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    公夫人干脆利落地直起身，“这还不是因为那个糟老头子说礼不可废。”定国公夫人说着瞪了一边的定国公一眼，直接将柳玥带到一边说起悄悄话，向太子妃询问在宫中的女儿日子过得怎么样的同时，还顺便埋汰几句什么都是“礼不可废”以至于自家孙子也总说什么“成何体统”的定国公。

其实距离就那么远，声音压得再低该听到的人还是能听到，就连一些距离近的客人都听到了些许尾音。被自家老妻当面拆台的定国公有些无可奈何，自觉不与女子一般见识的他轻哼一声，扭头同霍淩聊了起来。

站在定国公身后的叶晓难得没穿锦衣卫的衣服，而是一身青色锦服，头发随意的用同色发带束着，完全称得上一句玉树临风。可惜别说有贵女朝他所在的方向望一眼，就连定国公府内随侍的侍女都不敢抬头看甚至还下意识的避开视线，生怕看一眼的代价就是明白锦衣卫为什么会是锦衣卫。

注意到叶晓身边仍旧“空无一女”的霍淩，在同好久不见的外祖父聊家常的间隙，还幸灾乐祸的偷偷朝叶晓鼓了鼓脸，换来叶晓面无表情的注视，以及一边定国公世子叶之璋的无可奈何。

要相貌有相貌，要本身有本事的叶晓年近三十仍旧单身，这是他不可言说甚至不能触碰的痛，若非一身常服的他没有带绣春刀，此刻手已经按在了刀柄上。

叶之璋拍拍儿子叶晓的肩膀，未免当着众多宾客的面闹出什么不可控的事情，世子叶之璋连忙温声提醒众人——尤其是提醒他那老当益壮一聊起来就话多而忘我的父亲——进府，身后的这些宾客可都是活生生的人，不是什么做装饰的花瓶。

被叶之璋暗示的定国公被打断话头，有些不高兴的瞪了自家儿子一眼，随后对霍淩抬手示意，“殿下，请。”

定国公让到一边，示意霍淩先行。

被让道的霍淩没有率先迈步，而是伸手扶住定国公叶天定，与一边同样挽住定国公夫人的太子妃柳玥，四人一起并肩朝内走去。

没有向霍淩展示自己的老当益壮来借此表示不用他扶，定国公随着霍淩的动作借势往内走。他一边时不时的回答霍淩关心他们是否吃得好与睡得好的问题，在抽空问了霍淩几声宫中的叶贵妃日子过得如何的同时，也在不动声色的打量并评估对方。

定国公府宴客的地方布置得很用心，爬满紫荆花的回廊坐落在湖水中央，将开满荷花的湖水一分两半，暗含太极八卦之意的同时也隔开了男客与女客。

两边的宴会厅，距离远得不是熟悉的人都认不出对面是谁——凭服侍一眼认出又是另一回事，同时也不会出现一边发生的事情另外一边看不到的情况。

走到交叉路口的霍淩同柳玥对视一眼，互相打了声招呼后，以太子妃和定国公夫人为首的女客走向右边，而以霍淩和定国公为首的男客则走向左边，两批人无声而安静的往自己该去的地方行去。

入座的时候，一路走来不动声色观察霍淩良久的叶天定，眼底难得浮现了笑意。

霍淩成为太子的那一天，一切发生得太突然了，突然得就好像他们只不过是出门上个街，就从天上掉下一个烫得不行的馅饼，他们甚至连馅饼的馅料是什么都还不知道，事情就已经成为定局。

因为这个意外，本以为可以颐养天年的定国公不得不开始考量叶家的退路、叶家对待霍淩该用的态度、评估霍淩的本事……然而在经常是个摆设的书房静坐一天，他都没有想出个所以然来。

叶天定是霍淩的外祖父之余，他还是皇帝的臣子，是叶家的家主。

霍淩到底够不够格当太子，成为太子的霍淩最后又是否能够顺利登上帝位，这中间涉及的种种容不得他仔细思索，然而叶天定无论如何都无法想象，那个小时候跟他耍赖皮被揍哭后抱着他大腿不放的家伙最后真的能够成为天下之主。

但是这一刻——

看着将别人的试探挡回去不说，还堵得对方哑口无言的霍淩，思及叶晓曾跟他说过的霍淩在盐池县的表现，叶天定觉得自己还是可以期待一下霍淩的未来——反正也没有别的选择，就算他认为不够格也改变不了对方已经是太子的事实。

后面才是真正的理由，但让叶天定实实在在放心的是霍淩此刻除了成熟些，和以往其实没多大变化的态度，以及叶晓对“殿下是最棒的”这一点的坚持。

血脉的牵扯中掺杂着利益的关系可能很稳固，也可能很脆弱，但在霍淩还是霍淩的情况下，叶家便还是叶家。

想到对“他虽然是太子，但霍淩还是霍淩”这一点坚定不移的嫡长孙，叶天定忍不住看了一眼除了霍淩都没人敢跟他搭话的叶晓。

瞧瞧那完全不在意的自顾自喝茶的样子，再看看他那先将霍淩当霍淩其次才是太子的态度，叶天定忍不住摇摇头，侧头同身边的儿子叶之璋耳语道，“这两个孩子，也不知道他们未来能走多远。”真希望他们之间的关系永远不会变，可惜谁都无法保证未来的事情。

叶之璋微笑，很清楚自家父亲一闲起来就喜欢瞎想的习惯，仿佛没察觉叶天成话中担忧的叶之璋半点不为所动，“您多看看，不就知道了吗？”

定国公世子的表情平静，声音更平静，但叶天成却不这样觉得。

“怎么？”叶天成挑眉，不高兴的情绪迅速上了脸，说翻脸就翻脸绝不含糊，“老子是你可以取笑的人吗？”暴脾气的叶天成可不会在乎有没有外人在，大有叶之璋敢点头他就敢教对方做人道理之意。

目光一动的叶之璋余光扫到一边相谈甚欢的叶晓和霍淩，仿佛没有察觉到自家父亲威胁，他保持微笑，就连语调都没有发生半点变化，“父亲，您说笑了，儿子怎么敢？”

对方的反应太平淡，平淡得叶天成感觉自己一拳头打进了棉花。

看着叶之璋这不温不火的样子就生气，叶天成忍不住翻个白眼，“如果不是你和我有七成像，我真的要怀疑你是不是我儿子了，看着柔柔弱弱的就算了还像只讨厌的狐狸。”哪怕看着柔弱的叶之璋一打五都不在话下，但谁知道一派正气的他会生出个表里不一的糟心儿子，叶天成想想就觉得生气，“真是的，一个二个的越长大越不好玩。”也就霍淩还能给他带来不少乐趣，可惜现在人家已经是太子殿下，有些事情他就不能做了。

懒得搭理儿子和孙子绝不承