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夜幕低垂，四野寂寂。 湖上晚风徐，林中弓马疾。 一队侦察兵迅捷穿行回报，声称已经将目标围在一处小山坡下。但奇怪的是，目标并没有要反抗或者逃跑的意思，只是静静地坐在山坡下——与前段时间竭力反抗、屡次想要逃跑相比判若两人。 白石命令：“做好防护，带她过来。” 不多时，士兵们就押解着她来到白石面前——是的，一系列血池事件的罪魁祸首，至少从外表来看，是个彻头彻尾的清丽美人。 白石并不被她的美貌所打动，只是简短地询问了她几个问题确认身份后，才问出了他一直好奇的那个问题：“那些被你所捕食的人，究竟是活着还是死了？你又是怎么做到的？” “一样的身体，一样的记忆，只是经过了血池而已。想要认为是活着也可以，想要认为是死去了也可以，想必不同人会给出不同的答案吧。”她说道，“因为我是个失败的赝品，所以没办法回答你的第一个问题。但是第二个……” 她顿了顿，说道：“捕食并不是我想做的，这是一种本能。把周围人和自己同化成同类的本能——在自己认为没有他人的安全场所进行肢体接触，这就是同化的方法。而被同化的人则会生成血池，同时遗忘自己被同化的那段记忆。也就是说…不明白血池是怎么来的。” “……血池的规模呢？有分别吗？” “这个我不太清楚。”她诚恳地说道，“我只知道，要是想要把互相捕食过的「人」都杀了的话，只要杀掉我一个就行了。与此同时其余的所有「人」都会崩溃。” 白石沉思一会儿，让手下尽快把相关的信息和注意事项写下，交给信鹰带给龙池，尤其是——让她不要与任何人单独接触，更不要肢体接触。以及、要立刻回信告诉他她在哪里，他会很快来找她。 等待信件写完的时间，他转身询问祸首：“我还有一件事情不明白，你为什么突然就放弃继续逃跑？就算是在岚山，我们是否抓得到你也是在五五之数，为什么这么决定？” “…………为什么，吗。”她低下头，辨不清神色，“或许是连自己都不再相信自己还是「人」了吧。” 白石不知道在她身上发生了什么，也没兴趣知道。他手一挥，让人把九条出品的符纸贴在她身上，然后铐上押走，同时也算是鸣金收兵——在最终杀死作为母体的她之前，他还有更重要的事情要做。 必须要见到龙池才行。 与此同时，龙池正对着一群猫，不知道该怎么办才好。 “怎么办啊……”龙池深陷在一堆热情的毛绒绒里，无助地抱着修格斯，“难道是修格斯你引过来的吗？” “果然薰姐的猫咪缘很好呢。”念子在一旁羡慕地看着，“和老师一样好——这些大概是老师有在喂的猫吧。” 龙池随手拎起几只猫观察，果然油光水滑，虽然有点脏，但看上去并没有挨饿。 “是吗……”她眼睫微垂，顺着话题道，“那我们去把猫送还回去吧？” 五郎有些不赞同地看着她，但龙池却并不改主意，笑吟吟地看着念子欢呼雀跃，说这样的话也可以把点心分享给老师吃了。 “再分享就吃完啦……”龙池无奈地说道，拜托念子帮忙带路，引她去老师所在的那座小屋。 老师的屋子在村子的边缘，因此在初次来到村子的时候，第一眼见到的最近的人家就是他的住所。或许也是因为远离村子中心的缘故，这里并没有被特别浓烈的祭典氛围影响，反而显得冷冷清清，就连饭菜的香味都没有。 猫和五郎跟着龙池，龙池跟着念子，而念子敲了敲门，说道：“老师，我们把您的猫带回来了！请开一下门！” 门内没有回应。念子又敲了好几下，声音也抬高了许多，门才从里面被打开，一张属于青年男子的面孔从缝隙中露出，带着令人心惊的憔悴。 