403：故国故人（中）【二合一】

    寂静！

    死一般的寂静！

    主将只是懵逼了几个呼吸，很快反应过来，三步并作两步上前，再三确认这张脸就是发小的，激动：“无晦！果真是你！”

    他努力咀嚼消化眼前的惊喜，扭头对主簿道：“老师，无晦他还活着！”

    言辞语气是不掺假的狂喜。

    主簿却想抓过这似的脑袋晃一晃。

    狂喜什么狂喜？

    这么一个大活人坐在这里，他没眼睛看到吗？需要一再提醒这是个活着的褚无晦吗？现在的重点是褚无晦能诈尸活着吗？

    重点不是担心一下颈上人头？

    千言万语都化作沉默深埋心中。

    这些话不能说，说出来会激怒人。

    激怒谁？

    激怒债主。

    谁是债主？

    呵呵，自然是褚无晦。

    说起这一笔孽债，虞主簿内心也想骂娘——这笔账可不太好捋清楚呢。

    褚曜本是家境贫寒的佃农之子，其父懒惰，其母生产损了根基，仅凭一人之力，无力抚养家中诸子女，也为填补丈夫造成的空缺，便只得狠狠心，咬牙将子女卖掉。

    恰逢褚府长子要挑选书童，负责采买的管事见褚曜生得瘦弱，但双目有神，一副聪慧相，是个机灵的，便将其买了回来。

    这长子，自然就是此时的主将了。

    这厮自小好武不喜文。

    但学业又需要应付，便找书童褚曜顶替，褚曜算是跟着长子一起启蒙的，二者课业进度一致。只是，知子莫若父，褚府主人哪里不知道自家皮猴子的水准？

    听启蒙西席说儿子课业如何出色，有经世潜力，褚府主人便知道作业有假。

    不用怎么检查，褚曜帮着捉刀代笔的事情就泄露了，但褚府主人没有因此呵斥褚曜，反而在一番教考后非常欣赏，赐姓“褚”，收了当学生，越教越喜欢。

    在褚府，除了身上这层身份，褚曜的一应待遇都跟长子相差无几，甚至在获得褚府主人，也就是老师关注度上，更胜一筹，一时分不清这俩谁才是他亲生的。

    但不管怎么说，褚曜这个佃农之子是彻底平步青云了，一跃成为文心文士，从被收徒这日到加冠前一年，这些年岁，唯有“意气风发”四字能形容一二。少年游学至北漠边境，指挥诸国联军险些刷爆北漠副本的同时，也成功被外界赠予“褚国三杰”的美名。

    三名二品上中文心文士。

    他是最年轻的一个。彼时的少年，一袭雅致长衫，头戴幞帽，环佩玎珰，与一众久经沙场的武者并辔而行，抬手挥袖间指点战场千军万马，何等纵情恣意！

    倘若上天不公，有所偏爱，那褚曜绝对是被偏心中的一员，外界盛名甚至一度盖过小小的褚国。这些都是虞主簿亲眼看着的，也亲眼看着他从耀眼到暗淡。

    而这一过程，他还是推手之一。

    “……老夫眼睛没瞎，看到了。”虞主簿稳下心神，又道，“你没看到他想拔剑砍你的眼神吗？多少年了也不长记性……”

    主将似乎想起什么，面色煞白。

    神色讪讪地收回想伸出去的手。

    吕绝和徐诠两个，试图吃懂这个瓜，奈何没有旁白解释，只能靠着自己的琢磨和领悟，同时做好支援褚曜的准备。

    守将拧眉道：“无晦想杀我吗？”

    虞主簿这会儿想闭眼偏过头去了，这憨货就不怕褚曜顺势说要他父债子偿吗？

    褚曜的老师是相当愚忠之人，也是坚定的太子党，而彼时的储君不得国主喜欢，其他诸王子各有优势，其中最受宠的一个还有个受宠母妃帮着吹枕边风……

    储君的位置可谓是摇摇欲坠。

    这时，储君听闻褚曜的盛名，又知褚曜是太子府属官得意门生，萌生了一个极其大胆的念头。如果他能获得褚曜的二品上中文心，自然能获得更多朝臣支持。

    毕竟——

    那些文心文士不是很自傲地说，文心品阶不能决定文士实力强弱？那么，褚曜是二品上中文心还是七品下上文心，应该都不影响吧？拍板钉钉，找来心腹商议。

    褚曜老师初时有些为难。

    他对褚曜还是有几分真心的，不然也不会视若亲子多年。褚曜聪慧又为人谦逊孝顺，是个会记恩的人，日后也会是褚府和长子最大的助力。二人一文一武，又是自小一起长大的交情和默契，不管褚国如何，总能互相扶持，博得立锥之地，光耀门楣。

