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甲军阵迅速抵上，西、良二州全线布防，以防羌人怒而动武。”“关键是要快，越快越好。”皇侄搁下朱笔，抄起手边风袍，“不用‘以防羌人动武’，朱勒很快就会反应过来自己上了当。赵将军薛将军即刻动身，另传信良州宋非等人整军潜行至接邻的苍、中二州边界待命，先生、卫大人随朕打快马去流州，把李明崇、张昴也叫上，其他人可慢一步跟着。”众人纷纷领命散去，片顷只剩下我。我从坐榻上起身：“那我呢？西州乔家这头是不是需要我留下斡旋？”皇侄拉着我就往外走：“你不是其他人。西州的事让钱尚书留下便好。”于是大伙儿又马不停蹄地南奔流州。过秋洪岭时已是春花烂漫，远山近水笼在一层如纱似雾的烟雨里，新茶初发，绵延相接的缓坡间时有农户往往来来。一路喝风灌雨的诸位大人饿死鬼般冲进路边的小茶肆，逮着流州在京都叫卖到“寸叶寸金”的“秋洪茶”一通牛饮，并且十分无理取闹地非要店家给整几桌饭菜出来。只卖茶的店家来回打量了一番我们这群饿鬼，似乎不大高兴，但碍于饿鬼们还带着一队兵，客气道：“客官是北面下来的吧？你们就再往前走个半里地，便有一家客栈，小的这里只有茶水。”张昴脸上此前被老虎爪子挠出个疤，看起来颇为凶神恶煞。他指着角落里一张矮桌边窝着的俩本地茶农：“他们怎么就有酒菜？”俩茶农吓得筷子都掉了。李明崇蹭的一下站起来拍桌子：“大胆！你这刁……”“李大人，”卫裴连忙拉了一把，一手端着茶碗，双目淡漠低垂，看起来又是另一番可怕，“店家可知，此茶明明采制于初春，却为何名曰‘秋洪’？”店家仍是客客气气道：“此地乃秋洪岭，产茶便叫秋洪。”卫裴轻轻摇了摇头：“古茶经说，流、越一带雾里春山生新茶，前越国士人品之，不得‘无边丝雨细如愁’之意趣，竟觉有‘秋雨如洪，徘踏胸怀’。秋洪岭之名，由茶而来。”卫大人大概是想以越国覆亡旧事告诫店家“居安思危”、“唇亡齿寒”，但店家明显听不太懂，云遮雾绕地打哈哈道：“原来如此，客官说得对，说得对。”卫裴皱眉。魏淹留笑道：“既如此，不如咱们便向前走一走，约摸也快到百川城了。”皇侄点头，然不料刚一起身，脸面前的泥泞小路上跑过一群年轻书生——之所以一眼判定是书生，着实不是因为他们那满身污垢辨不清颜色款式的衣裳，而是因他们背上驮着的书篓子。其中一个书篓子掉落，摔出来的有书卷、有干粮、有鸡零狗碎的笔墨纸砚，还有一只，额，奶娃娃？奶娃娃摔在泥水坑里，“呜哇”一声大哭：是的。书生连忙蹲下身捡书，捡了两把晃过神来又忙得去捡娃，抱了娃又掉了书。我看不下去，冲过去帮他：“怎么回事？跑什么？孩子他娘呢？”书生脸嫩，看着也就是十四五岁的毛小子。毛小子连连摇头：“不是！是我捡的，山那头有羌贼，打过来了！打过来了！”话音未落，又一波妇孺老弱大包小包地提携而过。头顶天空仍是灰蒙蒙的，说是在下雨，又也不像，丝丝雾气如鲛绡蝉纱般清凉拂面。皇侄不知打哪儿撑出一把伞来，站到我身侧，对书生道：“百川城已新建了翰林学馆，告明北方士子可以入馆安置，你们为何不去那里？”书生道：“去了！又给赶出来了！说是用来收容我们，实则席位全都让那些南人给霸占了！你们……你们若也是北来的，不若另寻去路，殊不见同胞冷眼，更甚于贼敌刀剑！”皇侄皱了皱眉，又问：“岭外不是有驻军吗？为何还有羌人过来？”书生又道：“原来是有的！但前段时间北关平安营的那些下来后，南军便撤到后面去了！说什么岭北让北军去守，岭南由南军守，又借口说银子都被他们‘陛下’带去找朱勒换人去了，不给北军发粮饷！”另有几名书生也陆续凑过来，七嘴八舌道：“什么‘陛下’！本非皇室，都是南人顺势打出来的幌子！若无窃国之心，圣上尚未崩亡，西州还有太侄孙殿下，其余郑氏宗亲也不是都死尽了，如何轮得到他？”“极是！说是去救北朝圣上和诸位大人，可若真心要救，为何拖到如今？拖到今日去救，也不过是见河阳公主要与圣上做买卖，为了暂时安抚笼络西州，才明面上去把人接出来。可接出来后谁知道会怎样？”“没错，圣上自北归来称是因病禅退，但其实是不得不禅退，如今平安营、良州、西州、流州官衙军衙、越王遗兵，加上那什么‘蜉蝣’，不是良王亲信，就是良王手下败将，他们拥立良王，其他人哪还敢有话说！”“更传闻良王曾在宫中时，就……就委身……扯上这种事，再回想以前太子姜放旧案，北朝众人即便脱离羌人魔爪，南来又焉有活路？北伐又哪还有盼头？”“官家，你们看样子也必定是北边下来投靠南朝的，你们若果真入了朝，定要站出来说话！”……现场倾听了一会儿民意，反复默念赵阁老的“人言大风一刮”，才不至于气到吐血。皇侄涵养良好，点了一半卫兵让书生带路往山那头去打羌贼，饭也来不及不吃了，带着剩下一半卫兵和诸位大人拔脚赶往百川城。百川城原本只是一个十八线小城，并不足以为半朝都会，只因新皇坚持说那里有个豁山口能一眼望见京都，才摇身一变半年内扩建三环。天子圣驾莅临三环时，听闻消息的南朝百官已立在泥泥水水的土木工程现场恭候多时。正逢细雨转急，远远有礼官驱御辇上前迎接。皇侄并不减速，一马鞭抽出去，就着天空炸响的一声春雷一路冲进冲进内城门。我扒开雨袍，从他怀里探出头往后瞅了一眼，只见众臣一脸蒙蔽地爬起，出水鸭子般直跟着天子马队屁股后头歪脚小跑。“你别跟他们置气，”我转回脸，“让我上朝去，吵架的事放着我来。”他腾出手把我脑袋按回宽大的雨袍里：“知道。但不用你吵架，你先回去歇着。”