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    外，毕竟他跟贺卿的关系越来越紧张。不过，众人也不得不承认，他的顾虑很有道理。

所以在他开口之后，陆续又有几人站出来，表示反对。

之前贺卿的步子迈得也不小，同样是走险棋，但当时是为了将大楚盘活，不得已而为之。再说，那时他跟贺卿的关系还算融洽，彼此同心协力，动用整个朝廷的力量，也不用担心会有人拖后腿。如今的情形又不同了。

贺卿点头道，“顾先生言之有理，我并没有打算将整个北方都种上棉花，只是西北一地。西北的土地种植粮食收成本来就不多，往往还要担忧被草原人劫掠而去，倒不如改种其他。”

“至于其他地方，北方是小麦产区，自然不能荒废，另外红薯不挑地方，也能在北方推广种植。此外，北边靠近草原，也可以发展畜牧业，养殖猪牛羊等牲畜。如此一来，可以形成新的产业，也能够解决大部分人的生计，使他们不至远离故土。再从其他地方转运一部分，便可敷用。”

她说到这里，诚恳地看向顾铮，“何况棉花种植，也不是一蹴而就的事，我预备在三年之内完成此事，也可以稍作缓冲，顾先生以为如何？”

顾铮沉默片刻，才道，“可以一试。”

贺卿笑了起来，“具体要怎么做，又如何分阶段推广，户部拿个章程出来吧。”

他们在这里提到草原部族，而在草原上，也有人正惦记着中原。

中原腹地还在秋天，但草原上却已经有了入冬的迹象，百草枯折、寒风凛冽，牧民们已经换上了厚厚的皮袄，准备迁移到冬季牧场去。他们在下雪之前安顿下来，牛羊才不会被冻死，才能保证一家人来年的生计。

这两年风调雨顺，但草原上的日子却并不算好，因为布日古德要对外扩张，通过战争重新确立自己在草原内部的绝对领导权。而要打仗，就要从牧民之中抽调士兵，又要征收更多的牛羊作为军饷。

与中原朝廷作战的时候，草原人往往是选择以战养战的打法，带上几天的口粮，之后走到哪里就抢到哪里。抢来的粮食不但能够供给战时的需要，还能留下一大部分带回草原，再加上金银布帛等物，劫掠的牛羊子女，收获十分丰厚。

但是现在，他们跟西域诸多小国交战，这边的物产完全无法跟中原相比，能够缴获的战利品自然少了很多，不是从前那样打个仗可以赚的盆满钵满。有时候战争收入甚至不够补贴消耗，必须要从草原运来粮食。

所以渐渐的，士兵们的热情都被消耗的差不多了。

虽然在经过数次战争之后布日古德这个草原王的威信已经大大增加，让草原各部落都十分服膺，不敢有所抵抗。但事实上，下面的反战情绪已经非常高涨了，人人都希望能够停下来休息一下。

布日古德显然也察觉到了这一点，所以这会儿正在召集谋臣商议接下来的发展。

西域还是要打的，不单是因为开拓了丝绸之路之后得到的好处，也是因为这是他跟顾铮的约定。只有他这里不断出战，才能不断从中原获得更多的武器和装备。但是士兵们的情绪也不能不顾虑，毕竟这才是他掌控草原真正的根本。

但停下来休养生息，对草原人来说其实用处不大，毕竟草原物产就是那么些，再怎么经营也不可能增加太多，把时间浪费在这上面，很显然并不明智。

这一点不但布日古德很清楚，下面的人也十分明白，所以这会儿，众人的视线就免不了放到了中原。

说来说去，还是打他们的时候收获最多，最叫人兴奋。

以前草原部族出兵南下的时候，人人都高兴得像要过年，因为他们都很清楚，到了大楚可以抢到太多的东西，除了果腹的粮食之外，还有在草原上难得一见，就算有商队贩卖价钱也贵得吓人的金银器玩和布帛。南下一趟，整个家庭的处境就会大大改变。

但是所有人心里同样也是有顾虑的。上一次的失利，对他们来说是个刻骨铭心的教训，大楚现在的军队实在不好惹，京城皇宫里坐着的那位大长公主殿下更不是普通的女人，非常有决断。如果不能打赢，贸然开战并不是个好主意。

但是要他们放弃，众人又心有不甘，因为这是眼下最好的选择了。

犹豫到最后，布日古德最终还是决定先派遣一支军队南下，试探一番。

据说大楚朝廷如今精力都放在了南方的出海贸易上，说不准会顾不上西北这边。尤其听说西北有很多百姓南下，如今空虚的很，对他们而言的确是个最好的机会。如果这时候不抓住，等大楚朝廷反应过来了，也就没他们什么事儿了。

贺卿也没有想到，一直是为水师船队准备的火器，竟然是先用在了西北。

虽然签订了停战协议，但贺卿对布日古德的信誉持保留意见，并不认为真的就可以就此高枕无忧了。异族本来就是如此反复，被压着打的时候会毫不犹豫的投诚，但一旦被他们窥见大楚国内的空虚和弱势，就立刻会卷土重来，再次掀起战争。

不过她本来以为，布日古德会更有耐心一些，毕竟现在两边开始贸易合作，他们已经可以取得足够的生活物资，甚至顾铮暗地里还给他们提供武器。而对西域那边的扩张，也可以弥补一些战争的损耗，以战养战。

所以贺卿本以为，在打通西域的道路之前，布日古德不会南下。

但现在看来，她还是低估了此人的狼子野心。他就像是草原上的狼，长期蛰伏着，看上去无害，但只要看到一点机会，就会立刻扑上来，想咬下一块rou。

不过这一回，他们显然失算了。

因为火枪在船上的用处不算很大，受到距离限制，除非接舷战，否则大部分时候都用不上，所以顾铮只往水师那边送了一小部分，剩下的全部都武装到了西北军中。

这本来就是为了防止布日古德出尔反尔，对大楚下手。而这份考量，显然很有先见之明。

布日古德派出来的这支军队，并不是他自己麾下的精锐之师，而是由依附的部落和俘虏组成的杂牌军，论起战斗力来，跟他自己的精锐根本无法相比，在令行禁止上就更不用提了。

所以除了最开始的时候，大楚军队措手不及，让他们占了一点优势之外，等到这边彻底反应过来，他们就只能被压着打了。

更叫他们惶恐的是，