭遇刺客，被刺客挟持出城，流落在外九死一生，幸而得小九偶然相救，这才虎口脱险，几经周折后在小九的护送下平安回来……她还说，父皇您是为了保全她的名声，才谎称她是急病去世的，不是么？”

听到此番话语，皇帝非但不曾松一口气，反而咬紧了牙关：“老四，你存心要跟朕作对？你以为，朕除了你这个儿子，就无人能继承这千秋帝位了么！”

纪王收敛了笑意。

他沉默了一会儿