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    支付凭证，拿着这张凭证同样可以在巴克莱银行进行贷款业务。

关键在于伯莎又不是真从美国来的，她哪里去掏什么凭证。

“我暂时不需要贷款，”于是伯莎直截了当地开口，“倒是想存点钱。”

“当然没问题。”

巴克莱先生略微一顿，却没表现出惊讶：“小姐你想存多少？”

伯莎：“三千英镑左右吧，只是今年。我的一位朋友还欠我不少钱，后续还会有。除此之外，我对债券和股票也略有兴趣，先生。”

买了两块地皮，再加上圣玛丽米德村的房产，前前后后伯莎已经花了三千英镑了。加上罗切斯特随后又寄来了一千英镑，伯莎手中还剩下五千余支票加现钱，她觉得手中暂留一千英镑就好，这已经够她继续挥霍了。

巴克莱先生点头：“我会派人随你去白马酒店取钱，马普尔小姐。至于投资方面，你若是有意向，我倒是有一些消息可以分享给你。”

“那最好不过。”

金融方面的事项略略有些触及到伯莎的知识盲区了，只恨自己当记者的时候没怎么追踪报道过金融案件。但这问题不大，不求发大财，根据银行家的建议进行有序投资，保证略有收入即可。

况且，伯莎的野心不在于此。

她的野心嘛……

和巴克莱先生的首次会晤还算成功，伯莎顺利地在银行“开户”之后，回到白马酒店，将支票钱款转交给跟随而来的银行会计，接着就提笔写了封信。

“你在做什么，伯莎？”

看到伯莎在书桌前奋笔疾书，简·爱小姐略略有些诧异。要知道平时里伯莎并不是一个热爱动笔和的人。

“写封信给托马斯·泰晤士。”

说完她已经放下笔，将手中的便签塞进了信封里。

这些天来伯莎绞尽脑汁，总算是想起来在里，赛克斯是个怎样的人物了。无非就是书中的匪徒反派之一，死有余辜的社会渣滓。

不过，伯莎现在需要的就是这些渣滓。

打她的主意？伯莎勾起嘴角，很快白教堂区的所有人都会知道，打泰晤士夫人的主意，会有怎样的结果。

***

一星期后，南岸街23号，清晨。

天还没亮，比尔·赛克斯和他的同伙托比·科瑞基特带着一名灵巧的男孩拉里上门——后者是他从街头花了几个硬币雇来的。

托比看着破败萧瑟的宅邸，光是围绕在雾气中死气沉沉的形象就让人止不住心底发寒。他忍不住嘀咕：“你确定那什么，什么泰晤士夫人，就住在这里吗？”

赛克斯闻言很是暴躁地回答：“我可没说她住在这里，我说的是她今天要在这里等建筑工人，眼下就她一个，是个下手的好机会。”

托比：“可是……可是太冒险了吧。”

虽然他们没少干偷鸡摸狗的事情，入宅偷窃也算是得心应手。但绑架勒索性质就完全不一样！若是寻常人家，当一回强盗也没什么，可听“逮不着”形容的活灵活现，这名泰晤士夫人分明是个相当有钱的贵妇。

谁知道她是哪里来的？万一招惹上大人物，他们各个吃不了兜着走。

“想赚钱就得大胆，再说了，”赛克斯从口袋中掏出了一把铁家伙，“我有这个。”

盯着他手中的枪，托比打了个寒战。

“但是听说她可是托马斯·泰晤士的jiejie。”

“别给我提什么托马斯·泰晤士！”

赛克斯粗暴地打断了托比的话：“一个被踹出帮派的小子，又什么值得忌惮的？再说他今天也不在这里，你们到底怕什么？”

托比转念一想也是。往日提及托马斯·泰晤士还要忌惮几分，现在他可不再是那个混得风生水起的家伙了，怕他做什么？而且赛克斯还有枪。

“干吧。”托比下定了决心。

“走。”

几个人翻墙进入南岸街23号的宅子，从一楼厨房的窗子绕进正门，年久失修的宅邸内部昏暗潮湿，鞋子踩在地上发出“嘎吱嘎吱”的声音，再加上清晨的凉风从破洞的门缝墙壁传过来发出呜呜声响，这……简直比鬼宅还鬼宅。

年纪不大的拉里瑟缩几步：“这也太吓人了。”

赛克斯一巴掌拍在他脑后：“别自己吓自己。”

话是这么说，他也觉得整个宅邸气氛诡异。老犹太那边的“逮不着”信誓旦旦说，泰晤士夫人今天会在宅子里等待建筑工人，可是他们小心翼翼地侦查了一圈，一楼一个人也没有。

“没人啊，咱们走吧？”托比催促道。

“急什么？上头还没看。”

赛克斯见两名同伙实在是拿不上台面，只得壮着胆自己率先踩上楼梯。

从大堂通往二楼，率先落入视野的是一道长长的走廊，走廊尽头发霉的窗帘随风飘荡，窗外阴沉的天空时隐时现。这样的环境实在是太过奇怪了，赛克斯也忍不住心里打鼓。

“挨个查查。”

他们一间屋子一间屋子寻觅过去，都没有人。这让原本还有些忐忑的赛克斯不禁怀疑起来：他们不是被“逮不着”给骗了吧？

只剩下最后一间主卧了。

双开的大门紧紧闭着，又没有窗子。赛克斯思来想去，决定硬闯。

紧闭的大门常年没人打理，赛克斯推了推，竟然还推不开。最终是他和托比一起发力，硬生生将大门撞了开来。

“别动！”

两个人踉跄站稳，还没来得及抬头，赛克斯就掏出了枪大声喊道：“给我好好的，我保证你不会受到伤——我的上帝啊！”

两个大人、一名男孩站稳之后，险些同时吓尿了裤子。

血，到处都是血。

主卧残留的家具上、墙壁上，还有发黑的地面上，遍布殷红血迹。这样大量的血迹若是出自同一个人的躯体，怕是已经被榨成人干了。

极其骇人的场面让年幼的拉里直接仰坐在了地上。别说是他了，连赛克斯都差点没拿稳手中的枪。

“比、比尔？”托比哆哆嗦嗦地开口。

“还愣着干什么？”

赛克斯退后几步：“快跑！”

伴随着他话音落地，身后沉重的大门怦然阖上。

“哈哈，哈哈哈哈——”

大门之外，一大一小两个女人清脆妖娆的笑声响起，而后踩着鞋子哒哒跑开了。

如果是在平时，这般妩媚的声音足以撩得人心里痒痒，但在一个满墙是血、光线昏暗的老宅里，突兀的笑声却让人不禁脊背发亮。

这下就连赛克斯也忍不住了。

他和托比几乎是把门强行撞开的，一走出全是血迹的卧室，流动的空气让他们顿时安心不少。

但这样的安心并没维持太久。

两名男人纷纷抬头，看到刚刚随着风飘