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    丝感到太过难堪，奥莉薇亚并没有将当初被撞的时候曾听到一个哽咽的吸气声的事给说出来，毕竟这代表露丝可能是一路从餐厅哭到船头的。

不知道是不是恼羞成怒的关系，露丝脸上的表情又从惊讶心虚变回了原本的不服气，「所以，坎贝尔小姐是想嘲笑我、才让我留下来的吗？」

「不，我只是有一些事情想和布克特小姐请教罢了。」思索了一会措辞后，奥莉薇亚这才又继续说道，「像是我并没有办法理解，为什么布克特小姐会对妳目前的婚约这么排斥呢？」

她的问题让露丝十分激动地低喊道：「婚约？那可不是什么婚约！那只是我母亲把我卖给诺曼的契约，为的是偿还我家那庞大的债务！」

「看来妳的父母真的对妳很好呢，所以至少在妳父亲过世之前妳都是无忧无虑的，甚至到现在妳的想法都还是过于天…嗯…过于不成熟，」看着她一脸想要反驳的样子，原本脸上还带了点笑的奥莉薇亚忽然收起了脸上的笑容，「不知道布克特小姐有没有想过，如果妳没有跟戴维斯先生订婚的话，妳跟妳的母亲该怎么偿还那样庞大一笔债务呢？成为上流社会中的交际花、一个有钱人的情人……」

她还没有举例完，露丝就忍不住从沙发上站了起来大声打断她的话：「不！不是这样的！只要我母亲愿意将房子卖了，还有我们所有的珠宝首饰和礼服……虽然我们会失去现在所有的一切，但我们却是自由的，之后我可以出去工作养活我们两个！」

不知道是不是已经将这样的想法压抑很久了的关系，所以好不容易有了这个机会露丝也不顾面前的是自己根本不熟悉的人，直接把所有打算都给说出来了。

看见她已经开始说起自己可以去做什么工作的时候，对于她家里的状况也有一些了解的艾蕾诺忍不住出声制止她的畅想：「恕我直言，就算卖了布克特家那栋位于哈克尼的房子，最多只能偿还布克特家四分之一的债务，若是再加上妳们的珠宝和衣服……虽然我不知道确切的金额，但是可能也不足三分之一。」

「我很好奇，布克特小姐对于我们这个阶层以外的人的认识到底有多少？而那些认识又是从哪里来的？」她那天真到几近无知的想法让奥莉薇亚已经不想再去顾虑她的心情，趁着她因为艾蕾诺的话而愣住的时候，奥莉薇亚又再给她一个当头棒喝，「若是没有一个有权有势的人的庇护，以布克特小姐的美貌一定会遭遇比现在更糟糕的状况，被老板以工作要挟作做出许多妳不喜欢的事，被客人以身分之便占尽便宜……要知道，势利、欺负弱小这样的事情并不是只会发生在上层社会上。」

因为她的话而回过神来的露丝眼中盈满了泪水，她咬着牙试图做着最后反抗：「坎贝尔小姐不要将妳自己的险恶想法套用到别人身上，这个世界上还是有很多善良的人的！」

「的确，这世界上确实是有很多善良的人，但是布克特小姐觉得自己能够刚好碰上这样的人吗？不知道布克特小姐是否拜读过雨果的？如果没有的话，船上的图书馆里有这本藏书。另外，我们坎贝尔家有一个先前在皇家歌剧院里工作的女仆，我可以帮妳约个时间让妳和她聊一聊，她先前就是在歌剧院遭遇到了不好的事情，所以才会求我带她离开。」

这时候露丝眼眶中的眼泪这时已经忍不住掉了下来，但奥莉薇亚仍旧是一脸平静地说道：「我很好奇，布克特小姐，妳的父亲是在两年前过世的，但布克特家的财务却是从四年多前就开始出现问题的，难道布克特小姐在妳父亲过世前都没有察觉到什么征兆吗？如果有的话，那为什么布克特小姐不趁着在就读女子大学的时候学习些投资或是管理家族产业的方法、反而在学习美术专业的空闲时间只翻阅着心理学相关的书呢？」

想起自己过去确实有隐约注意到家里的经济出了些问题、但是觉得有父亲在一定不会有事所以并没有特别在意露丝感到十分心虚，原本还气焰高涨的她瞬间萎靡了下去，并且结结巴巴地回答道：「我跟妳不一样，我…没有做生意的天份……」

知道当初奥莉薇亚为了挽救家里生意而整整半年没睡好都在学习研究的艾蕾诺最讨厌别人用一个天份抹煞掉她的付出，所以艾蕾诺忍不住朝露丝冷哼了一声，「就算布克特小姐对生意这方面没有天分，那至少也该减少自己的开销才是，但是在我的印象里，过去四年多里布克特小姐很少缺席舞会、音乐会或是拍卖会等活动，而且只有近一年里穿的才不是当季的礼服。」

看着替自己忿忿不平的艾蕾诺，奥莉薇亚微笑着用没有受伤的手拍了拍她的手，然后起身将覆盖在自己手上已经不冷的毛巾又重新浸了冰水。

在她好不容易拧干了毛巾、回到沙发上时，本来还因为难堪而低着头的露丝不知道为什么突然抬起头看向她，眼睛里闪耀着光芒，「妳愿意帮助我，对吗，坎贝尔小姐？」

说完这句话后，她越来越觉得自己有希望，毕竟奥莉薇亚应该不可能无缘无故跟她聊这件事，而且按照奥莉薇亚的说法，她连一个歌剧院的歌伶或是舞者都愿意伸出援手帮忙，那说不定她也愿意帮自己逃离现在的困境。

「不，帮助妳对我来说并没有什么好处。」虽然不知道她为什么突然会有自己会帮助她的想法，但奥莉薇亚还是用着像刚才一样的语气回答道，「首先，我会得罪戴维斯家，虽然说坎贝尔家与戴维斯家并没有生意往来，但是多一个敌人也是个麻烦。再来，帮助妳就表示要替布克特家偿还那多达一百多万英镑的负债，而这是一笔就算妳接下来的人生都在坎贝尔家工作都偿还不了的钱。我们坎贝尔家虽然很乐意参与慈善活动，但是将一百多万英镑这样一大笔金钱全部都投注在为了维持体面生活才欠债的一家人身上的蠢事我们是不会做的。」

「我记得坎贝尔家名下是有几间画廊的，我可以去那里工作，只要营业额够高，我也是有机会将那些钱还给妳的……」努力让自己忽视她最后一句嘲讽的话语，露丝难得放下自尊做最后的挣扎。

「或许布克特小姐对于美术有着一定的鉴赏力，但是从妳让戴维斯先生买了许多毕加索的画作作为礼物的这点来看，妳对画作的评论并不符合大众的喜好，所以我并不觉得妳能为坎贝尔家的带来多少营收。」

不知道是因为燃起希望后又再度失望的关系，还是奥莉薇亚这样只注重利益的商人行为，露丝感到很是气愤，本来在刚才的谈话中坐回沙发上的她又再度激动到站了起来，「若是现在遭遇到我这样的困境的人是坎贝尔小姐的话，难道坎贝尔小姐不会希望有人能够帮忙妳吗？」

「我遇到了，就在我父母亲过世的时候，所以我才选择休学，一边学习一边处