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    存至今的新选组成员，应该没有谁能有这样的能力在短短几年内就爬到高位吧？”

土方：“……”

啊，总觉得自己的膝盖微妙地中了一箭呢。【微笑

泉小姐却似乎没有注意到他的微妙情绪，继续思索着说道：“第二个可能——当年的御陵卫士，是攘夷派。也就是说，假如阿部那种认定一种想法就执拗到底的性子没改的话，即使现在是文明开化的新时代了，他还是会对洋人报以深刻的敌意。”

“这么说来，他指使铃木去盗窃罗森伯格家收藏的‘长曾弥虎彻’也就说得通了。一方面可以报复新选组，把还在世上的局长的爱刀沉入海底、彻底销毁；另一方面也可以报复洋人，夺走他们的心头好之类的……”

土方：“……”

啊，总觉得自己的心脏上也微妙地被她插了一刀呢。【微笑

泉小姐就好像神经粗到压根没发觉他的情绪哪里不对一样，继续说道：“那么，今晚的会场里如果没有他要报复的新选组前队士的话，就一定会有哪个洋人被他锁定为目标——可是这种招待洋人的舞会，来参加的洋人至少有二三十人，到底谁才是他的目标呢？”

土方终于找到了自己能够稍微发挥一下分析能力，打断她继续给自己无心插刀（？）的机会，立刻说道：“那个丢失‘长曾弥虎彻’的洋人，只是个富商而已，并没有相应的高位，大概不能算是阿部满意的目标吧……除非这背后还有什么我们没有查到的纠纷。”

“应该没有。”泉小姐果断地答道，“他们是真的非常生气于丢失近藤先生的那把刀，才稍微走了些门路施压重启调查的。这样的话，假如有任何有助于破案的线索，即使是不太好听的、他们与本地人发生的纠纷，他们也会提前告诉我。更何况他们算是十分装模作样、注重形象的一家，大概不会为了坑骗本地人的几个钱而动什么见不得人的手脚的吧。”

“我也听说他们只靠着一艘艘满载的货船就赚得盆满钵满，”土方说，“阿部也不可能有什么传家宝被他们骗走吧——他以前……”

他一时沉浸在自己的思绪中，差点说出“他以前就穷得很，假如有好东西的话他肯定早就换钱了”这种能够暴露自己真实身份的话来。幸好他及时醒悟，咬住了话题，改口道：“……他以前到现在一直不都是那样吗，并没有什么异常暴富的时刻。”

或许是他使用的措辞让人感到有趣，泉小姐扑哧一声笑了出来。

“没错。”她在土方炸毛前及时笑着点了点头，扯开了话题。

“所以说还是应该考虑那些洋人啊……今天会到场的职位最高的洋人是谁？哪一国驻横滨的总领事之类的吗？”

土方摇了摇头，不由得有点后悔早上没仔细问问山川浩今晚这个舞会的详细情报。他说：“不过等一下进去之后，我应该可以找到能够获取这些情报的……友人，问问清楚。”

泉小姐点点头，想也没想就给自己安排了任务：“那我就四处游走一下，正好确定一下阿部在哪里，化装成什么样的人，他手里有没有武器之类的。”

土方：“……很好，就这么办吧。”

分好工的两个人到了鹿鸣馆门口。守卫眼看着他们两人是从行人路上步行走过来的，而不是从直接停在门前的豪华马车上下来的，目光就有点变了。

土方低声说了一句：“可恶，是看不起我吗——”

结果下一刻他就感觉右臂一沉。

他愕然转过脸去，发现那位泉小姐已经若无其事地——挽住了他的手臂！

土方：！！！

“你这是做什么？！”他压低嗓音按捺着怒气质问道。

泉小姐笑眯眯地答道：“做个优秀适格的女伴呀～”

她的尾音带着戏谑的小波浪线，土方一瞬间就感觉自己的头更痛了。

门口的守卫已经侧目得快要把眼珠子侧到脑后去了。

土方只好咳嗽一声，从外套内侧的暗袋中取出那张请柬，递给守卫。

守卫接过来看了一眼，立刻从审视怀疑的态度换成了一副恭敬的姿态。

“欢迎您，内藤先生，呃——”他的目光在土方和泉小姐两人身上逡巡了几个来回，就好像在试探着应当如何称呼土方的这位打扮华丽、气度不凡的女伴似的。

土方还没说话，就听见身旁的泉小姐用一种和悦的语气含笑说道：“……夫人。”

土方：！！！

他猛地转过头去瞪着她。

泉小姐泰然自若地直视着那名在门口负责检查请柬的守卫，甚至依然微笑着——只是在笑容里隐约加上了一点说不清道不明的魄力。

结果在土方还没有想好应该怎么回应的时候，守卫就迫于泉小姐那种【微笑底下隐藏的魄力】，挤出一丝笑容客客气气地说道：“好的，内藤先生和夫人，请——”

并且还侧身低头，姿态非常恭敬地等着土方和泉小姐两人进入鹿鸣馆。

土方：“……”

行叭。

反正他现在没有结婚，将来也不会想要再结婚。因为世界上他唯一想要娶的女人已经在鹿儿岛湛蓝的天空下化作了灰烬，就像是那些喝下变若水、尽力奋战之后燃烧了最后一丝生命力的同伴那样。

而她喝下的变若水，是他交给她的。

她之所以落到不得不喝下变若水才能保命的地步，也是因为要顶替他前往弁天台场，然后在一本木关门那里被伏击了。

后来他也想过，那个伏击他的人，究竟是哪一方派来的。

结论很难以置信。

他自己也认为，那个人，不太可能是新政府军的。

那些萨长人固然痛恨他，可是他们报复新选组的手段，他懂。看看近藤君最后的遭遇就知道了。

他们想要报复他，只会把他抓起来，让他光天化日之下跪在人群面前，大声宣布他的罪状，然后砍掉他的头颅，就像他们羞辱一个真正有罪的坏蛋那样。

而且，那个时候，幕军的战败已经注定不可避免。即使他土方岁三活着，也不太可能再拖延这个结局的到来。

和那么干脆地让他作为最后的佐幕英豪牺牲在战场上相比，那些萨长人更愿意见到的，大概是对他施加和近藤君当时一样的羞辱处刑吧。

但是，只要他活着，就会阻止幕军就这么轻易地向新政府军投降。

那些急于投降的人，已经等不到他牺牲在战场上再来安排投降的事了；是吗？

然而最后，那一切的痛苦的重量与后果，都有人来帮他分担了。

也正是因为那个人勉强自己去做了这种原本不应该由她承担的事情，最终他还是失去了那个人。

那个人，才是他的夫人。

是理应今晚光明正大地站在他身旁，遵循那些西洋的礼节挽住他的手臂，听着门口守卫尊称他们“先生和夫人”，然后一起走进这扇大门的人。

不过，即使这个守卫误解了也无所谓。因为他以后大概不会再有什么机会来到这里了。他对这座招待洋人用的、