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    媚的女子，生得如花似玉、秋水含情，却没一个人肯拿正眼瞧自己。

儿时便已受够了冷眼，心中堡垒砌得够高够坚，大可将之拒之门外。只是面前老人眼中的宠爱，却像藤蔓一般，丝丝缕缕，分分寸寸，钻进石头缝隙里，悄然无声撬开内心。当猛然间意识到它的侵略，父子间的前仇旧恨，早已被攻破重门。

然而，一声“爹”堵在嗓子眼里，怎么都唤不出口，一声“儿臣”一次次滑过舌尖，又都吞了回去。

皇帝不曾逼他，也再未提起过如烟过往，不论他自称“我”，还是“晚辈”，都不以为意，只一味尽着为父之爱，温柔而坚韧地将他拥裹。

见他没说话，皇帝拍拍手背，笑道：“朕忘了，西边常年四季都能吃着这蜜瓜，是朕糊涂，朕糊涂。”

扭头招呼：“徐明，换些别的来。”

徐公公端走果盘，退下去。

皇帝道：“这文淑亭里的一木一柱，雕龙画凤，甚得朕意。”指指远处，“含清殿中些许梁柱，亦出自魏穆言之手，待立麟儿为储，朕便把那含清殿赐给你，不论是名还是景，都清雅安静，正合你性情。麟儿看，这主意如何啊？”

白麟上京之后，第一次听皇帝说起立储一事。稍稍一怔，颔首道：“陛下说好，便是好的。”

皇帝看他一阵，轻叹气。

“麟儿学富五车，却这样随和，如何压得住文武百官的嚣张气焰？朕近来总担心不已，若他们不服，叫麟儿难堪，可如何是好？”

白麟垂睑笑笑：“我既然敢来，就敢做，陛下不必过于担忧。况且，既有王爷相助，想来不至寸步难行。”

皇帝又一叹：“江南王聪颖是聪颖，却向来我行我素，于政事并不上心，朝中势力也甚是薄弱。上回你也瞧见了，不过元宵小聚，赵瑞谨就百般刁难，你虽游刃有余，但难防伤人暗箭，你还是提防些的好。若有何困难，大可直接来寻朕。”

白麟暗笑，心想，暗箭早就来了，也早就对付过了，不过雕虫小技，不足挂齿。

道：“陛下说的是，我会留心。听太医说，陛下旧病未愈，还请保重龙体，莫要过思过虑。”

皇帝点点头，道：“是了，朕这几日琢磨着，你如今十六有余，是时候结亲了。回头朕给你挑个好姑娘，叫内务府好好筹备筹备。”

白麟大惊，“噌”一下站起身，躬身拱手。

“陛下，陛下……我、我还不想结亲。”

皇帝不解：“为何？太子没有太子妃，岂非要被天下人笑话？”

白麟眉间紧蹙，急道：“陛下，我才刚满十六，年纪还小，不着急结亲。”

皇帝看他几眼，了然一笑：“麟儿可是有心上人？是谁家的姑娘？接进宫来，叫朕瞧瞧，可好啊？”

白麟心中暗叹，一咬牙，扑通跪倒，一脑袋磕到底。

“陛下，臣万不愿因沉溺女色而祸国，万不可因流连群芳而丧志。大业未竟，安能分心，还望陛下体谅臣一腔赤诚！”

皇帝稍稍一愣，笑着把他往起拽。

“麟儿怎生说起糊涂话？历代皇家，谁人不曾拥三千粉黛，男大当婚，女大当嫁，传宗接代，承欢膝下，此乃人之常情，何来祸国丧志一说？”

白麟急得手心冒汗，俯在地上，往后爬两步，依旧脑袋着地。

提高声调：“陛下！此事，还请陛下三思！”

皇帝眼中的儿子清淡如茶，从未见过他如此失色。忙道：“麟儿快起来，快起来，这是做甚？”

白麟不依不挠，“咚咚咚”直磕响头。

“陛下！陛下不答应臣，臣就不起来！”

皇帝不明原因，微微气恼，却又怕儿子磕坏脑袋，忙招呼一旁端着果盘回来的徐公公：“快，快扶这孩子起来。”又对白麟道：“罢了罢了，朕答应就是。”

白麟惊慌未定，又磕了几个头，说了好几遍“谢陛下”，才缓缓起身。

皇帝叫他在身旁坐下，摸出帕子拭他额上灰尘，见饱满的额头上硬生生磕出一片红印子，心疼道：“磕疼没有？真是傻孩子，不愿就不愿，怎的跟自己身子过不去？”

白麟摇摇头，抿唇垂眼，暗中松口气。

此事早有预料，只不知竟来的这样快，叫人措手不及。好在皇帝素来好说话，否则，天子至尊，一言九鼎，定落得覆水难收，无可挽回。

默念十遍“阿弥陀佛”，又念了二十遍“烨儿”，心里方才平静下来。

皇帝爱惜皇儿，虽想早些抱孙子，却不想强人所难。心想，恐怕儿子年纪还小，又在外头漂泊这么些年，对男欢女爱不甚明白。等他看惯了宫中的莺莺燕燕，总有一日会松口。眼下不愿，便不愿吧。

而后又叫人拿来棋盘，父子俩下了好一阵棋，这婚事，谁也没再提。

作者有话要说：

☆、第六十二章父子情深忠孝重（二）

常臻对着各个分号报上来的账簿直犯愁。

以往不曾留心，竟不知任长申对于镖行账目如此疏忽大意。如今一看，真个杂乱无章，七零八落。

任长申并未采用当下最实用的“龙门账”，依照“进、缴、存、该”分项核算簿记，而是只大致记录“进”与“出”两项，还时常公私不分，随便抽取镖号进账，作为家用。故而任长申留下的总账数额与各分号报上来的总数大为不符，与银号中所记录的也大有出入。个别分号还采用其他的簿记方式，看得人一头雾水，稀里糊涂。

任老板出逃之时，还卷走了数目惊人的银两银票，近些日子稍加计算，发现能用于镖行日常运作的资金，竟少得可怜。

不禁愁叹，若非有陈显从中搭桥，源源不断带来新客源，这么个经营法，总有一日得关门大吉。

往日任长申一人掌管账簿，不曾交予旁人，也从未教过常臻如何理账。眼下常臻一面四处询问请教，一面举一反三推敲，加上刘四时不时帮他理顺头绪，却依旧闹不明白。

正连连哀嚎，却听于励敲门，道：“头儿，有客求见。”

常臻没好气：“不见不见，没瞧我正忙么。”

“是位姓陈的大人，非要见头儿不可。”

常臻气冲冲道：“什么陈大人李大人，叫他明儿再来！”

外头静了一阵，于励犹豫半晌，没走。

“头儿，那陈大人穿着身官服，怕是宫里派来的。不见……恐怕不妥。”

常臻一愣，转转脑筋。

宫里派来的，陈大人？

手脚麻利把桌上纸张拢到一旁，起身开门。

吩咐：“厅里会客，叫王六看茶。”

大步流星往厅里走，心里直打鼓。

这陈大人，莫不是陈显？

若真是，他来做甚？

是兴师问罪，还