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在身后，一手拉着她的袖子把她拽到了跟前：“你躲在后面干什么？”玉竹被他拉到前面，险些撞上一个冲她抛媚眼的西域女郎，赶忙闪身避让，死鸭子嘴硬地不肯承认自己怂，小声道：“没、没躲，我刚才看这四周的塑像呢，好像跟我师父挂在练功房的有点像……”曾韫“哦”了一声，扫了一眼墙壁，慢悠悠地道：“练功房里挂财神，仇鹤真是雅兴。”……玉竹差点闪着舌头——自己信口胡诌不过脑，赌坊不供财神难道供观音？如此一来玷污了师父的清誉，还希望他老人家在天之灵不要介意这点小龌龊。她脸热了一阵，自责过后想把手从曾韫那里抽出来，奈何对方抓得很紧，几番用力都没能挣脱。玉竹脸上的热险些飞到了脑门儿上，靠着胸口凉意才只维持个波澜不惊的假象，低声对曾韫道：“那什么，你先把手松开。”曾韫温文尔雅地耍无赖，手上攥紧道：“人这么多，万一一会儿走散了就麻烦了，松开做什么？”玉竹声音更小了，几乎是有些发急：“你没发现周围好多人在看我们吗？我们这样很像那什么……”曾韫一挑眉：“哪什么？”玉竹蚊子哼哼：“……断袖……”曾韫闻言抬头四顾，果然发现有人投来意味深长的眼神，方才冲他频送秋波的女人也都不见了踪影。见此他不以为耻反以为荣，干脆把手十指交叉握得更紧了，凑在玉竹耳边道：“断袖不好么？这不是恰可以掩人耳目，看上去更像寻欢作乐的纨绔？”……话虽是这样，可是也没必手抓这么紧、脸凑这么近吧？可是她即便反对也挣脱不开，两人就这么姿势亲密而惹眼地走到了筹码兑换的柜台。玉竹看着白花花的银子兑换到手里只有几张象牙牌，心疼得几欲滴血——她欠曾韫的钱可是越来越多了，今天这笔银子绝不是做一年两年绣娘还得清的，恐怕得搭上一辈子。紧接着她又安慰自己：人家都说赌博这事上新手手气壮，她不求发财，只想把剑偷回来前弄个不赚不赔，老天总也该给点脸吧。兑好了筹码，经门口几个壮汉验察过，才真正进入赌坊内部。穿过大厅，前面是几条长廊，分别书有“金银财宝”四字，通着不同的方向，各自有人把守。一个伙计看他们两个犹豫不决，殷勤上前道：“这二位爷看者面生，小的多嘴介绍两句。咱们这几条长廊是对应不同筹码的房间，‘金’玩的最大，最刺激，地方也最敞阔，是咱们这儿最受欢迎的厅；‘银’较次些，适合初来宝源坊的老玩家；‘财’玩的最小，适合新玩家。”说着眼睛一溜玉竹手里的筹码，笑道：“二位爷的马入哪个门廊都可以，是想玩刺激点的还是想循序渐进？”曾韫却道：“你怎么单不介绍这‘宝’，莫非这个门廊里的玩法另有要求？”伙计道：“这‘宝’专供人围观公开赌局，今晚我们老板和一位孟老爷要以赌局清账，请的见证人是都常来宝源坊的旧客，恐怕您二位不合要求。两位公子不妨去前三厅瞅瞅，牌九、骰子、状元签，因有尽有，自己玩可比看别人玩痛快得多！”他刚说完，玉竹就摆出一副事稠的脸，粗着声音一拽曾韫的袖子道：“不去，人家就想看别人玩。”小伙计在这赌坊摸爬滚打多年，什么河都趟过了，却还是初次见到如此高调张扬的断袖，他忍着鸡皮疙瘩，对这位公鸭嗓的清俊小公子揖了一揖，道：“不是小的不放二位爷过去，只是坊里规矩不能……”话说了一半，他顿住了，掌心里划过了一块东西，触感冰凉又令人熟悉。是银子，数目还不小。曾韫微笑道：“不能什么？”伙计机灵地止住了话头，立刻挥手示意门口守卫让开，并伸手道：“二位爷里面请！”玉竹看着这态度如翻书的伙计，心道有钱真好，不光能使鬼推磨，还能让磨推鬼。费了半天功夫才进了这重兵把守的“宝”厅，原想此地应该更气派，不料一走进去完全不是这么回事。这间门廊长且幽深，比起另几个明亮宽敞的走廊逊色不说，还弥漫着一股令人作呕的腥臭味，仿佛是哪家农户通风不畅的后院。玉竹见四周无人，掩鼻对曾韫道：“孟老猫和赌坊老板以赌清账，十有八九输了交剑赢了免债，只是在人家的地盘，他会赌什么才有把握呢？”昏黄的灯光让人看不大清楚脚下，曾韫拉着她往前边走边说：“听说牌九、骰子都容易动手脚，孟老猫是个赌场老手，久输也得有点经验，肯定不会挑让自己吃亏的赌局。”说着他发现玉竹不走了，于是停下来问道：“怎么了？”玉竹憋了半晌，露出了个不怀好意的笑脸：“原来还有你不知道的事。”曾韫手上用力捏了一把她的掌心，笑道：“我不知道的多了去了，吃喝嫖赌只精通前两样，你要一一查验么？”说说笑笑间已经到了厅口，一掀门帘，这座“宝”厅便豁然在目。与幽深狭窄的长廊很不一致，这间场子大且明亮，足容纳百十名看客，房顶悬挂着密集的灯笼，将这里映照的如同白昼，无论是环形罗列的座椅，还是场中央的圆形低台，在这明亮的光照下皆看的清清楚楚。场中已经稀稀拉拉坐了一半人，大多都挤在前面，他们找了边缘的位置坐了下来，不动声色地观察着周围看客。这些人不少是结伴而来的，三两人坐在一起高谈阔论最近手气如何如何，最近新兴的赌钱方法又如何有趣，言语间还会搀着几句荤话，把城中知名妓子拎出来品头论足一番，热闹倒是热闹，就是听得玉竹臊得慌。——她要是一点都不懂也就算了，左耳朵进右耳朵出根本不会仔细琢磨。可是她毕竟已经初尝人事，个中滋味一清二楚，那些粗俗的字眼飘进耳朵里，就难免勾起来另一层心思。只听一人道：“哎呦，百花阁算什么？那春香楼的姑娘才叫好，温柔似水，皮子跟白玉似的，摸了一把还想摸一把！”“正是，不仅皮相好，声儿还甜，上次和我好的那个小玉姑娘，还没怎么着，一声‘好爹爹’先把人叫的人心都酥了！”……这些臭男人堆在一起果然没什么正经话题，三句话总是绕不过男男女女那点事。玉竹尴尬地搓了搓耳朵，她现在才明白，曾韫给她这个清心玄香根本不是为了防盛笑春，而是为了让她不至于在这种情况下闹个大红脸！然而这些污言秽语又勾起了些她的遐思……不知道曾韫觉得她怎么样？声儿是肯定不甜的，温柔似水也不大可能——哪个温柔姑娘会三番五次把刀架