6. 空白牌位

    直到两位按摩师替她用热毛巾擦拭掉身上的精油后，牧野才沙哑的说：「花前，麻烦你帮我弄杯咖啡好吗？燕麦奶拿铁不加糖。」

    「您稍等。」花前说。

    差不多等了半分鐘，牧野打发两个按摩师出去，好让她穿衣服。

    其实牧野喝咖啡一直都是最平常的冰美式，燕麦奶已经是她能想到最刁鑽的搭配来拖延一点时间。

    按摩师们推门而出时，牧野偷看话筒外的位子上花前已经不在。

    火速套上衣服，她打着赤脚往走廊尽处快速移动。

    从进三千院大门到现在，花前全程人盯人毫不放松，牧野根本没机会观察哪里有楼梯，只能凭常识猜测是走廊另一端。

    她运气好，的确走廊尽处就是逃生门，门没有锁，她迅速上楼。

    因为她觉得那个六楼，肯定有点什么。

    推开六楼的逃生门，牧野愣住了。

    什么都没有。

    更正确来说，很空。

    没有了走廊、隔间、玄关，一片平平整整的木地板，四大面白墙。

    中间的一面白墙左右掛着对联，耳熟能详那一副：

    「风声雨声读书声声声入耳

    家事国事天下事事事关心」

    对联中间啥都没有，还是空荡荡的白墙。

    一张矮木几面对对联放着，一个小香炉，点着一柱清香。

    牧野嘟囔：「断捨离的极致了。」

    她想起楼下的暗渠和铜管，沿着墙壁检查接缝和墙角，还是乾乾净净什么都没有。

    然而在对联之间她找到一条细细的缝，轻轻一推，是一道门。

    门后是个密室，狭长且诡异。

    墙上三排架子，最高的摆着六个空白牌位。

    中间的摆着七个空白牌位。

    最底下的，是朱效天的牌位。

    牧野没见过朱效天，因为他是个低调的商人，除了死讯之外，没有上过新闻，更没有花边新闻。

    牧野有理由相信朱效天是个很不错的商人，有脑子有格调，看三千院的招牌放在那，还有分店，算是有小成的事业。

    但说到底她还是不认识这个人，只是，看到人家的牌位就在面前，自己不请自来，牧野忍不住还是鞠了三次躬，喃喃说：「有怪莫怪。」

    「朱先生不会怪你的。」花前的声音从身后传来，牧野寒毛一竖，额头冒起冷汗，闻见一阵咖啡香。

    花前端着咖啡，半个人在密室门外。牧野这才发现这个人不鞠躬哈腰的时候，腰桿这么直，仿佛现在她才真正第一次看见了眼前这个人，拿掉了狐狸面具的样子。

    「您来求的就是「知道」，我也不怪你。」花前形容严肃：「请移步外间说话吧！」

    牧野的冷汗收敛起来，刚刚脑海里闪过可能被抓到警察局的画面，更可怕的是不知道会不会有什么私刑之类，没想到花前还是以礼相待。

    花前默默对牌位三鞠躬，退出密室，关上隐门，跪坐在木地板上，把咖啡往前推。

    牧野只好有样学样，跪坐在他对面。

    为了缓解气氛，紓解紧张感，牧野先开口：「我这个人就是太好奇，刚刚看见有六楼，就忍不住上来看看。真不好意思，冒犯了。」

    没想到花前向牧野欠身行了个礼：「我代朱先生向您还个礼，他没有家人，能算得上家属情份的....我也是一个吧。」

    牧野多了几分尷尬，对花前有了几分敬意，对朱效天有了几分亲切。

    「朱先生的去世，警方还在调查中，据我所知和黄氏无关。如果牧野小姐是受黄氏之託，那么可以请他们放心，并没有任何不利黄嘉小姐的可能性。」花前淡淡说。

    「黄氏集团这么多能人，真轮不到我这种无名小卒来给他们办事。」牧野心想，要是自己背后是富可敌国的黄氏集团，就不用苦哈哈逮到机会就赶来免费体验了：「我听说，朱先生前阵子买了个盒子？」

