九十六章：兰柯庄园

    兰柯家族今天高兴得很，因为他即使纠正自己的错误立场，对铁岭倒戈相向，在威廉面前换来一个侯爵爵位。弗利西斯.兰柯荣升侯爵的第一件事就是举办一场盛大宴会招待各方贵族，一来炫耀自家的财力和高贵地位，二来是搞好与其他大贵族们的关系。

    他企图通过宴会拉近自家与其他贵族们的合作，因此一早就拟定好计划，今天已经开始忙碌地布置宴会会场了。主持会场布置的任务被交给了富有艺术天分，品味格调高雅的次子冯西.兰柯，他拥有花公子之称，上层贵族有名的人物。

    冯西很乐意被安排来做这么一份工作，他可以尽情展示他在艺术美学上的天赋，让大家知道他虽不像哥哥提桑那样骁勇善战，但是在政治与社交方面他要强过哥哥数倍。每次在重要的社交场合里他都能如鱼得水，把贵族小姐、夫人们逗得喜笑颜开。

    因此他拥有许多女性密友，都是他以后上位追求更高权利的资源。冯西穿着一身白色礼服，胸前佩戴一枚金色打底的钻石徽章，象征柯家族的富裕。这枚徽章在以前被人嘲笑俗气，但现在他们地位和财富提升上来之后，嘲笑之声尽数绝耳。

    冯西能在上层社会如此受欢迎的原因不仅在于他高超的社交天赋，同时他英俊的外表也是一大加分项。栗色长发，蓝色眼睛，高挺鼻梁组成一副立体柔美的俊脸，令无数少女趋之若狂。

    特别是今天他还特意穿上那身白色礼服，看起来像发情少女梦中的王子。

    当他走过白色大理石砌成的长廊，迷倒了一批正在工作的侍女，他对这些女孩的火辣目光视而不见。若是换在平常，他肯定会上去撩拨一番，跟她们来一番深入交流。可惜今天不行，他还有工作要安排，而且还要迎接今晚到来的贵宾们，他可没有时间浪费在这些女人身上，今晚他可以狩猎更好的女孩。

    冯西跟着总管首先来到厨房检查一遍，里面有十几位优秀顶尖大厨正忙着整理食材，鲜活扑腾的大鱼在水中搅动，水花飞溅出来。新鲜的龙虾、四翼飞鱼、蓝尾鱼等诸多海鲜正等待厨师们动刀解决，各种配料一应俱全。

    然后他又接着去检查大厅的布置情况，富丽堂皇的宴会厅墙壁上装饰着壁画、油画、彩绘玻璃等精美艺术品。用以显示兰柯家族的尊贵富裕。为了营造更好的气氛，冯西特意命魔法师用寒冰法术降低室内温度，点燃壁炉，大厅里散发温馨的气氛。

    家佣们把精美桌布覆盖在长桌上，铺满各种高档餐具、餐盘和流线型的玻璃餐杯。银质的三叉烛台摆在桌子中央，宴会开始时，会有人点上散发清香气息的蜡烛，用以增加宾客们的用餐感受。

    一桶桶酒被放置在酒架上，开口朝外，只要稍微一拉木制塞子，酒水就会从口子里流出，宾客可以自取酒水。

    “布置的还行，你去检查一下看看哪些地方没有布置到位，务必在宾客到来前把一切都安排妥当，不要出任何岔子。”冯西对身边的管家吩咐道，“还有，让人多注意今晚进来的宾客，必须得有礼金才能进场，我们这次不以邀请贴为主要凭证，只要礼金足够就可进来。”

    老管家鞠躬行礼，按照冯西的意思把命令带到。庄园各个角落都有人在忙碌，草坪被修剪得整整齐齐，院落喷泉也被清理得干净，特别是那座钻石雕塑，被镀上一层黄金。在夕阳的映照下散发耀眼光满，简直比太阳还要闪亮。

    夕阳下，宾客的豪华马车也接踵而至，兰柯的仆人穿着黑色得体的制服站成一排在大道两旁的绿茵到道上迎接远道而来的客人。他们站的笔直，个头几乎一样高，站在一起有一种整齐美感。

    各大豪华马车来到宽敞大门纷纷下马而行，这时侍从会贴心上前小心扶下有需要的美丽女士。替她们拿包、提衣服、接过手中的宠物，方便她们进入庄园，并且一路小心伺候着。

    兰柯家族这次宴会召开得很大，并且还邀请了威廉皇帝，但是威廉正为战事忙碌，没有空余时间来此，于是就只派人送礼，表达一片心意，希望兰柯家族过后能为王朝尽心尽力。

    有不少小贵族打破脑袋都想混进这次宴会，能接触上流贵族的机会自然不会轻易放过，他们跟着大贵族身边，想以此蒙混过关，但可惜这点小伎俩没用，一眼就被识破，于是拿不出礼金的小贵族只好灰溜溜地离开了。

    凯恩他们的车夫看着前面一辆又一辆往后走的马车，心中不仅感到疑惑。他赶的马车样式和那些无功而返的差不多，甚至还不如他们之中的某些看着高贵，因此他也怀疑拉着的三人恐怕也是和他们一样想借机混进去的小贵族。

