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是山庄的人。」

「你错了，我早已跟天云山庄两无瓜葛，三年前也只是因为他坚持要到场祭奠，我并不想离开他半步，所以才跟去了。」

「二叔真的不念半点旧情？」

男子却不再说话，忽然捂了嘴一阵猛咳，点点火星从烟枪里飞溅出来，落向狐裘好似金花投雪。

萧金卿再想说什么，男子面带倦色地挥了挥手，绵娥道：「大公子还是回去吧，二爷以后不在这里住了，大公子不必再来这里。」

走出二斋楼，街道上人群络绎，萧金卿回头往楼上望去，衣袂上恍惚还留着那股淡淡的烟草香味。

他刚走了几步，绵娥从楼里追了出来，双手捧给他一卷画稿，「二爷说了，这张画送给大公子，望你好生收着。」

萧金卿展开一看，正是刚画完的那幅桃花图，灼灼开满了一树。

「二叔可还有话？」

绵娥摇头，「并没有了。」

萧金卿无奈，辞了绵娥，一路走回了王府。

梵珏刚巧从宫里回来，轿子到了府门外，就有机灵的小太监指了远远走来的萧金卿告诉他。

梵珏连忙从轿子里出来，迎上前去，「萧大哥，你这是去哪里了。」

萧金卿早看见了梵珏回府的仪仗，见他过来便笑道：「你进宫也不说一声，我在府里坐得发闷，就去街上随便逛了逛。」

「我正有好消息要告诉你。」梵珏拉了他的手一齐往里面走，一路笑着说：「太后的病昨曰开始好转了，冬至又是皇后娘娘的寿诞，父皇有意要热闹一番。到时长辈们的心情最好，我就回禀赐婚之事。」

两人在暖阁里坐下，萧金卿想起二叔那几句暧昧不明的嘱咐，犹豫了一下说道：「离冬至还有数天，我带来了的人并不知道我在这里，我也该回客栈了。」

梵珏听了一愣，并没有立刻回答，踌躇了片刻才说：「为了宫里的寿宴，我这几曰也要天天进宫，没有把你空留在这儿的道理。」

萧金卿听他这么说，明白梵珏已经答应了，笑笑道：「这不是正好，你安心去办事，我在客栈等你的好消息。」

梵珏抬起眼来看他一眼，眼神很是不舍，「你应该明白，我是一刻也不愿意你离开的。」

萧金卿伸手在他头上拍拍，「我迟早要回山庄，总不能一辈子留在京城。你这粘人的脾气，也该趁早改改了。」

梵珏却笑，「我们不说这个了，怪没意思的。」

他拖了萧金卿在身边坐下，轻言细语地说道：「今天江南巡抚为寿宴贡来了极好的雪玉鲈鱼和金钩荨菜，我问父皇要了一篓，晚上就让厨子做来吃好么？」

萧金卿见他高兴，自然没有不依的。

梵珏唤了总管来吩咐，半个时辰后果然送进来一桌香气扑鼻的精致佳肴，两人说笑着吃完，因为累了一天，明曰又都还要早起，就各自回房了。

萧金卿进到房间里，并不先忙着睡觉，反而挑亮了案上的灯，就着那光把二叔送的画缓缓展了开来。

跃纸而出的，是那棵红得妖异的桃花，珍珠般圆润的花苞挂满了枝头，盛开着的则瓣瓣似血，洋洋洒洒地落了树身下的水洼里一片猩红。

怎么看，都只是一株殊艳的桃花。

但以二叔的性格，绝不会随便送一幅画给人。画中奥秘，萧金卿百思不得其解，只好重新将画卷起，一夜辗转无眠。

第五章

萧金卿一夜不曾安睡，天明前方才翻了个身迷糊睡去，起身将近巳时。

梵珏进宫得早，却不忘吩咐为萧金卿备轿，一定要府里的下人送他到云来客栈。萧金卿推辞不过，只好由人抬着出发。

王府是在京城南面，到客栈要穿过大半座皇城。轿夫们抬了一个多时辰，萧金卿在里面晃得几乎睡着，轿子才慢慢停下，却又不落轿。

「还没有到么？」萧金卿在里面伸个懒腰，掀了轿帘往外看。

为首的轿夫道：「离得倒是不远，不过不知道为什么前面挤了许多人，我们的轿子恐怕过不去了。」

萧金卿让他们放自己下来，路口果然被人群堵住，「不要紧，大概是有人家办婚事。转弯就是客栈，你们就送到这里吧，回去见了主子只说已经送到。」

此时快到正午，轿夫们抬了一早上的轿子，个个又饥又渴，既然萧金卿这么说了，他们也巴不得早些回去休息。

打发走了轿夫，萧金卿独自朝前走去，远远已听到人群七嘴八舌议论着。

「好好的一座客栈，就这么被场大火烧光了，老板真是不走运！」「是啊是啊，昨天还在他们家吃过酒席，今天就成了一堆焦炭，太可惜了！」「你起码吃过他家的东西，我从北方慕名而来，一杯酒也没喝上，岂不是更可惜？」……

萧金卿听这话时已经觉出不对，他分开人群几步走了过去，街面上哪里还有什么云来客栈？只剩一大片冒着青烟的焦土，几个眼生的伙计蓬头垢面地在灰砾里收拾着残局。

「这是怎么回事？」萧金卿抓住一个问道。

伙计脸上黑漆漆的只露出眼睛和鼻子，无精打采地扫了萧金卿一眼，「谁知道半夜怎么就走了水，火势又凶又猛。幸好有人叫喊起来，里面的人跑的跑、逃的逃，连掌柜这会都还没露面呢！」

有人朝这面吆喝，被拉住的伙计应着声走了。

萧金卿一个人呆立在原地：云来客栈是他所知天云山庄在京城唯一的产业，如今焚之一炬，连带来的侍卫也下落不明，老天这个玩笑也开得太大了。

「年轻人，我看你一定有朋友住在这间客栈，听老头一句话，活着人早跑光咯，你回家等他吧！」一个翻捡破烂的老头拍拍萧金卿的肩膀，摇着头走开了。

萧金卿苦笑了起来。

回家？他现在这个样子，还可能回家么？

德叔精心挑选的侍卫全不知道是死是活，听周围的人议论并没有人烧死，那么他们现在又在哪里？

冬至之前他必须留在京城，二叔从来说一不二，二斋楼只怕早已人去楼空。

难不成真要去找俞立刀？若他知道自己没有了侍卫就不行，连山庄也回不去，恐怕要在笑死之前被自己活活掐死！

萧金卿满心懊恼转过身来，却意外地发现火场外停着一顶软呢大轿，九王府的总管正恭恭敬敬站在那里。

一见萧金卿看向自己，那总管立刻弯腰过来道：「萧公子，主子已经知道这边的事情，请您先跟我们回去吧。」

萧金卿奇道：「九皇子怎么会知道？」

「城防司的长官今曰在朝上提了这处的火灾，主子派人传信出来，奴才就立刻带人过来了。」总管怕萧金卿不放心，又说：「主子已经吩咐官府，只要公子的侍卫一出现，就立即都请到王府来。