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塞西尔不能亲自去还是可以派人去的，更何况，魔法博览会开幕还有一段时间，他必须做一点准备，比如，中央王国缺乏空中力量，而热气球是个实用的选择。丹尼发明了铬鞣革，更加轻薄坚韧柔软，足以构成气球的主体，接下来只要研究出“烧火”的东西就可以上天了。为此，塞西尔不得不去找火焰地精们。铸造院永远灯火通明，不仅因为油灯还因为燃烧物充足，炉膛始终燃烧着熊熊火焰。铸造院的燃料从一开始的木头、木炭，再到煤、石油，基本上就是一出涨价史，罗素的脸色随着燃料的改善越来越糟糕，炉膛的火焰则随之升高。火焰地精们依旧吊儿郎当的样子，天上地下老子第一，塞西尔对于他们这态度也习惯了，进了门就直接喊道：“有个东西要你们做！”原本懒懒散散的火焰地精们突然站直了，死死盯着塞西尔。塞西尔一脸的莫名其妙：“干什么？”“其实，外貌并不是一切。”一名火焰地精突然道。“对，人品才是最重要的。”“暴力不可取。”塞西尔一头雾水：“你们在说什么？”“没什么，您说吧。”一名火焰地精小声嘀咕道，“有什么需要我们做的？”塞西尔：“……”这帮货怎么回事？大概交待了一番热气球的原理，特别要求做出适当的开关阀门，塞西尔带着满腹疑问离开这里去了皮革院。丹尼现在已经当了院长，手下管着十来个人，有他的老朋友也是新收的学生，都是痴迷于鞣革技术，并不在乎魔法不魔法的“先进人士”。至于他那些昔日同事，如今被鞣革皮打压得欲死欲仙，几乎无法糊口，不少人转了行，还有人研究高级制皮魔法不成自杀身亡，更多的人则是把魔法皮的价格降低到和鞣革皮一样，但是由于魔法皮的制造速度实在太慢了，只能算是勉强度日。一踏进皮革院，塞西尔就闻到了化学的刺鼻味道，心中提点着要注意一下环保问题，月城所在地并没有河流，一旦污染地下水层大家都得完蛋。研究中心规模不大，问题不严重，但是在大规模生产的桐城，环保问题必须密切注意，他对于河流净化这方面的知识一窍不通并且一点儿也不想喝污染水。塞西尔找到丹尼时，这位年过半百的老法师正在观察一块皮革，皮革院的新产品是皮雕，通过对鞣皮不同层次的雕刻呈现出复杂的纹样，十分耗费人工，加上色彩之后最终效果很惊艳。“啊，陛……”丹尼像是被噎住般突然闭了嘴，迟疑了会儿才道，“陛下，您来了。”塞西尔奇怪地瞄了眼丹尼，这位老法师一惯沉稳冷静，很少这样莫名其妙的。“是这样的，我想知道有没有办法让皮革防火。”塞西尔道，“研究一下防火涂层吧，比如涂油什么的。”“涂油不是更容易着了吗？”丹尼很快进入专业模式，疑惑地道。“我也不知道什么原理，总之你都试试。”塞西尔不用特别嘱咐不要魔法，这已经是中央王国的惯例了，中央王国的人都知道，自家国王并不排斥魔法，只是想要便宜东西而已，而沾上魔法两个字的东西都不便宜，“其他方法也想想。”“好的。”丹尼答应了之后好半天没吱声，又不走，一会儿看看这边，一会儿看看那边，活脱脱欲言又止的生动演绎，“那个，陛下，您没事吧？”“嗯？”塞西尔再迟钝也察觉出不对了，“为什么这么问？”“就是……那什么……呃……”丹尼的脸色诡异地红了起来，吱吱唔唔半天后终于还是放弃了，“没什么，我去工作了，陛下。”“噢……”目送丹尼离开的塞西尔摸了摸酸痛的脖子，总觉得哪里不对劲。昨晚的活”似乎没有对兰登产生任何影响，塞西尔一惯睡觉不算死，每天兰登起床时他都会在朦胧中醒一下，今天却一无所觉。不得不说，“开车”真是个重体力活动，无论什么姿势都要依靠人本身的体力与肌rou，当时靠着体内狂飚的激素丝毫不觉得累，做完了就累瘫在床上，一秒入睡。兰登似乎没有什么变化啊……回忆着清晨见到的兰登，塞西尔不得不感叹古遗民就是与众不同，他并不知道，此时的兰登正对着罗素发呆。“你不喜欢？”罗素有些意外地道。“不，我很喜欢。”兰登表情有些空，似乎正在神游天外，“那是种很奇妙的感觉，就像拿着一种能改变世界的宝物，这个宝物是为你所有的，完全被你所控制。”罗素挑高了眉毛：“危险发言，老师，陛下听见了大概会……嗯，大概会小小生一下气吧。”兰登吐了口气，难得地皱起眉毛：“他太脆弱了，你明白吗，罗素，我不是指精神而是身体上的。”罗素沉默了下，道：“老师，你和人类交往过吧？”“我什么时候和人类交往过？”兰登抬了下眼皮子，“全都是非人类。”“所以，你是有某种……歧视人类的倾向吗？”罗素似乎有些不明白。“不，我不是这个意思。”兰登抹了把脸，“他太脆弱了，他的身体构成对我来说就像一片羽毛，我只要把体重全部压上去，他根本没有反抗之力。人类是这种……我没有这种直接的体验，这么脆弱又这么强大。”他的眼中有着困惑，“你知道我察觉到这一点后的想法吗？我想把他关起来锁到哪个地方，万一要是受伤了怎么办？卡罗厄都能把他的脑袋踹下来，他如果死了就真的死了，我甚至没办法追回他的灵魂，谁知道他是不是会回到自己的世界呢？”罗素一开始还一脸严肃，听着听着嘴角开始疯狂上扬，到最后已经是完全遮掩不住的笑容了。“老师，对于你这个反应我有个解释。”罗素轻轻说。兰登如同炸了毛般满脸警惕：“什么？”“我们一般把这个叫作恋爱中的患得患失。”罗素搂住兰登的肩膀，“老师，你爱上我们的国王陛下了。”“我一直爱他。”兰登平静地道。“不，这不一样，这不是出于某种理性或者欲求。”罗素的幸灾乐祸几乎都无法压抑，“你爱他，因为某种无法用正常因素诠释的占有欲，控制欲以及不可理喻的愤怒情绪。”兰登呵呵的一声：“废话真多。”“爱情就是这样，残酷而且不讲道理。”罗素得意洋洋地道。“那我也可以不讲道理一回，告诉奥克斯你把他的调令申请压着不上交。”兰登眨了眨眼睛，一脸的温柔善良，“你觉得呢？残酷的爱情专家先生。”罗素把胳膊收了回来：“老师，我建议您对塞西尔好一点