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不可擅自处置，以免有违天道。”[不是恶神？]鹿饮溪正色道：“米氏说不是恶神，并不意味着，它对我们，会有什么好意。米氏口中的善恶，与寻常人口中的善恶是不同的。你懂吗？”申姜点点头。她明白鹿饮溪的意思。就比如小和尚的事。这位九天如意佛如果执意要把小和尚杀了，在人眼中便是恶。可也许在米氏看来，九天如意并没有做错什么。只是守规矩行事而已。……宋小乔，原来曾是这样的人吗？感觉很奇怪。也还蛮威风的。三人次日醒来时，外头的老和尚已经不见了。外头的马腹也不见了。小和尚很害怕，不肯再在庙里呆了，请申姜和鹿饮溪把自己顺路带到前面的村子里。走时，他站在庙门口，望着这破败的小庙，许多不舍。红着眼眶，跪下对着这破房子磕了三个响头。申姜把他揪到自己马上，与自己同骑。他一路都在哭，呜咽着说：“是我不对。师父教导过我，提醒我好多次，不可以胡说，因我在菩萨面前也曾说过别的话，并没有灵验，所以我并没有将师父的教导放在心上。现在坏了规矩。连从小长到大的庙都不能呆。”对那位九天如意佛虽然畏惧，可却并没有什么怨恨。只是自责。申姜问他为什么。他认真地说：“周围有些村落，若有遇到大旱，大涝，只要奉上祭品，诚心诚意地求拜，菩萨都会应愿而来。”申姜问他，都奉上些什么祭品，他也回答得坦诚：“人呀。师父说，是因为菩萨寂寞。”说着抓抓脑袋：“说起来，离上次祭祀已经有六七十年了。当时被祭祀的是个小娃娃，若长到现在，大约像老和尚这个年纪了吧。”说完便怔怔地出神：“如果，庙就这样被荒废，那菩萨还会庇佑这附近的人吗？若再涝了旱了，可怎么办呢？那得死多少人呀。”申姜问[请修士引水不行吗？]“我们这里虽然也受辖于山门，可……我们这里并不是什么大山门的属地。寻常是顾不过来的。只是收税到是收得很勤快。”小和尚叹了口气：“我们生活也很难。”说着更懊恼起来。觉得自己悲痛之时做错了事。闯下了大祸。嘀咕着：“或者……再祭祀一次便可以了。我看，菩萨的身躯已然老旧。”沉思不已。申姜没有再说什么。小和尚也一路无话。到了最近的村庄，申姜便将他放下，看见他进入村庄的背影，一时怅惘。鹿饮溪问：“你在想什么？”[小和尚是好人还是坏人呢？]她策马慢悠悠地地小路上走。他幼小无知，心怀村民福址，叫人感动，可那些被祭祀的人，就真的被牺牲得更是所当然？她即无法说九天如意是恶神，也不能说小和尚是大好人。过了一会儿，她又释然了[我不应该，顺着他说的想]她对鹿饮溪说。鹿饮溪驱马走在她身边：“那应该怎么想？”[事因天灾而起，又因山门不作为。难道要他们等死吗？人性岂能这样来考验？]申姜回望那简陋的山村。像她这样，什么也做不了的人，没有资格批判奋力求生的人。[我听说过，很多惨剧]申姜想到钱肖月的事，再看着眼前的事[这些都是因为无人管束而致，民行恶，因处置教化，天降灾，便该施力弥补，这就是有能力的人应该做的事。只有这样，天下才不会有这么惨剧]京半夏设立牢山，是不是也是这么想的呢？他……实在不该是那样逝去。申姜怔怔的。鹿饮溪顺着她的目光，回望村落。那些人聚集在一起，小和尚在说着什么，也许说的是马上得准备一次的祭祀，决定要挽回九天如意佛的心。此次想阻止他们，不知道多么容易。但之后，天灾来临，有很多的人会死。他并不觉得，这些人死或生，与自己有何干系。但他想，申姜竟然才见着了一两桩的事，就会难过，想上一大堆有的没的。可她想的这些，明明并不是什么大事。值得这样深思沉郁吗？既无人管束，着人管束便是。很快，自己就会获得更多力量，便会被人人仰视，被人人惧怕，彼时自然处处都能如她的意。叫世间，都是她愿意看的风景。她喜欢公道公正，那这世间便人人可得公道公正。这有什么难？*两人整天都在赶路。但申姜的心情并不大好。她让马走在后面，望着鹿饮溪的背影出神。日光从她身后投来，拉长她的影子，落在鹿饮溪的马边，鹿饮溪微微垂眸便看得见。一时觉得自己仿佛仍然是与她并肩走着的。到了夜里借宿的时候，是位猎户家里。这次鹿饮溪一早就与猎户说得清楚。猎户看在珠子的份上，什么都听他的。不过到了夜里，外面却什么异兽都没有出现。申姜站在窗前，向外面张望。猎户的小屋，就在山林间一处坡上。就一个独间，小小几坪，除了床，就是屋子中间坑里的篝火。猎人热情地，用吊在篝火上的锅给两人煮吃的。味道也还不错。但申姜没有心情吃。屋外为什么，什么东西都没有呢？水境来的那些异兽呢？放假休息了吗？猎人拿了自己酿造的酒，给鹿饮溪满上：“祈安这几年，真不是好年份呀。今年进山狩猎，都没猎到什么好东西。”鹿饮溪伸手，舀了一碗汤，叫申姜过来：“吃了好早些睡觉。你脚还疼吗？”她白日里崴了一下。本来就是个跛子，现在两只脚都跛了。申姜过去坐下，很在意猎人的话。[祈安？]太宝初年，是她第一次来这个世界的时间。后来她成为了赵氏子弟，按时间算，现在应该是太宝九年左右。祈安是哪一年？“祈安年号结束，便是太宝。”鹿饮溪把汤放到她手里：“没有大祭祀师，也没有任何准备，送归神祇的路上，时间混乱也是有的。不过不用担心。”他看向一脸愕然的申姜：“时间不论怎么错，也只会在我们两人，出生长大的数年间跳跃来去。现在既然是祈安年间，大概是在我的过去罢了。”猎人都听愣了，什么呀？鹿饮溪问他：“请教，现在提祈安哪一年？”猎人说：“祈安九十三年。”不然呢？“啊。”鹿饮溪轻声说：“是我母亲过世的这一年。”之后便不再说