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神色高冷。陆栖鸾看着他，眼睛眨了眨，声音温柔似水——“聂言，买个官儿吗？不贵，国子监祭酒八万两，金紫光禄大夫二十万两，太保打个折四十万两。”聂言：“……”聂言：“你能把你的目的说得再功利点吗？”陆栖鸾：“借我钱。”聂言：“……”前女友疑似找他复合，他欣然前往，见女友依然貌美如花，一腔风花雪月还酝酿在喉咙里，女友开口就是一句话问他借钱，终结一切酱酱酿酿的氛围。聂言转身就走：“我先回府拜见家翁，以后再说。”“不急不急，我和臬阳公商议过了，来咱们先坐下来慢慢说。”廊下煮着一壶花茶，花茶像是新晒的，煮开来后依稀还带着几丝青涩的味道，虽然谈的是正事，但却仍使人觉得这是个悠闲的午后。“……你也听说了，去年边关扩地三百里，死伤十二万。南方洪涝时，那些田间没有青壮的人家，就算给了他们耕地，也没能缓过来，饿死的更是无数。”添了一勺蜜糖，在苦茶里细细搅开，陆栖鸾接着道，“太上皇兴兵数载，大楚的兵威的确是打出去了，可百姓也该缓一缓了。”百官罢朝，边境的那些小国又不安分，只有与西秦停战，才能暂时休养生息。聂言握着茶杯沿，道理都明白，却是压抑不住心中的不快：“那凭什么是我去娶那劳什子郡主？东楚那么多朝臣隐世未出，天塌下来自有——”“天塌下来已经没有人去顶着了。”她说得声音慢而坚定，抬眸望向红得像火一样的木棉，道：“站在那儿的人都走了，比我们渺小的还有很多。”她的言语还是如往常那般疏于世情，眼底的缱绻却瞒不了人。心底莫名空落落的，聂言握紧了茶杯，恼火道：“他已经死了，你一定要这样，每次都把自己锁起来，等到物是人非了才说真话吗？！你说给谁听，谁又听得到？”天边的云淡了，暮风起时，带落几点残红，落在雾气已散尽的茶杯中央，打散了映在水面上的那张平静的脸。“谁都听不到，我才敢说。”她微微笑起来——“我喜欢他呀。”“李兄恭喜啊,你的策论李学监已经看过了,几位恩师都啧啧称奇，想来一甲已定。待申时放榜,这顿酒你可请定了！”在这雨烟楼中同战科场的士子,足有上百,然而进士只有三十,其他人面上恭贺,心中只怕在骂娘。被围着的士子姓李名李述，乃是尚书右仆射家的嫡长子，在国学监里向来名列前茅，此时得了恭贺,面上掩不住地浮现几许骄矜之色,嘴上却谦让：“此次科场群雄逐鹿，状元谁属还未定,诸位还是莫要折煞我了。”……人家只是说一甲，谁也没提到状元,他倒是真敢想。宫乱之事已过去三个月,朝中秩序渐复,下面的文人见过了风头，便开始惯例地议论起朝事来。这其中，前右相的门生几乎是被放在火上烤,只是旁系的文人还没骂到他们头上，便有人出来开骂了，尤其是这个李述。作为前右相的再传门生，他在春闱前意图打响文名，便第一个跳出来写了洋洋洒洒万言书，痛斥前右相欺世盗名，蒙骗他这等忠君爱国的士子，用辞之尖刻狠毒，前所未闻。前右相污名如何天下人各有各的看法，但大家都是白衣文人，说到底，没有几个不是读者谢诗长大的，虽有痛恨，可到底扼腕居多。连先前被处置过的朝中清流都不说话了，这李述跳出来给自己加戏，难免有故作姿态之嫌。旁边离他远远的士子冷笑道：“李兄不愧是前右相的曾门生，不止骂起先师来才高八斗，还能受着先师的教，一举夺得功名，真是划算的买卖。”“是啊，当年多少文人在谢府门前打破了头，李兄威武，不知敲破了多少人的头才挣得一个再传门生的名号，无论是讲席还是文比都要别人让他这个天之骄子，如今耕耘有果，后世之文人该当效仿才是。”李述面色一沉，冷笑道：“宁兄眼高于顶，不屑于我等为伍，不知此次策论可得学监几分赏识？说来听听？”那人面皮也是厚，道：“说起眼高于顶，宁某家贫自然是比不得李兄，连相府千金也退婚，再往上，只怕是瞄着凤君之位去的吧，哈哈~”再有数年，女帝便要初成年，听太上皇那边的信儿，没有要从藩王中选一个孩子的意思，估摸着就是要选凤君了。虽说这都是没影儿的事，但架不住民间议论的多，是以见了他们这一代年轻的士子，便调笑说是奔着做凤君才去考科举的。李述见周围人都笑了起来，恼羞成怒道：“是那宋明桐自己不守妇道，妇人考什么科举！我就看她今天怎么闹笑话！”“哎呦喂，宋相没退隐前，你可称赞人家宋小姐考科举乃是才貌双全，宋相一退隐就拿人家考女翰林说嘴。不说了，反正我手上有百两闲钱，丢了就丢了，押宋小姐。”“还是金兄阔绰，今天这酒钱我们就收下了！”哄笑间，只有李述笑不出来，心中暗恨宋明桐让他丢了颜面，正盘算着如何反击回去时，烟雨楼下一声梆子响——“放榜了！！”楼中的士子同时收了声，纷纷屏住呼吸。先公布的是三甲进士，喜报不断，中甲的人热泪盈眶，连忙回家报喜。而二甲的人，纵然中了进士，也都是一声叹息。谁不是十年苦读过来的，个个万里挑一，今次中了二甲，只怕一生与一甲无缘。正报着二甲的名号，楼外走入一些中年人，楼中的士子连忙起身相拜——“学生见过李学监。”李学监是个和气的人，见他们都在等着喜报，接过报排名的人手中的二甲名单，笑道：“都是国学监学子，今日老夫也来凑个热闹，我看看着榜上……哎，二甲头名，李述，难怪其他几个学监都夸赞过你，你果然才情过人。”李述本能地要拜谢，忽然面色凝滞住，道：“学监说……学生是第几名？”李学监一皱眉，想着这人怎么连点礼貌都没有，压着脾气道：“二甲头名呀，已是不错了。”旁边的士子嗤笑了一声，连连拱手道：“学监见笑了，李兄以为状元郎已是囊中之物，正高兴呢，一下子掉到第四名，有些慌罢了。”李述整个人都呆了，此时外面又有声音传入——“一甲到！一甲到！”外一个小厮连滚带爬地滚进楼中，却是李家的仆人，见了李述，面色未见喜意，反倒有几分慌张。“公子……”李述目眦欲裂，冲下楼抓住那小厮道：“是不是弄错了？不是说一甲有我一席吗？！”小厮被吓了一条，结结巴巴说不出话来，旁边有士子抢过他手中的红纸，看了一眼，愕然道：“状元郎宁焕、榜眼窦宪、探花，这……探花怎么是宋小姐