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    。这本是接见大臣，处理政务之所，常有几位内阁大臣在的。

皇帝叫几人过来，自然是有话要问薛蟠的。毕竟先时一直都是由他皇弟转述，他实在也很好奇薛蟠如何得知这些农事的。

皇帝先是大赞了薛蟠一番，才问道：“朕听说你先时一直在金陵，这些年才搬来京城，并未去过旁的地方，朕倒好奇，这地瓜土豆的，你是如何知道的？”

这话黑子早教过薛蟠了，薛蟠便道：“陛下也知晓臣家里是行商的，有一支商队便是专门走南边儿的。”

皇帝一听这话，便以为是商队里的人发现的，然后告诉了薛蟠，薛蟠又无意间告诉了小九，这才转述给了自己。瞧着薛蟠也不像多么聪敏的样子，想是想不出这于国本的重要，自家小九定是想借着这个来给薛蟠提高一些地位的。

他这一想通透了，便也不再继续问，将之全部归功到自己弟弟身上，笑对薛蟠道：“你这商队还跑哪里？”

薛蟠今天心情好，哐叽哐叽磕了几个头说了几句话便得了一百两金子呢，便也同皇帝话唠起来，“我有好几支商队呢，这一支是专跑南边的，还有跑西边儿的，只用些茶叶布料能换不少好皮子呢，那些西蛮人脑子都比较简单，他们的钱最好赚了。”他还帮忙总结了一句。

“还有一支是专跑西南的，这支却是要专门寻了当地人做向导的，否则同苗人打交道，他们时不时就要放些蛇啊虫啊的吓唬人。而且西南那里林子里的瘴气特别多，没有当地人的药，活下来可不容易。不过他们也乐意同咱们做买卖，您想想，他们只要在林子里寻些咱们要的木材，等着咱们去的时候引着咱们去砍了来，便能得些银子或是旁的想要的东西，实在是一本万利的买卖了。咱们把木料运回来，也能赚一大呢，互利互惠，彼此都不亏。”

薛蟠已是念起了生意经，黑子直在心底叹气，林珏亦是扶额，早便交代过他，进宫了不要多言语，结果他把自己卖了个底儿朝天。

薛蟠还在滔滔不绝，皇帝听得津津有味。其实这些他都是从探子那里听说过的，不过听薛蟠这般事无巨细毫无隐瞒地同他说起，不仅能听出更多东西，且薛蟠这般的赤子之心也是十分难得。

皇帝陛下也很大方，等薛蟠他们告辞的时候，他又另赐了薛蟠一百两金子。薛蟠乐颠颠儿地谢了恩，皇帝还道：“薛卿是个有大才的，且好生经营着这几支商队，日后朕还要重用你呢。”

薛蟠便再次谢了恩，同黑子一起回了家。

林珏尚还要当值，送他们出了勤政殿，便重又回到皇帝身边。皇帝正在认真想事情，见他回来，便笑道：“子睿瞧着这薛蟠如何？”

林珏笑答：“这陛下可是为难臣了，臣素来同薛兄弟便很合得来，民间还有一句‘情人眼里出西施’呢，我同他相交甚笃，自然瞧着他哪里都好了。”

皇帝笑骂他：“偏你会说这些闲话，话虽直白，却是这么个道理。怪道先时同小九一唱一和地替他说话，忽悠着朕赏了他一个爵位呢，原来竟是还有这般关系在呢。”

林珏也不惶恐，他可不信皇帝不知他同薛蟠交好之事，便笑言：“臣这是‘举贤不避亲’呢，陛下也同他说过话了，他虽说话不够雅，但胜在一片赤子之心，素来他敬重喜欢的，他便是有一说一，有二说二，从不藏着掖着。且他里那几支商队，臣不信陛下不动心。”

皇帝便笑道：“不是说你们这是‘情人眼里出西施’么，怎的这一会儿又帮着朕算计起你那西施了？”

林珏诚恳道：“臣最知我这好友，不怕陛下怪罪，他不大明白忠君爱国这一套，除了赚钱，旁的他也提不起兴致来。便如那地瓜土豆，他早便知的，可却不会往国计民生上去想。若不是因着这西红柿，他提到了那些，臣同九王爷哪里便能知晓，又同陛下提起了。

再有他这商队，陛下也听出来了，他只想着怎么赚钱呢。往时臣同九王爷也是知晓他有几支商队的，却并未上心，今日这一听，便立刻想到，这商队或可大用。只我们都想到了，他却是想不到的。”

他接着又笑了，“陛下可莫要冤枉臣，臣这倒也不算是在算计他，他只是不大晓得这些有用罢了。便是臣直接张口向他索要，他都是会二话不说便给了臣的。他待朋友，向来便是如此。”

皇帝笑了，“有友若此，夫复何求。不过朕也不白要了他这商队，他仍做他的买卖，朕不过是往里面穿插个把人，做些旁个事罢了，想来也不算为难了他。”

林珏暗暗松了口气，他还真怕皇帝直接将薛家的商队全盘握在里，他可是听薛蟠说过，建这一支商队，耗费了他多少心力的。以薛蟠那狗脾气，真个为他人做了嫁衣，不定能干出什么事呢。

薛蟠同黑子同乘“皇家专车”回去，虽黑子被赐了新的亲王府，不过他仍旧住在薛家。皇家的赏赐，也都是直接颁去了薛家的，显见是默许了这事。

薛蟠离了皇宫，却没见着自己的二百两金子，一直不停地掀了帘子向后瞧。黑子怕他摔倒，忙将人拉回来，按在自己怀里坐好，“这是干什么呢？仔细摔了。”

薛蟠无比失落，“金子呢，我的金子呢？皇帝不是打算赖账吧？”

黑子忙捂住他的大嘴巴，低声道：“晚些便有内侍送来了，你且小声儿些祖宗。”

薛蟠这才高兴了，又止不住地兴奋，抱住黑子的头亲了一口，“你是我祖宗。”

黑子便只是笑，“皇兄赐了我不少金银玉器古董摆设衣裳布料的，除了在薛家那些，王府里还有不少，我如今不需去宫当差了，明日带着太太和大meimei二meimei去挑些合意的回来。再有摆设什么的，叫蝌弟也挑一些，摆在他那新房子里。到底是御赐的，摆着也体面呢。”

薛蟠立刻想到，薛母知晓黑子身份时那份惊讶，便笑道：“这回可吓死我妈了。”

黑子也笑，“倒是两位meimei很端得住呢，日后成亲了必也是厉害的。”

这话薛蟠爱听，“还是得厉害些呢，才不会叫人欺负了去。”

“她们有个做爵爷的亲哥哥，又有做亲王的哥夫，哪个敢欺负她们？”

薛蟠捏他嘴巴，把黑子捏成了香肠嘴，凑过去亲了一口，“哪儿是哥夫？”

黑子恩恩地发出鼻音，又挪开薛蟠的，低声道：“蟠儿，如今我也是亲王了，自问还算配得上你，日后我不愿同旁人成亲，你也不同旁人成亲，咱们只守着彼此过，好不好？”

薛蟠脸颊有些红晕泛出，哼哼唧唧，“我只同你一起。”

黑子脸上笑意越发深了，瞧着薛蟠害羞的样子心实在欢喜至极，便一下一下地轻啄薛蟠的额头、脸颊、鼻尖儿、嘴唇、下巴。直