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的样子。睡衣薄得几乎有些令人想入非非,他望着深夜到访的杀手们,忽然问:“那你们到这儿来干什么?”“要不我们该怎么办?”艾伦反问。“你们应该驾着车一路上公路,随便去哪,反正不是把麻烦带到这里来。”“麻烦?这难道是我们自己的麻烦?”“有什么证据能证明你们被掀了窝这件事和我有关?”“确实没什么证据。”艾伦说,“不过我们又不是来通知你快跑的,我想不出谁会这么拼命,既然你整天得意洋洋以为自己是个先知,总不会连一点头绪都没有吧。”露比朝他看了一会儿。“你这么说,我倒可以帮你占卜一下。”“能不能认真一点?”“认真帮你占卜一下。”露比说,“先给你们看这个。”他从抽屉里找出一张照片,想了想,先递给麦克。照片上是一枚戒指的特写,戒面由一颗巨大的蓝宝石和一排钻石组成,戒托雕刻成玫瑰花的形状,看来价值不菲,而且还是件古董。“这是什么?”“一枚戒指。”“我知道是一枚戒指,你给我们看这个干嘛?”“因为它很可能和你们最近遇到的倒霉事有关。”露比说,“怎么样,估个价。”“我又不是珠宝鉴定师。”“猜一猜,这不是打赌,不会让你破费。”“我见过英国王妃手上的戒指和这个差不多大,大概值个25万英镑。”艾伦戏谑地说,“两代王妃戴过的戒指也不如墨菲兄弟的小命值钱。”“可惜墨菲兄弟的小命钱一半落在别人手里,还有一半你也没赚到。”露比瞥了一眼照片说,“不过这颗蓝宝石是假的,做工考究的蓝色玻璃,钻石也是廉价货,但它被水准不错的摄影师拍成照片印在麦考利拍卖行的目录上,标价50万美元拍卖。”“里头有什么玄机?”“这是关键所在,谁会花那么多钱去买一块玻璃?”艾伦耸耸肩,说了个乱糟糟的答案:“我怎么知道,玻璃店的老板?”“或者他自己。”麦克说,“这是拍卖行常见的骗局。”“皮尔逊·墨菲经验老到,在这一行成就斐然,但玻璃终究是玻璃。”“那就难说了,可能性太多。”“仔细看一下照片,用这个看。”露比不知从哪里找来一个玳瑁手柄的放大镜。麦克用它放大照片上的细节,虽然照片是从拍卖品目录上翻拍的,但细节仍然清晰可见。他在戒指的内圈上找到两个非常小的字母:F·G。“看到了吗?”“是的,两个字母,F和G,看起来像是什么人的名字缩写。”“麦克,你会用缩写吗?”“M·F?恐怕不会,感觉很奇怪。”“F?”“弗雷德,是我一个没见过面就去世的叔父的名字,我父亲很尊敬他。我没有告诉过你我有个中名?”“麦克·弗雷德·艾尔维斯,下次我要是生气的时候就可以像家长一样叫你的全名了。”露比望着艾伦问,“你有中名吗?”“没有,我叔父是个人渣,艾伦·雷克斯·斯科特,叫这样的名字太可笑了。你难道不记得我连着几枪杀了他,而且我的家族里也没什么让人尊敬的长辈。”“所以你一直就是这么没教养,我还是叫你斯科特先生吧。”露比拿回照片,看着戒指上的字母说,“如果要隐晦一些,缩写还是不错的,有些人就总喜欢在东西上留下自己的缩写,还有些人会用字母来称呼别人。弗里曼·杰拉德,这是他的全名。”“他为什么把自己的名字缩写刻在上面,这样古董珠宝的价值不就被毁了吗?”“谁说是他刻上去的,这两个字母本来就存在,是真正拥有过它的主人的名字,只是恰好和他的名字吻合,令人愉快的巧合。”“我好像在哪听过这个姓。”艾伦说,“是那个珠宝王国的亿万富翁曼斯菲尔·杰拉德……”“他的祖父。”“一块有年头的玻璃。”“这是杰拉德家发财致富的根源。”露比说,“曼斯菲尔·杰拉德的祖父是一名二战炮兵中士,美军占领鹰巢时他很幸运地搜刮到一些值钱货,有了一笔钱,从战场回来就干起倒卖珠宝的生意,靠收购古董首饰和纪念章过日子。”“他的祖父是卖假货的?”“不全是假货,有真有假,和现在的生意人一样,做买卖的规则是亘古不变的。数年后,年近中年的弗里曼·杰拉德迎来了一生中最大的幸运,从一个重病垂危的收藏家手里收购一批古董珠宝。收藏家的儿子对父亲的毕生收藏毫不懂行,完全是个门外汉,弗里曼用最低的价格谈下了这笔买卖,但他仍旧拿不出这么大一笔钱。他和当时一些黑手党交情匪浅,于是找到其中一位黑道家族的头目筹款,承诺以三倍金额偿还。”“结果呢?”“结果那批珠宝脱手困难,弗里曼要价太高吓走了买主,只好将其中一枚戒指作为借款的抵押。”露比说,“他心知肚明那是笔高利贷,却一点也不放在心上,因为那位年轻的黑道头目正卷入一场家族纷争,无暇顾他,说不定就在哪一天横死街头,让这笔欠款一笔勾销了。”“他用来抵债的就是这枚戒指吗?”“说了这是假的,抵债当然是真货。”“难道他连这一点钱都不肯放过,还用假的换走了真的?”“我刚才说过,那个黑道头目当时卷入了家族纷争,在动荡期里,真的戒指在谁的手上弄丢了,这枚赝品是后来伪造的。但真假不重要,重要的是它是一个证物,证明当时有过这样的交易。那位黑道先生个性古怪,不相信白纸黑字的约定,而是请来一些见证人。这群老家伙中的几个现在还活得好好的。”“事到如今,这笔钱到底变成多少了?”“足够让杰拉德珠宝帝国倾家荡产。”“太夸张了,这样会显得整件事很滑稽,就没人当真了。”“恰恰相反,当真的人还不少呢。”露比说,“我一直都在强调,钱的事没人会不当真。”艾伦坐在沙发上望着他:“这么说,皮尔逊·墨菲掌握了这个秘密,是想利用拍卖会从曼斯菲尔·杰拉德那里捞一票,要是没了这个证物,黑帮老家伙们活得再久,追讨起来也没那么有底气了。”“