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的少年郎在那徘徊，脚上似有些蹒跚。“桂哥儿，你怎地没去上学？今日不是公休日吧？”那消瘦的少年郎听到谢吉祥的嗓音，沉默地看了过来，异常规矩行过礼：“吉祥姐安好，阿娘还未归，家姐喊我来等。”顿了顿，又苦笑道：“昨日里摔了一跤，且又想念阿娘jiejie，这才家来。”谢吉祥点点头，她瞥了一眼阴云密布的天，对桂哥儿道：“且先家去吧，马上就要落雨，淋湿了要得病。”桂哥儿思考片刻，还是没有点头：“谢谢吉祥姐，我且再等一会儿，怕阿娘一会儿家来看不清路。”“桂哥儿真是孝顺。”阮桂听了这话，腼腆地笑了笑，看起来分外安静平顺。刚一入门，大雨顷刻而至。春日的雷阵雨总是这样急躁，雷声阵阵里，雨打梧桐叶。何嫚娘捏着鼻子去摆弄青鱼，谢吉祥坐在堂屋里，喝着甜豆浆赏雨。何嫚娘出来瞧她一脸郑重，疑惑地问：“小姐，可是有事？”谢吉祥叹了口气：“今晨去买鱼，却偏巧瞧见了凶杀案子，也不知这太平盛世，为何会有如此祸端。”一说起凶杀案，何嫚娘脸色骤变，她小心翼翼看了看谢吉祥，但见她面色平和，这才犹豫道：“小姐莫怕，护城司如今已经加了巡防，应当不会有凶徒乱世。”她们两个孤身女儿家，若是凶徒乱行，确实有些不妥。谢吉祥倒是没怎么害怕，她只道：“嗯，我省得的。”何嫚娘突然想起件事来：“刚小姐出去那一会儿，清水斋的李掌柜亲自来了一趟，道是最近有贵人订了一批货，光是玉妆台就要三十瓶，请小姐务必十日出货，若是能出，他每瓶额外添一贯钱。”这一听就是大生意。“倒是没听说谁家有喜事，不过……”何嫚娘细细看了谢吉祥一眼，“我仔细打听了几句，李掌柜起先不肯说，后来才松了口，说是他猜主顾是赵王妃。”说起赵王家，谢吉祥的思绪一下子就回到了那个带着潮湿水汽的岸边。春风吹起，一浪盖过一浪，澎湃的浪涛声中，是如玉的陌上君子翩跹而立。便是站在那一群高大皂隶中，那君子也鹤立鸡群，让人一眼不肯错开。不过那些皂隶也应当不是普通衙役，应当是护城司的校尉。何嫚娘说着说着，就看谢吉祥在走神，便轻轻把刚泡的茉莉花茶放到她手边，轻声道：“赵王家的事，来来去去不过那些，寻常百姓也得知，小姐倒不必如此忧心。”谢吉祥难得有些别扭：“我哪里忧心了。”何嫚娘但笑不语。谢吉祥有点难为情，没话找话：“应是赵王妃的手笔吧？眼看春日来临，城外的庄子皆是百花争艳，倒是可以玩赏一番，她家中那许多侄女，这时候可要拉出来亮相。”这赵王妃什么德行，早成了街头巷尾的话柄，倒也不怪谢吉祥无礼。何嫚娘叹了口气，意有所指：“人都想着金枝玉叶，可这金枝玉叶的日子，怕也是不好过。”“是啊，”谢吉祥目光一闪，斟酌片刻还是道，“奶娘，刚我在码头瞧见……”她话音还没落下，就听外面传来一道极为规律的敲门声。咚、咚、咚三下便停，间隔停顿分毫不差。谢吉祥张了张嘴，刚要再说一句，就看何嫚娘欢欢喜喜迎到门边，异常慈和地问：“可是世子到了？”“婶娘，是我。”一道清冷的声音响起，给略显炎热的春日清晨增添了几分凉爽。谢吉祥抬头望了望天，不知何时外面已经乌云散去，此刻倒是雨过天晴，云淡风轻。何嫚娘回头看了一眼谢吉祥，见她点头，才开了门。木门应声而开，一个高大的蔚蓝身影就站在门外，巷中青梅树影稀稀落落，在来人的身上印下一片片迷离光影。就着这斑驳光影，先是瞧不见他的面容，却能清晰看到他薄如蝉翼的浅淡薄唇。那唇角依旧轻轻抿着，却恍惚间带了些许暖意，似笑非笑。谢吉祥仰头望去，才看清对方那一张清冷出尘的英俊容颜。他轻轻半阖着狭长的凤目，神态安然，面对着门内的何嫚娘，身上好似又多了几分乖巧。同刚刚在码头上，满脸冰冷的官差大人迥然不同。“婶娘，许久不见，近来和好？”他如此说着。何嫚娘见他颇欢喜：“好着呢，世子快里面请，我刚巧泡了茉莉花茶，世子也好品一品。”赵王世子赵瑞一步踏入小院中，目光在谢吉祥脸上轻轻扫过，最终对着何嫚娘道：“劳烦婶娘了。”何嫚娘请他在院中落座，然后来到谢吉祥身边，从白瓷壶里重新倒了一碗茶水。谢吉祥抿嘴瞥了她一眼，轻轻哼了一声。何嫚娘好笑地看着绷着脸的小姐，也不去哄她，只来到院中给赵瑞上茶。“世子怎么瞧着又消瘦几分？最近可是公务繁忙？”何嫚娘担忧问。赵瑞端茶而品，闻着熟悉的茉莉香味，心中的烦闷一瞬散去。“忙倒是忙的，日子也不甚好过的，只能将就着来。”却不曾想，打他来就一直没吭声的谢吉祥冷声开口：“世子大人的日子哪里会不好过？”赵瑞宽大的官服袖子挡住了他的脸，在阴影中，他嘴唇浅浅勾起一个让人不易觉察的弧度。“唉，谢meimei还同我生气呢？此事我也确实是迫不得已，还请meimei多多见谅。”听这声音，却又多了几分委屈。谢吉祥撇嘴冷笑，委屈什么呢？见谢吉祥并不理自己，赵瑞也不怎么装乖卖委屈，话锋一转，倒是说起早间的事来。“早上在码头，谢meimei应当也瞧见那一桩命案，我此番前来，就是请meimei鼎力相助。”谢吉祥转身凝眸，认真看向赵瑞。她长得喜庆，人又可爱讨喜，可如此板着脸的时候，却也叫谁人都惹不起的赵王世子心慌胆颤。谢吉祥盯着他看，朱唇轻启：“不去。”赵瑞大抵也知道她为何会拒绝，倒也不如何劝，只说：“那meimei是否能说说，早晨那一瞥都瞧见什么细节，也好让我有些头绪。”如果只是说说的话，谢吉祥倒是没那么抗拒。她问：“本案由世子大人牵头？”赵瑞一直在仪鸾司当差，官拜从四品燕京镇抚使，算是这些个勋贵儿郎中相当有出息的一个。不过听闻他这差事全赖陛下顾念早去的孝肃皇后，平日里根本就不去锦衣卫镇抚司当差，相当地吊儿郎当。却也没听说，锦衣卫也要越界管护城司和刑部清吏司的差事了