    “我们还要继续往前走吗？几位先生。”他迟疑地问了一句。

    “当然，宴会还没开始呢，怎么能往后退呢。”修特说道。

    车夫听修特这么有把握，他也不好意思再说什么，反正他只是一个赶马车的车夫而已。果然，到达兰柯庄园大门的时候，警卫客气地请他们下车，当然，他们并没有因为凯恩所乘马车简陋而怠慢他们。语气态度上还是客客气气，与对待那些大贵族无太大差距。

    他们脸上挂着微笑，警卫长请他们往里面请。旁边穿着高贵礼服的贵族们向他们投来怜悯的目光，看来又有不自量力的穷酸贵族想浑水摸鱼了，他们的结果显而易见，拿不出礼金就被扫地出门，灰溜溜地丢掉面子。

    可是凯恩让他们失望了，他拿出一袋金币，晃动袋子哗啦啦响个不停，听起来一点也不逊色大贵族。

    凯恩老式的装扮，租来的廉价马车，高调的出手礼金，他们震惊的不仅是兰柯家族，所有在场贵族也都被这豪迈气魄所震惊。他们好奇打量这三位奇怪人物的来头，难不成是哪位豪气贵族故意以这种方式出场，为的是让众人惊讶？

    但他们对凯恩易容后的脸并没有印象，还真找不出一位能对上身份的。所有人都开始对他们的身份好奇。礼官客气地询问他们名字，态度愈发恭敬。

    凯恩报出“约翰”家族身份，周围一众贵族，包括礼官在内都愣神了一下。他们在记忆中搜索约翰伯爵是哪位大户人家，可是想了半天都没得到答案。有人怀疑他们三人是随意杜撰出来的一个身份，直到有位步履蹒跚的老贵族拄着拐杖原地愣神许久后，突然记起来了。

    虽然他说话漏风、口齿不清，但还是准确地说出了约翰伯爵确实存在，而且就住在郊区的面包街外，是一个古老落没的贵族，自然不会有什么人关注，年轻一辈忘记这个家族也是情有可原的事。

    刚想跟凯恩他们攀点关系的精明贵族一听是凯恩出自古老落没贵族之后，顿时也失去上前结交的欲望，对他们来说，凯恩他们的价值已经被榨干了。在他们身上完全看不出有什么可以值得建交的地方，跟一个穷酸贵族有什么可结识的必要呢？

    能图他身上的什么？图那老贵族的没用称号？简直笑话，一个无用名头还不如一枚金币来的实在，谁浪费时间在他们身上谁是傻子。

    “哦，原来是穷得叮当响的老贵族，我还以为是哪里来的大人物，差点就犯糊涂了。我还想着让我的宝贝女儿与他们认识一下，看来完全没有必要。”一位脸上泛着油光，两腮挂着一圈rou的肥头肥脑中年男人毫不掩饰自己的尖酸语气。

    他转过头对身边认识的贵族说着话，一个同他一样认钱不认人的老女人，她也很赞同男人的想法。还过拉自己的儿子——一位挺着啤酒肚，活像怀胎十月的孕妇，满脸坑洼的猥琐青年。她像那位贵族男人介绍道：

    “索夫龙.巴沙莱伯爵先生，您看我的儿子怎么样？我想她才是您想找的最佳女婿吧，我们两家家底丰厚，结成姻亲关系一定可以令两家都再上一个阶段，您说是吧。”女人满脸殷勤，她的自然而然地把姿态放低一个阶梯。

    巴沙莱看到那宛如巨婴一样的青年，冷汗再度从额头渗出。他喜欢钱是不错，但是他自认为自己的女儿配这种货色实在有些亏本，这是一笔不值当的买卖，于是找了个借口转移话题。

    穿着正装的佣人在前面领路，凯恩他们被带到豪华喷泉的空地上，主人冯西.兰柯在此等候诸位宾客。人到齐后才由他引见每一位宾客坐到为他们安排好的位置上——当然也分三六九等，礼金出得最多的坐上等席位，然后逐层划分递减。

    凯恩他出的礼金可以算最多的那批，自然也就坐上等位置。他们花费这么多钱，为的就是接近塔罗斯。他贵为会长，出手自然不会太低，而且他这次来还另有目的，他要拉拢一批贵族，首先要展示一下自己的财力，不然不会有人愿意跟他站一起。

    全都入席之后，宴会场上先是冯西代表家族出来做一番客气讲话，内容千篇一律，无外乎恭维在场之人，讲一大堆好话，然后希望得到诸位的支持与友谊之类的话。

    修特也身为贵族，他听着宴会厅中间冯西的讲话，对他的口才很欣赏，几乎每一位位高权重又身价不菲的贵族都在他的恭维之列，宴会气氛瞬间就被他带动起来。大家热烈地为他鼓掌，他们微笑着看冯西潇洒的身影，心中越发欣赏这位前途无量的年轻人。

    凯恩本就不是什么贵族，他对这些不感兴趣，目光一直小心地搜索会场的人，很快他就发现塔罗斯。他的位置距离他们半个会场，但还是一眼就被凯恩认出来了。