念子惊呼一声：“老、老师？！您怎么了？是生病了吗？要不要我帮您叫医生？” 那青年男子摇了摇头，视线落到地上，又抬起，这回落在了龙池脸上。他虚弱地笑了笑，说道：“是客人啊，它们让您费心了。麻烦您带它们进来，如何呢？” 龙池定定地看着他，半晌后笑了出来：“好啊，那就多谢先生了。” 三人迈步走进小院，猫咪们仍然围着龙池。她找了个石凳坐下，看那男老师拖着虚弱的身体忙里忙外——主要是从屋内搬出猫粮和食盆，搬到龙池附近试图吸引走猫的注意力。 五郎看着念子过去帮忙，眼睛缓慢地眨了眨，却没有动作，寸步不离地守在龙池身边。 夜幕里，头顶传来翅膀拍打的声音。随后一只鹰倏然降落，低低地滑翔过地面，惊走了许多只猫，才满意地飞到龙池肩头——物似主人形，大抵如此。 龙池卸下它带来的信，在月光下慢慢读起来。 这是有关一切血池事件的真相，有关于本应死去的女人是如何被复活变成了失去记忆又“食人”的怪物，有关于祸首是如何一路逃窜至此被男人所救又被辜负的故事。 她就连作为沼泽人都是个残次品，如何再进行哲学博弈，寻到自己人生的意义？ 最终不过是亡命之徒，自寻南墙。 龙池欲要给他回信，笑问这户人家的主人是否愿意提供纸笔给她借用一下。那青年男人虚弱地笑，邀请她随他进屋去拿。 龙池端坐在石凳上，笑意渐冷，如同深潭映出的弯弯月牙。她撕碎白石的信，留下“细丘泽”三个字，塞回鹰隼身上的信筒里，在男人阴冷的视线中将它放飞，直至没入夜空。 念子抱着三花，疑惑的视线在两人之间逡巡——她不知道此时的气氛为何如此凝滞，但她知道要明哲保身的沉默，才不至于被伤害。 “你会得到你应得的。”龙池说完，转身离去。 热闹的街道，被红色灯笼映照得如同白昼的夜空，耳畔连绵不绝的欢声笑语。龙池不去看那些，转而走向远离村子主干道的寂静中，走入了错落的民居中间。 她随意推开一户人家薄薄的木门，走地鸡精神恹恹，留守在屋檐下的阴影里。看家护院的黄色土狗有着短短的尾巴，却并不活灵活现地摇着，而是紧紧贴着地面，连它自己都被修格斯吓得不敢再动，也不敢放声吠叫。 而龙池的视线凝固在院中晾晒的衣物上，它们被洗得发白，固定在绳上却随风翻舞，宛如苍白的鬼魅。而在黑白之间尤为显眼的是，那素色床单上极大的淡褐色印记，即使能看出被人反复搓洗过，也能认出那正是干涸氧化过的鲜血。 她沉默着离开，轻轻掩好门扉，仿佛自己从未踏足，又像是在自欺欺人——她怀抱着不切实际的希望，走向下一家。 死亡是阴暗地带蠕行的虫子，人们往往心照不宣地忽视它的存在。但鲜血是它们爬过的黏液，风干后的沟壑清楚又明白，深深深不见底，通向死者的寓所。 龙池行走在生死的交界地带，不需寻找，入目便是沟壑纵横密布，几乎织成一张严密的大网，将她作为虫豸捕获。 井边是如此，院中是如此，祠堂牌位前是如此，喜庆氛围还未全然褪去的新房内是如此，窗前书桌下是如此，草扎的玩具上沾染的也是如此……河边的血也是如此。 她走进最后一扇门，面前是系满载有美好心愿的红丝带的栀子花树。它异常的高、异常的长寿，每年依旧 开花，被村中的人视为吉兆。而就在这花前月下，一对青年男女互诉衷情——他们热烈地相拥，亲吻，十指交缠，情感如鲜血般宣泄，留下一池新鲜的红月。 龙池看着他们离开，迈步走入鲜血之中。 “我究竟……”她茫然地望着梢头明月，足底幻觉般地被温热的液体濡湿，那感觉是如此熟悉。 ——“我”究竟还活着吗？ 