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！快吃完休息去了，明天有得忙的！”男人抓起一张麻酱烧饼，沾着菜汁，有口有口啃起来。李扬蹲坐在火堆旁，捡起一根柴枝挑拨着柴火，红红的火光映出李扬那张俊脸。“朱大叔。”“嗯。”男人早煮开了一锅小米粥，用瓦钵盛好，分了满满一碗给李扬。“我要带桃儿回村。”“咳...咳...李扬...咳...”正在喝粥的人听完后，不小心给呛了口，咳得上气不接下气。“李扬，你小子，真想清楚了吗？别犯糊涂呀！”“早就该这样做的。”朱大叔长叹了一声道：“李扬，我不是泼你冷水。你赚的银两连去倌馆付渡夜资都或许不够，还想赎人出来。”“朱大叔，我喜欢他，心悦他，亦只有他。”李扬劳动了整天，又跟人打了场架，早已饿得前腹贴后背，接过了粥，咕噜咕噜喝干。“这些日子，他待我如何，是个什么样的人，我心中有数，他真的很好。”朱大叔拍了拍李扬的背，用力点了点头，便没再多言。李扬这小子，不傻。两人静静地分吃着饭菜，饱足后到井打了桶冷水，洗脸冲身，躺在铺垫好的干茅草上，倒头入睡。李扬怀中搂着他唯一的家当。一个褐色包袱。里头只有数件旧衣。最贵重的，就是春桃做的钱袋，装着这几年工作赚来的十五两，加上春桃让他帮忙保管的，加起来足足有三十四两银。李扬略算了一下银子，三十四两银，都抵得上普通农户十年的收入了。一直压在心里的担忧，顿然消去，“桃儿......”李扬嘴里嘟囔着，揽过他的包袱，满心欢喜地呼呼入睡。春桃被身旁的人吵醒过来。看到冬青躺在床上浑身发抖，脸上没点血色，口中絮絮叨叨的说着梦话。春桃知道，这人怕是不行了。连忙翻身下床，套上件外衣，便慌慌忙忙跑了出房。身世旁边的小厮奴仆见到他的狼狈样，都捂着嘴笑。“发什么酒疯，春桃，天还白着呢！急候候的是想赶去找那个男人啦。”少年根本没搭理，只管一味跑到mama屋子。正要穿过大厅时，猛然撞上了个人，痛叫了一声，人就跌倒在地上。春桃心里暗道糟糕，忍着痛连滚带爬的上前将人扶起。被撞倒的人正是墨醉楼其中一名红牌，琦玉公子。“琦玉公子...桃儿不是有意冲撞到你的，桃儿该死，望公子饶了桃儿，放过桃儿......”少年吓得不轻，连忙跪下，嗑头认错。跟在琦玉身后得两个小厮刚一时没反应过来，见着他们的公子被人撞倒了，还怔了会才把人给扶起。“好你个春桃！愈发有出息的！”说完，抬脚踹到少年胸口去。“敢冲撞公子，我看你是活得够了！不教训你，以后谁都敢乱了规矩！”接着又是一脚重重的往头上直招呼去。春桃吃了这几下，整个人瘫倒在地方，一口气都差点上不来，只觉得喉头一丝腥甜味要涌出来。“桃儿还望公子打我骂我来消气吧。饶了桃儿，别告诉管事......”“不就是个门童，死了也就罢！”那小厮又是一脚。所有欢楼妓院都有不成文的规定，打人不打脸。靠着姿色容貌过活，一旦脸伤了，人基本上是毁了。楼里折磨人的手段可多着，那个小倌被管事罚，都免不得脱了层皮，相对一般打骂责罚实在是太轻了。“好了。”琦玉只披了一袭红纱，雪白的肌肤覆上那身薄红，更是诱惑人心。他轻轻按了按前额，吁了口气，问道：“大清早的就慌慌张张，桃儿，楼里的规矩你知道的不比我少，到底有何事了。”春桃怯怯地抬起头，把事情始未交代。“......怕冬青撑不下去，出了人命......”“啧！不就是被玩坏了！上点药睡一觉便成，大惊少怪，都不知是杖着自己是谁的人呢，真以为不能动了你？”那小厮扯着嗓门调侃着。“闭嘴,吵得我头痛。”琦玉声音沙哑，脸容疲惫，看来是昨晚陪客人至始仍未休息。“倩儿，去请大夫过来。”“公子！”琦玉做了做禁声的手势后就不再言语。那小厮狠狠瞪着跪在地上的少年，冷哼了一声，转过身出了大厅。“这些小事不必惊动管事，等我会请大夫顺路到你房里走一趟，诊金算在我帐上。今日倩儿不懂事，你也别放在心，回去我自然会教训他。”春桃一番道谢后，琦玉就离去。胸口仍闷痛着，刚才几脚力度虽不猛，可少年身子单薄，平日又没吃饱睡足，也不好受。顺了顺衣发，吸了口气，想缓一缓。春桃只觉那口气一直堵在胸口处，喉头发痒。低头咳了几下，一口鲜血就直喷了出来。少年又是惊又是恐，擦过嘴角的血，吓出了身虚汗，头皮一麻，后背一凉，眼前发黑，竟是晕倒了。最后是其他人发现，将人抬回房去。春桃这一病，便是整天整夜，李扬在后门等了一晚，到第二天下午才得知少年被人踹出病来，躺在床上仍是昏昏迷迷的样子，脑里都急得糊成一团，顿时白了脸，紧紧握着拳头，牙关咬得作响。李扬攥着怀中得钱袋，旋即跑到墨醉楼的正门要赎春桃。日上三竿之时，正是楼中小倌们休息的时间。大门口站了几个打手。他们见到男人气急败坏的冲了过来，自然伸手拦着人。“小兄弟，要找小倌儿好像早了点，楼里的人正在休息。”“我是来赎人的，劳烦几位大哥通传。”李扬穿着一件蓝色短褂，上面几处补丁，衣服也洗得发白。门卫见他一副穷酸样，心里多少有点看轻，道：“小兄弟，我看你也是过得艰难，何必把钱花在这地方。莫说赎小倌儿，里面一餐酒水怕是会要了你的全副家当。”李扬没再多话，仍旧是请他们代为通报。门卫见他如此痴态，脸上的又是神情万分不安，像被蚁咬蛇噬般。也不再劝人，走进楼里替他通报。李扬在门外等了近半时辰，终于来了位模样俊俏的小厮带着人进去。穿过花厅走了半段楼梯后，李扬忍不住问走在前面的小厮：“请问桃儿还好吗？我是来替他赎身的。”小厮回头，笑着道：“早就好了，知道你要来赎他，还敢不好吗？是mama要先见见你，尽管放心就是。”接着从袖中取来个小钱袋塞到李扬手心，吩咐他收好。李扬愕然，这些银两他是绝对不能收下，连忙交还给人。“榆木脑袋！桃儿跟着你也不知是福是祸！”李扬被训得莫名奇妙。“这些银两是我们几个跟桃儿同屋的人凑合出来，约