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金顶寺也比不上其万一。不过皇觉寺位置偏僻，位于崇山峻岭中，且寺中修行法师皆很低调，并非张扬之人，也从不兴师动众办法事，皇觉寺的香客倒不算很多。因离北郊还要一个时辰的路程，赵瑞便同谢吉祥商议：“我们先去北郊查苏红枣一案，若是晚上赶不回去，便去皇觉寺夜宿一晚，如何？”此番出来时为查案，身边又有夏婉秋等女校尉跟随，且皇觉寺清净之地，倒也无不可。谢吉祥略顿了顿，便点头：“好。”一路无话，待赶到北郊棋子胡同时，已到了中午时分。赵瑞嫌弃路边的馆子，便只跟谢吉祥留在马车上吃早上带的葱油饼，便是冷了，加上配菜也很好吃，倒是不觉得如何简单。用完了饭，赵瑞没有惊动北郊护城司，直接在近处寻了一间人不算多的茶馆，找了雅室坐进去。他们这刚一坐下，那边钱老八便被校尉们请了来。他个子很高，比之白图都要高半个头，长得结实雄壮，很是凶煞。被请来时还一脸不忿，结果见到赵瑞，立即就怂了。“这位公子，瞧着就很是气派，不是在哪里高就？”赵瑞把茶碗嘭地放回桌上，抬头扫他一眼。“钱把头见多识广，不如你猜猜看？”今日赵瑞穿的是常服。所谓常服，并非官服形制，若是普通人，定看不出深浅高低。但钱老八到底见多识广，一眼便能看出赵瑞这一身墨蓝劲装并非任何成衣铺子所出，反而像是家仆的手艺。其上的海澜纹波涛汹涌，细腻非常，仔细去瞧，还有银光闪过，这苏绣海澜纹甚至还加了银丝线，名贵非常。这只是衣裳。他腰上配的腰带镶嵌了莹润的羊脂白玉，粗粗看去，正面便有五块，每一块大小都相仿，上刻如意云纹也别致精巧。这么一身打扮，便是富有天下的皇商们，也不敢堂而皇之传出来。衣裳配以银丝线、腰上别玉带扣，都是皇亲国戚的规制。钱老八本来因为赵瑞的气势矮了一截，现在就更怂了，只差没点头哈腰。他别的优点没有，就是特别能审时度势，遇到这种惹不起的主，跪下叫阿爸也不是不可以。“看公子这身打扮，一定出身不凡，便不是世子爷，也定是上了玉碟的宗室子，不知小人说得可对？”他倒是挺会说话。不过话里话外，他都没说官职，也没说赵瑞在哪里高就。赵瑞淡淡笑笑，道：“若本官不是呢？”他这一句本官，给了很明显的提示。钱老八的目光就从他身上移开，他没有去看陪坐在边上的谢吉祥，反而看了一眼站在窗口的年轻女护卫。只看了一眼，钱老八心里便有些凛然。把他请来的护卫普普通通，身上的气势也不够凌冽，但这个女护卫身上，见过血的杀伐之气扑面而来。钱老八低头看向赵瑞，不自觉矮了腰。“大人可是当春坊一十三号？”当春坊一十三号，仪鸾司北镇抚司所在地。这倒是猜得八、九不离十了。赵瑞勾起唇角，这才表扬一句：“不错。”不过，身份和官职大概都猜对了。这就证明，这位钱老八不是个靠一把子力气屹立黑市的主。赵瑞又问：“钱把头，你可知本官为何要请你过来喝茶？”说是请他过来喝茶，可钱老八来了之后一直站在桌前，不用说喝茶了，连坐下都不敢。即便如此，他也大咧咧笑了：“大概能猜到一些，不过能陪大人喝茶，这是小的的荣幸。”任何地界，都会有个钱老八这样的人，不过钱老八确实很识时务，也聪明懂事，赵瑞便也不为难他：“钱把头，坐下说话吧。”钱老八小心翼翼坐下，然后才说：“大人是不是想问之前那个小娘子。”说是小娘子，其实苏红枣都三十几许的年纪了，不过长得确实年轻漂亮，叫一声小娘子也不为过。她乔装改扮的也是年轻女子，也很符合身份。赵瑞慢条斯理倒了杯茶，并不说话。钱老八一下子就明白了。他从头开始说：“其实就是头几天，中元节那一两日，这小娘子找上棋子胡同，跟小的手下的小兄弟对了对暗语。”“大人肯定也知道，咱们这样的行当都很谨慎，暗语分了很多种，要做路引的那一种其实很少人用，一般都是犯了大事要跑的。”要买路引是大买卖，一般他们要先看看人，这生意能做便做，不能做直接拒之门外，无论对方怎么努力都不行。他们也要顾忌自己的性命不是？“小的当时听说有人要买路引，立即就让小兄弟把人请到家中，结果这么一看，居然是个细皮嫩rou的小娘皮，”钱老八如此说着，就看赵瑞淡淡瞥了他一眼，立即改口，“不对，是小娘子。”他咳嗽一声，擦了擦额头的汗，继续说：“那小娘子说了，她家中丈夫暴虐，不仅害她儿子病死，她也快活不下去，这才想逃亡外地。”钱老八如此说，眼睛里倒是没有多少可怜，他说：“这些说辞，我们棋子儿胡同听多了，大多都是这种套话，都要先查查看到底是不是真的。”他们在护城司有没有人，一定是有的。只要动动手，送点礼，这个女人的身份大概就能查到。黑白两道双管齐下，便是苏红枣再隐姓埋名，也肯定要被钱老八查得清清楚楚。听到这里，谢吉祥给赵瑞丢了个眼神。赵瑞立即明白谢吉祥的意思，他冷冷问：“你在北郊护城司的人脉，本官需要知道。”钱老八脸都白了。赵瑞不管他心里如何想，只说：“你那点货，本官还看不上，但这里面都有谁，本官需要明白。”这意思是，即便名单给了赵瑞，赵瑞也不会动手脚，除非里面有人存了不轨之心，才会被拿下。“钱把头，大家各自做各自的买卖，你放心便是。”钱老八又忍不住擦了一下冷汗，低声说了几个名字，赵瑞便道：“你继续说。”钱老八继续道：“查到那女人身份，我们就知道她为啥要跑了，她家里男人死了，在燕京待不下去，肯定要跑啊。”这种女人，大抵不会有什么危险。所以这个单钱老八接了，而且要了个不低的数。赵瑞问：“苏红枣答应了？”钱老八很干脆：“她当然要答应，不是我老八吹，在北边想要出京，我老八的路引是最可靠的。”所以，苏红枣还是给了昂贵的定金，买了钱老八的路引。