身后传来什么人踩上水泊的声音。 龙池缓慢地回过头看去，是白石。这里就只有他在了，五郎不知道什么时候也已经离开，修格斯正跟随着他的背影远去——现在这里就只剩下他们两个人了。 她把手缩进袖口、背到身后，微低着头不敢看他，小声地问道：“父亲怎么突然回来了？” “你收到信了，那我就长话短说。” 白石顿了顿，抬手拨开她的刘海，去打量龙池的神色——她微蹙的眉、紧抿的唇显露出了她的心虚，令白石不忍再苛责于她。 “我并不知道我有没有被人捕食，也不知道你有没有被人捕食。但是，要是杀了母体，被捕食过的人必定会死，这是毋庸置疑的。”他向龙池伸出手，说道，“绝不想让你独活，这是我作的决定。” 龙池定定地看着他的手，没有把自己的手搭上去，而是将手链放到了他的掌心。 “比起父亲，我更可能是那个已经被捕食的人。”龙池说，“父亲从不独自一人在外，也少有肢体接触，被捕食的可能性极小。而我却并非如此——我不愿父亲与我共同承担这一风险，也不愿意受害者越来越多……不要再浪费时间了，把母体杀了吧——就现在。” 白石并没有动作，还是请求地看着她。龙池双瞳微动，最终紧咬后牙、下了决心，张口欲呼修格斯，让它去寻找、并处理掉行动受限的母体。 然而，她的动摇与决心在白石眼中一览无余——他太了解她，知道她想做什么，最终又会做什么，尽管这两者并不常常一致。 他的动作更快，堵住了她即将脱口而出的命令。肢体皮rou接触就在这么一瞬，足下的血泊似乎愈来愈深，而龙池的眼中猛然爆发出堪称绝望的黑暗。 白石抬手，朝着密林中比出一个并不复杂的手势——五指并拢成刀，狠狠斩下。 「在自己认为没有他人的安全场所进行肢体接触，这就是同化的方法。」 而带着兵士到来的白石，自然明白他与龙池并不是独处——因此，就算他真的是沼泽人，也不会不受控地将龙池捕食。 有可能捕食对方的，有且只有龙池一人罢了。 她在死亡、以及害得白石也死亡的恐惧下想通这些，胸中的酸胀实体化般变得沉甸甸起来，压迫着她的肺和喉管，叫她不能呼吸——人在这一刻回想起了自己初来这个世界的本能，龙池放声大哭起来。 世界已经寂静了，在士兵听从指令挥下尖刀的那一刻起。远处的喧闹融化消散，成为鲜红的液体，汇入作为村子命脉的河流中——生命回到了其根源，等待下一次的轮回。 ——原来我没死啊，太好了。 龙池跪坐在血泊里，视线逐渐聚焦。而白石也跪在她面前，手轻轻搭在她腕上，紧接着又抬起，抚摸她因恐惧而冰冷的脸颊。 “我没有想过要「吃掉」父亲。”龙池说道。 白石点点头：“我知道。” 龙池继续道：“父亲也没有打算要「吃掉」我，我也知道。” “我有想过。”白石这会儿倒是有些难堪地垂下了眼，讲着阴暗的真心话，“无论谁单独活着都不行，还是要同生共死才好。” “作为丈夫和父亲，这样想也太差劲了，佑都现在还不能离开我们。”龙池笑了出来，尽管她的眼泪还是不自觉地在流。 白石眨了眨眼：“……你说什么？” “我说，作为丈夫。”她握住白石的手，视线透过垂落的红丝带，看向更遥远的地方。 “意外太近了，死亡也太近了，我的好奇心也太多了，想必终有一天会把我推落悬崖吧。” “用您的财富、您的权力、您的真心，前两者花费二分之一，后者花费全部——然后成为我的锁吧，把我留在您身边。” “我想和您在一起。” 她是命中注定要投身于人世常识之外恶兆的花，是人目之所及的宇宙中唯一的一轮月。 仅仅此时、月下花前。 「明月夜、花くちばしの、花明かり。」