分卷阅读26

    然而伯莎左等右等，在白马酒店等了两天也没等到来人。连简·爱小姐也忍不住嘀咕：“他连钱都没捞到呢，总不会白白错过这个机会吧？”

伯莎也困惑不已，直到第三天，她无意间听见酒店门童在和前台聊天。

“最近是怎么了，警察不做事吗，”门童抱怨道，“街头小偷都来到酒店附近来了！还说要找什么贵人，他哪里来的胆子？”

伯莎：“……”

行吧，原来是这个原因。

“先生，”伯莎款款向前，“你说的街头小偷，是个叫杰克·道金斯的少年吗？”

“呃，他好像是这么自报家门的。”

门童当即反应过来：“你认识他，女士？”

伯莎一笑：“他是来找我的。”

当天下午，穿着破旧衣衫、踩着一双脏鞋的杰克·道金斯，跨着犹如打仗凯旋般的步伐，得意洋洋地在门童的注视下走进白马酒店的大厅，那副模样好像在滑铁卢击败拿破仑的不是惠灵顿公爵，而是他杰克·道金斯一样。

“伯莎女士！”

杰克一见伯莎，双眼亮晶晶的：“我不负所望，为你找到了一名符合条件的人选，若是合适，请他进来和你见见面？”

伯莎瞥见门童黑如焦炭的脸色，忍俊不禁：“明天你把人带来，在附近街区的教堂见面吧。”

一来避免给酒店工作人员提供麻烦，显然在他们眼里这些混迹于社会底层的人无异于碍眼的垃圾；二来富人街区的教堂也算是有安全保证的公共场合——谁知道街头小偷杰克背后的人是谁？

伯莎不了解十九世纪，但她了解二十一世纪，这样的少年犯通常都是团伙作案，是有人统帅控制的。要是杰克头顶的人物心生歹意，绑架勒索的事情也不是做不出来。

“没问题！”杰克当下应了下来。

“这是给你的。”

伯莎按照协定，从口袋中拿出了十便士的硬币：“注意，是只给你的。”

杰克立刻懂得了伯莎的意思，还有她话中隐藏的忌惮。

在杰克·道金斯的记忆里，像伯莎这种长得好看，还住得起大酒店的有钱夫人，是不会关心他们这种小孩怎么过活的。但不知道为什么，伯莎夫人明明也没透露过什么口风，但杰克就觉得她特别“懂行”。

要知道事成之后还有整整一先令呢！为讨“金主”欢心，杰克难得坦诚了一回。

“放心，伯莎女士，”男孩挤眉弄眼，“做活换来的吊零（偷帕子换的先令）给别人分，赏来的钱进了我的口袋，就别想拿出去啦。”

言下之意就是，这事不会让其他人知道的。

伯莎满意点头：“去吧，明日上午我在教堂等你们。”

***

转天上午，街区教堂。

伯莎靠在长椅上，坐在一旁的简·爱小姐主动问道：“需要我回避吗，伯莎？”

“嗯？不用，”伯莎摇头，“这种事不值得避讳。”

没过多久，教堂门口就传来了杰克·道金斯的声音：“女士，我把人带来啦！”

两位女士纷纷回头，出乎意料伯莎的是，少年杰克带来的是一名穿戴齐整的年轻人。

杰克·道金斯是个小偷惯犯，他能找来什么人？伯莎让他找人，就默认了他会找来一个穷困潦倒的街头混混，情况最好也就是一名码头工人。

然而走进来的青年，看上去二十出头的年纪，身材瘦削、脊背挺拔，走路的姿态全然不像是个在社会底层挣扎的人。单看帽子下面的半张脸，就能看出他长得相当俊俏。

他穿得不错，但身上那件敞开扣子的浅驼色大衣格外显眼。要知道在十九世纪的伦敦，绅士们倾向于黑色或者深蓝的外套颜色，这样会让他们看起来更为沉稳有气质。

这么明亮的颜色，还不系好扣子，在当下容易给人留下轻浮的印象，但从二十一世纪来的伯莎却觉得他还挺时髦的。

简·爱小姐瞥见青年的身影便低下了头，显然她还不习惯于男性交流。

青年走进教堂，先在胸前画了一个十字，然后礼貌地摘下帽子，看向伯莎和简·爱。

“请问你们谁是伯莎女士？”青年问。

“我是。”

“伯莎女士，”青年低着头开口，“是你要逮不着找人办事？”

“逮不着？”

“啊，就是杰克·道金斯。”

说着青年转身，伯莎和简顺着他的示意看过去，男孩杰克兴高采烈地站在教堂门口挥了挥手。

这外号有意思，伯莎一勾嘴角：“是我。你抬起头来说话。”

青年这才抬起头。

视线相抵，伯莎首先看到的是青年浅得仿佛玻璃般的蓝眼睛。

一双蓝眼生在棱角分明的面庞之上，让他整个人看起来有股冷淡疏离的气质。再加上驼色外套……伯莎首先对他的感觉就是：是个机灵且有个性的青年。

就是这么穿衣打扮，让伯莎一时间无法确定他究竟是做什么的。

“你是天主教徒？”伯莎问。

青年一怔：“你怎么知道的？”

伯莎：“只有天主教徒在走进教堂时，才会在胸前划十字。”

青年：“……你可真是明察秋毫，女士。”

伯莎：“介绍介绍你自己吧，你叫什么？”

“托马斯，托马斯·泰晤士。”

“你姓泰晤士，所以你是地地道道的伦敦人了。”

“我不是。”

托马斯失笑出声：“只是当年我的母亲将我丢在了泰晤士河边，被修道院的修女捡去。事实上我是爱尔兰人，修女说当年我的襁褓中留着我的名字叫提尔纳。她觉得这名字不好，就给我换了名字。”

提尔纳，一个相当标准的爱尔兰人名了。

怪不得是天主教徒呢。

并非修女多事，而是在十九世纪的英国，爱尔兰人向来是贫穷、叛变和混乱的代名词。改成寻常人名反倒有助于托马斯·泰晤士融入社会。

“原来如此。”

伯莎侧了侧头，饶有兴趣道：“这么巧，其实我的本名也不是伯莎，我叫安托内瓦特②。只是我的母亲为了讨好父亲，才给我换了一个这么英国的名字。”

托马斯沉吟片刻，他的面孔流露出几分恰到好处的好奇：“所以……女士你来自于外国家族。”

伯莎知道他是在试探自己的姓氏。

二人在教堂交谈无异于员工面试，伯莎想要了解托马斯·泰晤士的底细，同样托马斯也想知道这位神秘的夫人来自何方。

就目前看，伯莎对“逮不着”杰克送来的人选还算满意，因此她也不介意主动释放几分友善的信号。

“你从爱尔兰人变成了英国人，我从牙买加人变成了英国人，”伯莎笑道，“所以我也和你一样，姓泰晤士，你叫