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有人认为争吵是一件很令人焦躁的事情，但在人际交往中，争吵恰恰代表了双方急于谈拢某事的愿望。对待分歧最糟糕的态度就是漠然与放任怀疑滋生，而年少的克维尔不懂、彼时的西斯不愿。西斯与克维尔的全年级哨向赛在两个星期后正式结束，他们的配合越来越默契，关系似乎也越来越好，没人提起实验室那晚的尴尬见面，好似那件事情从来没有发生过，但实际如鲠在喉。至少西斯未曾忘却克维尔那夜的眼神，他心存愧疚，又不知该如何转圜。哨向赛的奖杯有两个，一般是分别给哨兵和向导，但作为获得殊荣证明时的象征性奖杯只会存放一个，它现在在向导手里。西斯和克维尔的肩头还落着冠军庆贺时的金片，向导在前面叽叽喳喳说着话，无不是调侃刚才获奖感言时自己说的有多么好。他跳下台阶，率先走在通向休息室的地下通道中。踏上铺着红毯的通道就像踩在棉花上，西斯的校服滑落在肩膀，他把衣服一抖，单手拎着奖杯底座转过身来，伸手把奖杯送到克维尔怀里。“帮我拿一下。”西斯站在黑暗深处，眸色是不带阴霾的深邃。克维尔接过奖杯，看着向导在他身边站定。“克维尔接下来打算做什么？”西斯嘟哝了句听不清的话，扬起头时早已恢复正常，他的问句很普通，只是朋友间的问候。“我很快就要毕业了，会回军部任职。”克维尔说道。哨兵的主要出路之一就是进入军方统辖的机构，凭借其强大的作战能力来建功立业，西斯早就听说过克维尔的事。他了然地点点头，忽然想起一件事。“克维尔，前天现龙军团给我发来了一封邀请函，希望我去面试。”西斯眯起眼笑着，急切地想要把这个好消息分享给身边的哨兵：“或许我们以后能遇见，说不定是战友。”“也有可能在同一个部门。”克维尔接道，他的笑意温柔，偷偷藏起心里莫名的欣喜，捧着颗疯狂跳动的心脏站立于漆黑的通道中。他把奖杯向上一托，稳稳捧在怀里。这是他们共同赢得而来的奖杯，至少会刻着他们共同名字——某年某月某日，他们曾并肩作战过。“那我可以偷偷跑去找你玩吗？”向导调侃的话不太走心，他不过随口一说，却得到克维尔的认真答复：“没问题。”“但，不会给你带来困扰吗？”西斯忽然又有些懊恼，他觉得自己似乎想的太远，毕竟还没能通过现龙军团的面试。更何况克维尔的事情一定很多，他不是自己的专属陪护员，如果克维尔以后有了自己的结合向导，他们的关系还能就此维持吗？克维尔有了结合向导……西斯烦躁起来，脸上的笑挂不住了，看起来有些落寞。“不会。”克维尔没察觉到西斯一瞬的低落，他抬手摸了摸小猫咪毛绒绒的短发，许久未曾修剪的发梢软得不像话，手感过好，让人不想拿开。长久的滞留和沉默，西斯低头唔了一声，轻声道。“克维尔，有没有人说过你是个很好的人？”哨兵的心忽然抽痛一瞬，他不明白西斯开启这个话题的原因，甚至找不到可遵循的行为逻辑。他不喜欢西斯在这种时候跟他讨论好不好的问题，正如他不喜欢不久前西斯在实验室里说的那句话。……“当然不。”“克维尔是个很优秀的人，我只是希望他有更好的未来。”……克维尔抿着唇没说话，他看见西斯用一种思索的表情倚靠在墙边，脚尖轻轻蹭着地毯凸起的毛毛，暗色波浪荡开又倒伏，如克维尔忽上忽下的心情。他只能勉强站在一边，借暗光隐藏自己落在西斯身上的视线。“为什么这么说？”克维尔问道。“就像那个奖杯，如果没有你，我是不会得到的。而且克维尔总是很耐心，让人跟你相处感觉很舒服……诸如此类。”西斯缓慢地叙述，他试图用冷静来调整思绪，出口的话却不服从意志。可能是获得了冠军后的巨大兴奋导致他总想和哨兵多聊点什么：人生、理想、世界观或者是自己久久不敢触碰的感情。他在用语言剥开坚硬的外壳，语气轻快却认真。“所以呢？”克维尔平静地问。“所以……”西斯深吸一口气，他抬起脸来看着克维尔，笑容浅的几乎无法分辨。所以，我可以喜欢你吗？“所以，是不是有很多人喜欢你呢？”那一刻，克维尔觉得有什么在失控。他未曾喜欢过人，唯一令他心动的只有西斯，可这孩子胆小又迟钝，总让他不确定该不该向前迈步。追克维尔的人很多，有的热情如火向他开展追求攻势，那时克维尔则会义正言辞地拒绝。有的很聪明，例如薇薇安，他们知道克维尔难以动心，则用默默陪伴来提高自己的胜算。还有的，则是因自卑而不敢靠前的心动者。他想收入囊中的小猫咪，是不是打算退缩了？“那你喜欢我吗？”克维尔一向善于隐忍，唯独在那时失了分寸，他下意识想要知道西斯的答案，却在未曾准备好的情况下贸然出口。果不其然，西斯的神情变得惊讶又局促。秘密被戳穿后的尴尬让西斯无措，尤其是在那个有关人士面前。他还在试探，害怕克维尔本没有那个意思，最后连朋友都做不得。“我们……我们没在讨论这个问题。”西斯慌不择路地回应，如果条件允许他现在就能跑出竞技场再不回来。向导转过头不敢看克维尔的表情，攥紧的手指流露青白色彩，指甲嵌进掌心。小猫咪炸起毛被逼在角落里，克维尔的呼吸快要停滞，他无声后退一步，手中的奖杯霎时变得沉重无比。多倍安全距离明明没有压迫感，可气氛仍旧令人不舒服。“抱歉，我没有其他意思。”克维尔深吸一口气，他想结束这个话题，连同这糟糕的气氛一起。漆黑的通道尽头是斑驳光影的出口，算不上光明的尽头只容一人前行。两人一路沉默，直到分离。那天之后克维尔离开了学院，他这次记得给西斯留条消息：似乎是要进行