    但储君几番施压，他也动摇了，自我宽慰——毕竟，储君只是想要交换文心而非完全的掠夺，褚曜仍是文心文士，日后稍稍努力也会有作为。若无他的知遇之恩、栽培之恩，此时的褚曜不说大字不识，兴许已经在饥寒交迫中死了，哪有出头之日？

    他，该学会满足与感恩。

    于是便有了那场王庭宴饮。

    褚曜大意中招被囚。

    而亲手替换两颗文心的，则是拥有罕见文士之道“偷梁换柱”的虞侍中。

    这位虞侍中是他国落难至褚国的，储君对他有一饭之恩，之后又有提拔重用的恩情，他私下又跟储君一脉的褚曜老师关系甚好，还给后者的长子当了老师。

    此事过后，虞侍中跟褚曜老师都对这个年轻人极为愧疚，想方设法弥补，褚曜的茶艺就是从虞侍中这里学来的，书法也经过对方细心指点，只是关系嘛——

    反正虞侍中自那之后就没看透过褚曜，直觉告诉他，褚曜不是个会逆来顺受的人，但褚曜行动上又确实没有怨怼。他甚至觉得如果不是储君将他自己玩死了，给褚曜足够时间积蓄，这青年一定会报复回来。

    唉——

    早知这储君会这么菜，被其他几个兄弟斗倒，陷入‘厌胜之祸’不说，还在囚禁期间半夜如厕掉入茅坑溺死……死了就死了，还白白浪费珍贵的二品上中文心！

    虞侍中对褚曜更加心虚。

    但他没有余力帮助褚曜什么。

    因为储君党羽被剪除，他这里也受了波及，被压入大牢关了两月，出来的时候就听说褚府被抄家发配了，而褚曜也在其中。

    他就纳闷了，这跟褚曜有屁关系？

    一查，好家伙！

    褚曜老师根本没将这学生放归良籍，仍挂在褚府名下，所以褚曜作为“褚府家产”被抄没了，废去丹府，充公发卖。

    要不是褚曜结交了不少良友，在虞侍中关禁闭期间，这些朋友通过运作将他送入褚姬门下当门客，只怕下场会更惨。

    之后，褚国国主为了讨好辛国国主，将心爱的女儿褚姬送入辛国王庭，褚曜也作为门客陪嫁离开了褚国。再之后，虞侍中只知道褚姬暴毙，陪嫁都被处理掉了。

    也就是说——

    褚曜就这么死了。

    多年之后，这人又诈尸了。

    不仅没有死，还恢复了文心，感受其气息威力，怕是跟当年那颗倒霉催的文心不相上下，竟然也是二品上中！虞侍中不知道该庆幸，宽慰内心，还是该骂娘。

    因为褚曜这次明显是来者不善！

    偏偏主将这个二愣子还问对方是不是来杀他！就在虞侍中内心辗转万千的时候，褚曜淡声问曾经的发小：“如果吾说是呢？”

    主将怔了一下。

    似乎没想到会是这个回答。

    但，也不难回答：“那你得有本事杀了我，若是没本事，还请下次。”

    “曜还以为依你脾性，会引颈就戮。”

    褚曜说完，哂笑。

    主将自然听出褚曜话中的讥嘲。

    他缓了缓声音：“此一时，彼一时，永固关是我答应人要守住的，若关门失手或者我战死沙场，尸首任由你处置。挫骨扬灰也好，悬吊暴晒也罢，随你！”

    当年褚府灾祸，他还在边境带兵。靠着国主女婿这层身份才能幸免于难，匆忙赶回后，将贬斥庶人的父母接到祖籍奉养。

    之后褚国国灭，几经颠沛流离……

    他一直以为褚曜死了。

    在祖籍给立了个衣冠冢。

    之后，巧合被陇舞郡郡守所救。

    褚曜想要他的命，他无话可说。

    父债子偿，本应如此。

    但——时移世易，在彼此分离的十几年里，他也经历了很多事情，无法纵情恣意、为所欲为。要说哪里最欣慰，应该是再见褚曜的时候，褚曜再获文心，走出了泥淖。

    “这样吧——”主将掏出甲胄内的匕首递出去，道，“我打仗善用右手，这条左臂算是给你的利息，无晦，这样可好？”

