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人面已经模糊，化为幢幢鬼影。挥刀斩落，热血满身。萧忆情一路向前，所过之处，伏尸无数，流血遍地。不忠之人，杀！不义之人，杀！不仁之人，杀！不信之人，杀！他莞尔一笑，长剑一挥，挡在他面前的，便已人头落地。人命在他眼中，便如草芥一般。一身红衣被鲜血浸染，竟是愈发鲜艳夺目，火光掩映之下，容颜更是惊心动魄，却直教人胆寒，犹如人间修罗，或是地狱恶鬼。像是彼岸绽放的曼珠沙花，妖冶中，写着危险。萧忆情脚步停了下来，鲜血自剑尖滑落，在地上积聚成水洼。他看着摔在他面前的孩子，皱了皱眉。这是昭昇帝的第十七子，尚还年幼。大约是兵荒马乱之中逃出来的。那孩子惊慌失措地看着他，稚嫩的眉眼里，既恐惧又迷茫，想逃走，却在萧忆情强大的威压下动弹不得。这神情深深刺入萧忆情眼中，一如多年前无力的自己。不知发生何事，不知为何而起，却已经身陷其中。既然身为帝王之子，便注定一生不凡，同样，也背负同等的罪孽。萧忆情伫立片刻，提剑，长剑一道冷光，闪向瘫在地上的少年。千钧一发之际，另一把长剑架住了萧忆情的剑。萧忆情一抬眼，冷声道：“李镇渊。你可知道好狗不挡道。”李镇渊不同他动气，只是低声道：“他还只是个孩子，他是无辜的。”“无辜？”萧忆情嗤笑了一生：“你是个将军，怎能有妇人之仁？这么多年，死在昭昇帝手中的，有多少无辜冤魂，你怎么不为他们鸣冤，仍在这里心安理得地做你的将军？”“逝者不可追，来者犹未卜，既已成往事，就休要再执着。你的仇今日已经报了，不要伤及无辜。”“哼。”萧忆情冷哼一声，眼底闪过寒光，盯着李镇渊半晌，终于收剑离开。李镇渊松了一口气，从地上扶起已经瘫软的十七皇子，将他交给身后的部下，前去寻找元澈。此前他们几人兵分两路，一边拖住元螭的增援军队，另一边飞速突击。如今交给他的职责已经完成，自是应同元澈会和。他飞奔至毓灵斋，一切已落下帷幕。元琛的尸体瘫软在殿前，却不见元螭的踪迹。曹俨章带着两排兵卒整齐地肃立两旁，见他来了，恭敬地叫了一声“将军”。李镇渊点点头，走上前去询问：“赵王呢？”元澈摇了摇头，面色凝重：“他留了后手，一看大势已去，便从密道中逃了。”李镇渊心头一阵焦躁不安：“这可如何是好？”元澈摆摆手：“我已派人布置下去。大局已定，他即便是逃脱了，亦改变不了结果。“李镇渊吃了元澈这颗定心丸，慢慢安下心来，站到元澈身边，与他一起对着毓灵斋紧闭的大门。元澈脸上还带着血迹，应是经历了激烈拼杀，却丝毫不损他俊美的容貌。火光中，李镇渊蓦然发觉，元澈的眉间已有了一丝沧桑。他才十九岁，却已经经历过别人一生都不能的悲欢离合。“子深……”李镇渊唤了一声，念头流转，又换成了：“殿下。”——我们终于走到这里了，门的背后，就是一切的终点。元澈转过头来，对着他轻巧地笑了一笑，叩响了毓灵斋的大门。过了片刻，有个小宦官白着一张脸，幽幽地打开门。他低着头，也不敢打量元澈，只是战战兢兢地低声道：“十四殿下，陛下请您进去。”“文远，等我。”元澈温声道，按了按李镇渊的手，面带安抚，而后随着这小宦官入了内。相比其他宫殿，毓灵斋并不大，但是此刻却给人空旷森冷的感觉。房内只燃着一支蜡烛，就在昭昇帝的床前，幽幽照亮这一方空间。而其他地方，掩藏在晦暗中，冰冷着，凄凉着，哀泣着。“你来了。”像是一句叹息，从幔帐内传出老人疲惫的声音。“我来了。”元澈在帐前三步站定，双手负在背后，平静地说道。数年来，他一直在梦想着眼前的场景，但等到它真的到来的时刻，内心却古井无波，不曾有一丝喜悦，亦不曾有一丝悲凉，一切都被抽离而去，只剩下平静与解脱。一旁的小宦官默默地撩起帘帐，扶皇帝坐起。看得出他年纪很轻，动作亦稍显笨拙。先前应当没有伺候过皇帝。昭昇帝苍老消瘦的厉害，如同一截槁木，全然没有早年英武的影子。小宦官听着外面的声响，估摸着喂了昭昇帝最后一颗续命的丹药，也就是这一口气吊着，他才能醒转过来，同元澈说话。老皇帝盯着元澈，眼神有些凄厉，忽然大笑起来，直到抑制不住地咳嗽，小宦官连忙端来茶，喂了几口，才平息下来。元澈静默着，等着昭昇帝开口。昭昇帝声音又像哭，又像笑，嘶哑道：“孝成，当年我是如何夺了你的位子，你的儿子今日就是如何夺了我的位子，真是因果轮回，报应不爽。”他收回目光，看着面前的虚空：“这个位置，我坐得也够久了。元澈，你要，就拿去罢。”“这个位置，不是你给我的。是我自己夺来的。你不该将我的父王和母妃赶尽杀绝。”元澈低声道，“如果你能放他们一马，就不会有今日的恶果。”“呵呵……”昭昇帝嗤笑一声：“我从不后悔我这一生作为。若能从头来过，我还是会做出一样的选择。皇位令人迷失，为将权力牢牢把控在手中，我曾做过许多违心之事，杀过许多所爱所信之人。而你……”他转过头来，眼里已经没有了焦点，像是在看元澈，或者元澈背后的某些人：“你也会走上一样的道路，成为和我一样的人。寂寥，冷酷，残忍……”“我不会。”元澈道，声音很轻，但很坚定，看着面前的老人。有些人，他永远不会辜负，有些事，他也绝不会去做。“岁月会向你证明，而权力会把你腐蚀地面目全非！”昭昇帝空洞的眼里忽然射出慑人的亮光，他从床上惊坐而起，像是看到了令人难以置信地画面，伸出手去，徒劳地抓住虚空……却忽然定格在了那一瞬间，生命的光芒从这具腐朽的躯壳中离去。他倒在床榻上，结束了作为昭昇帝漫长而又曲折的一生。一旁的小宦官惊慌失措地看着驾崩的皇帝，又畏惧地看着一旁的元澈，不敢大叫出声。元澈轻轻吐了一口气，温声对那宦官道：“你叫什么名字？”小宦官跪在元澈面前用小鹿一般小心翼翼地目光看着他，弱声道：“回殿下，小奴名叫张休。”“张休？”元澈念了一遍：“元直是你何人？”小宦官把头压得更低