    「原来我误会了....」花前没追问委託人身份：「不过，我也不知道你说的什么盒子。」

    「大概两个月前，朱先生竞拍到一个古董盒，也是我这边客户的心头好。朱先生的事让人唏嘘，但想趁被别人捷足先登前，有机会能给这个盒子开个价，价钱当然是好谈的。」

    「那刚才，你却说想知道朱先生的死因？」

    「我不是个很厉害的私家侦探，这次委託却很信任我，给我查到古董盒子后开价的权限，数字之大，我前所未见。客户这么急着开价，可见奇货可居。前不久朱先生过世的消息，让我联想到谋财害命。」牧野坦然说。

    本来就不擅长演戏，能直来直往就最舒服了。

    牧野慢慢啜饮咖啡，花前垂目而坐，像是一尊佛。

    「三千院...」牧野还没说完。

    「您喜欢读书吗？」花前截断话头。

    牧野訕訕：「我读书不多，还算识字吧。」

    「您气质如华，像是读书人。朱先生也是如此。」花前神色晃过恍惚：「他一有空就是读书写字，连带着我们也被薰陶了几分。」

    「从小老师都觉得我成绩应该要好，同学觉得我家境必然好。结果考卷一交，我那手字丑得不堪入目，答题也是错的多对的少。至于家境，不瞒你说，我在天香苑长大。」

    花前神色略变，挑眉说：「天香苑？」

    「听说过？」

    花前眼神往右边一扫，避开牧野的视线：「大概报导上看过吧。」

    「这儿的按摩师，都是哪里找的？」

    「三千院和各大按摩学校都有合作，也不止本地，世界各地都有不同流派的技术学校。从中筛选八字属性合用的学员，再由我们自己的老师傅培训八个月到一年。光是评选就难说要花多久时间，再加上培训和自然流失，能像三千院这样经营的也只有三千院能办到。」花前侃侃而谈，不无骄傲。

    「八字属性....像血库一样吗？」

    「血库？」

    「类似捐血后以血型分门别类，之后再给需要的人输血。」

    「有一点类似。」

    「有用吗？」

    「您求的知道，得了吗？」花前又恢復那淡然的神色。

    牧野没有錶，手机都被花前扣着，但感觉时间也晚了。

    以花前看到她在密室鞠躬为转捩点，其后他们之间剑拔弩张的隐形压力散去一大半。

    牧野心想，来三千院也算丰收。

    首先，朱效天可能是孤儿，也可能是离异孤寡，生前和花前的关係一定很好。

    其次，花前之前压抑的敌意，如无意外，是衝着黄氏集团的。

    最后，花前肯定知道天香苑一些东西，他刚刚的神色不对劲，是刻意隐瞒。

    估量着大约再探不出更多消息，牧野于是决定告辞。

    「日后若想继续疗程，您有我名片。我的建议是第一个疗程总共八次，每週一次，当然这也要看您时间，我们可以再聊。」牧野换回自己衣服，在更衣室门外，花前把手机还给牧野。

    牧野匆匆告别，出了门走了三分多鐘才把手机的屏幕亮起，一看整个下午九九致电21次，发了过百个讯息。

    隋唐只有一句话，他把小虎带到他家过夜，让牧野不要担心。

    牧野深呼吸，压下疲倦，回电给九九，脆生生地招呼：「九姊～」

    「谁倒了八辈子血霉当你姐？你这个小贼，过桥拆板，帮你约好了人你就人间蒸发？你知不知道我找了你多少次？你知不知道我时间多宝贵？你耽误我多少正事？」九九哇啦哇啦一顿骂，传来喝水的咕嚕声后，接着又吼：「你还好意思叫我姐？」

    「乾妈？」

    电话被九九掛断前，牧野听见手机被摔在地上的声音。

    牧野心头一松，好像也没那么累了，想到今天除了咖啡、茶和水之外，就没吃过东西，她哼着不成调的旋律正想找家快餐店填饱肚子，隋唐的讯息来了：「来我家吃饭吧，小五侠都到。」

    隋唐做菜还是很不错的，缺点就是手脚慢。牧野想了想，买了两颗茶叶蛋先垫肚子，就出发去隋唐家。

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