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然而，他如今为一县之长，率领桓氏船队，日后必要封爵甚至封王，面子总要做一做，不能留人话柄。“阿兄，阿父已去，两个阿弟还小。”“我知道。”桓祎瓮声瓮气道，“可想起阿母和阿弟之前，我就觉得憋气。”“阿兄，事情都过去了。”“恩。”桓祎虽有几分不情愿，到底还是答应桓容，今后会多加注意，“反正我只认阿母和阿弟，其他人和我无干！”桓容点点头，并不打算勉强桓祎。代他选出两把象牙匕首，随即扯开话题。兄弟俩行到东院，见过南康公主，话题三绕两绕就绕到了同周氏联姻之上。“儿听阿母的。”桓祎耳根泛红。“总要你看着合心才是。”南康公主笑道。“诺。”袁峰抱着弓箭，郑重谢过桓祎。桓伟和桓玄记事以来，还是第一次同桓祎当面，都有几分新奇。两个四头身看看南康公主，又看看桓容，得两者允许，迈步走到桓祎跟前，像模像样的行礼。桓伟正身坐好，桓玄朝桓祎怀中一滚，长睫毛呼扇两下，大眼睛闪着光，道：“阿兄，海是什么样，真有古人说的鲲鹏吗？”桓祎僵在当场。双手举在半空，抱也不是，不抱也不是，表情很是纠结。南康公主不由得轻笑，桓容也不厚道的转头，肩膀可疑的抖动几下。还是袁峰看不过去，很是严肃的将桓玄拉起来，解救了困窘的桓祎。在后者松口气的同时，忽然开口道：“阿兄，峰曾读，言北冥有鱼，其名曰鲲。鲲之大，不知其几千里也。”如果桓玄和桓伟是纯粹的好奇，袁峰则是出于“学术性”的态度，认真的向桓祎进行讨教。“敢问阿兄屡次出海，可曾亲眼得见？”“这个啊，”桓祎想了想，道，“大鱼倒是见过，最大的像座海岛。是不是鲲，却是不得而知。”接下来的时间，袁峰的问题一个接着一个，桓祎不觉得麻烦，反倒说得兴起。南康公主听得有趣，让阿麦去请李夫人和慕容氏。“海外的事难听一见，无妨都来听听。”一家人凑齐，桓祎干脆放开，从海外方物讲到风土人情，从小岛一般的大鱼讲到数量惊人的鱼群，又讲到三韩之地的药材、极南之地的香料，以及偶尔遇到的蛮人小船。说到后来，门外的婢仆和童子都竖起耳朵，听得津津有味。桓伟和桓玄更是瞪大双眼，满脸都是惊叹。桓祎说得嗓子发干，停下喝几口茶汤，润润冒烟的喉咙，顺便想想该再讲点什么。小哥俩互相看看，都是转向桓容，异口同声道：“阿兄，不要木马了，要海船！”“我长大要和阿兄出海，去找大鱼！”桓伟握拳道。“不只要大鱼，更要黄金宝石！”桓玄补充道。桓容玩性突起，抱过桓玄，笑着道：“如果他们不给，阿宝打算怎么办？”“打！”桓玄挥舞着刚得的象牙匕首，很是认真，“打赢就给！”桓容不确定的看着四头身，问道：“阿宝怎么会这么想？”“啊？”桓玄的神智曾经受损，在南康公主身边养了许久，逐渐开始恢复，但是，有的时候仍会反应稍慢。听到桓容第二个问题，皱着眉头想了半晌，才道：“我看典司马和许司马比武，典司马赢了，许司马给了一把匕首。”“……”桓使君头疼。许超的匕首他知道，是一名欧姓匠人打造。这名匠人是从长安投靠，一路跟着队伍南下，如今安家盱眙，在城内铁匠铺做工。因其手艺精湛，据说还是春秋铸剑大匠的后人，州治所特地将他召入南城，录入军中匠籍，每月有俸禄可领。此人忙着打造坚兵，同相里氏和公输长的徒弟改良武车，没时间打造寻常用的短兵。这把匕首很是难得，被许超凑巧拿到手。自那之后，典魁就盯上许超，几次借口比武，终于赢得“彩头”。万万没想到，这事被四头身凑巧看到，还视典魁为榜样。看着认真的桓玄，桓使君莫名生出一个念头：该不该让他实现愿望？继续这样长下去，不会真长成个海盗头子吧？转念又一想，如今这世道，上至士族高门下至庶人百姓，遇上战乱都是朝不保夕。还提什么海盗不海盗，百分百的谁拳头大谁有理。如果桓玄真有如此“志向”，做兄长的扶持一把也是理所应当。至于周围的邻居是不是又会遭殃……重要吗？当夜，府内设宴，桓容和桓祎把酒言欢，无论酒量还是饭量，都迈上新的台阶。袁峰嘴上没说什么，只是看着婢仆撤下的酒坛和饭桶，许久陷入沉思。桓玄和桓伟满脸敬畏，幼小的心灵深深埋下种子：他们要成为阿兄一样强大的男人！宴后，桓祎回到南院，倒头就睡。桓容喝下醒酒汤，将温热的布巾覆在脸上，回忆宴上种种，不由得笑出声音。自去岁北上，难得有如此放松的时候。想到下月将启程前往建康，轻松的心情逐渐消散。取下布巾，透过半开的窗眺望夜空，目及明月高悬、繁星璀璨，无声的叹了口气。宁康三年，四月乙酉苍鹰飞入西河郡，带回秦璟从广武送出的消息。看过信件内容，秦策眉头深锁，面色微沉。刘夫人用过汤药，精神稍好，见秦策沉着脸来到后宅，递出一封书信，眼底浮现一丝疑惑。看过信中内容，又递给一旁的刘媵。“郎君从南地请来医者，却不往西河，要请阿姊至长安？”刘媵面露惊讶，转念又一想，能去长安养病，未必不是件好事。一来，西河临近北疆，刚有几分春意，就连下几场冷雨，对刘夫人养病实为不利；二来，暂时离开西河，好歹能丢开这些糟心事，腾出空来，让阿晓彻底收拾一下蹦跶得太欢的。不能将送入后宅的人全部清理，斩断几根爪子实是理所应当。再者说，刘夫人的确身有旧疾，但吃了这些药仍不见半点好转，反而有加重迹象，刘媵难免担心。现如今，秦策称王，有些事牵一发而动全身，不是快刀斩乱麻就能解决。能去长安养病，的确是个好机会。但是，刘媵有些担心，刘夫人的病体是否适合远行。“夫主意思如何？”刘夫人按住刘媵的手，示意她莫要出声。秦策皱紧浓眉，心中似在挣扎。良久，终于点点头，道：“我已命阿岍镇守长安，细君此去可安心养病。待到阿峥拿下姑臧，我会立即下令移都。”刘夫人笑了，道：“我想阿妹同行，夫主可应允？”