    褚曜静默看着那柄匕首。

    匕首模样他很熟悉。

    这是他少时赠予发小的加冠礼。

    吕绝和徐诠两个看得神经越发紧绷，特别是褚曜抬手握上匕首的时候，主将却少见地松了口气。只是，褚曜下一个动作出乎众人意料。他，居然将匕首推了回去。

    漠声道：“当年之事，曜不想再提。不管如何，你阿父有句话说得很对——若无褚府多年精心栽培，绝无‘褚曜’这人。那枚二等上中文心，我当年便打定主意，告诉自己，只当是偿还多年的恩情。撇除这桩恩怨，我与你们两不相欠，你的手臂我也不稀罕。”

    褚曜难道不恨吗？

    他当然是恨的。

    从还未加冠那年开始，十数载都在恨意中度过，火焰灼心。他现在能说得这般轻巧，只是因为他现在重新获得一切，所以可以风轻云淡地和过去种种恩怨和解。

    他恩怨分明，不会因为后来的事情否认恩师多年的好。不管是恩师还是虞侍中，都算不上纯粹好人，但也不是纯粹恶人，不过是受王权压迫不得不从的世俗庸人。

    这世间，诸如褚曜一般遭遇的人，他不会是第一个，也不会是最后一个。

    “你我交情，到此为止。”

    褚曜极其平淡地说出这话。

    主将手中匕首险些没有握住，半晌唇瓣翕动：“……啊，如此，也好、也好……你一贯是个恢廓大度的，闳识孤怀、胸襟磊落……倘若阿父知你尚在，或能瞑目……”

    褚曜只是微微蹙眉，并无波澜。

    虞主簿在一旁叹了声：“但是……”

    没下文了。

    褚曜道：“请说。”

    虞主簿将话咽回去，欲言又止。

    褚曜靠着效忠郑乔才能恢复文心，而郑乔作死作到这个份上，国境屏障岌岌可危，十乌那边的野心已经膨胀到随时可能挥师南下的程度。郑乔内有民乱，外有豺狼觊觎，其势力有累卵之危。自取灭亡，不过是迟早的。而郑乔一死，褚曜也会死……

    当年骄傲入骨的文士真会这么做？

    这么做真的值得？

    只是，虞主簿不好问出口。

    主将愣了一瞬，也后知后觉察觉这点。

    眸光陡然锐利。

    脱口而出：“……无晦，你随了郑乔？”

    褚曜：“……”

    吃瓜的吕绝：“？？？”

    吃瓜的徐诠：“？？？”

    啊，不是——

    这话又从何说起？

    他们家褚先生何时随了郑乔了？

    徐诠气得辫子都要竖起来，骂道：“你这人瞎说什么呢？别给人瞎落户籍啊！”

    主将视线落向徐诠，尽管他没有开口，但那一瞬的威势却压得徐诠极不舒服。他下意识避其锋芒，回过神后，愈发恼羞。

    强调：“褚先生乃是吾主帐下功曹！”

    跟郑乔八竿子打不着。

    “你主？”

    褚曜稍微一想就知道发小误会了什么，道：“吾主，陇舞郡守沈幼梨。”

    主将：“……你主公？”

    褚曜道：“是，吾主。”

    主将又是一段长长的省略号。

    这世上为什么会有这么巧合的事？

    他感觉自己好像被拿捏住了。

    褚曜看出发小的纠结，道：“各为其主，各司其职，你无需因为我这层关系而为难。我说了，你我交情，到此为止。我此行是奉主公之命，来视察了解永固关，也好安排后续辎重补给。你虽是永固关守将，但吾主才是陇舞郡守，军需调度职权——”

    褚曜抬眼看着发小，眸子冷静得不带一丝感情，说话也是直来直去——按照发小以前的尿性，说得委婉了，这厮多半就顺水推舟，直接装傻充愣装不懂。他看到虞主簿的书信，认出了对方笔迹，本想杀过来讨债，但发现发小也在，就临时改了主意。

    债，什么时候都可以慢慢讨。

    兵权，他要拿到手。

    不待虞主簿开口，主将先开口了。

    他果断拒绝。

    语气坚决没有商量余地。

    “不行！”

    褚曜语气添了几分危险：“不行？”

    主将气势一改，收起褚曜发小的一面，而是以永固关主将的身份与褚曜对话，他在营帐主位落座，果决道：“对，就是不行！”

    又问——

    “你的主公，他有这个能耐吗？”