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    下的弟兄把鱼开剥了，就在船头上煮起来。加了他们自带的酸菜。那香味儿闻起来很是令人振奋。

    程灵慧端了一碗给楚凤生，她连连皱眉摇头，连摆手的力气都没有了。程灵慧觉得，要是再在海上走几天，她小命儿都堪忧。于是就和老陈商量，看能不能走快些。

    老陈倒是个挺好说话，再加上天气也好，他也怕楚凤生在他船上出个好歹。吃过饭就和几个水手说了，第二天天不亮就起锚出了停靠的港口。

    这船上装的可是程灵慧的全部家底。楚凤生起不来，她怎么能放心休息。半夜里睡不着，早早就在船头坐着。看见那些水手起锚，就上去帮忙。

    粮船出了港口没走多远，忽然顺风飘来一股血腥味。

    黎明前的天是最黑的。就算有船头的风灯照耀，也看不到多远。程灵慧心里不由紧张起来。忙去找老陈。

    老陈是多年的老舵头儿，闻言不敢怠慢，走到船头嗅了嗅。神色一松，笑道：“你是太紧张了，海风不都是这个味道吗？”

    忽然，不知哪个水手喊道：“看，火光。”

    程灵慧极目望去，暗夜里真的有一团光亮在跳动。只是海上开阔，那火光看的着，却不知道距离这里到底有多少路程了。

    老陈也看到了：“哎呀，不知是哪家的船出事了？”忙吩咐舵手，打转方向往那个方向走。

    程灵慧牢记五爷的教诲，本来不打算多事。老陈却不答应，说是他们航海的规矩。在海上遇到海难船只，总要力所能及的给予帮助。

    程灵慧也不知道真的假的，反正她是听说内河的船只是忌讳从江河里捞人的，因为据说江河里落水的人都是水鬼在找替身。谁救了那人就是跟水鬼做对，将来要倒霉。但这海上的规矩，她还真没听说过。

    如今身在船上，也只能随着往那起火的船只去。

    等船只到了哪里，天早就亮了。起火的船只估计是烧完了。火光已灭，海上飘着几块烧焦的木头，也看不出是船的哪个部位。附近水面也不见有逃生的人影。船上的人不是起火时就跳海逃走，这一会儿游远了，就是跟着船一起烧死，葬身海底了。

    眼前的情景，后者更有可能。

    老陈叹了一口气，让人接着返回航线北上。

    程灵慧信步在船上睃巡。走到船尾的时候，忽然看见甲板上有一道血痕。她顺着血痕望去。那血痕断断续续往船舱去了。一股不好的预感升起，她纵身就到了船仓外。透过门缝，可以看见楚凤生仍然昏昏沉沉躺在铺上。紧挨着她的地上一动不动的倒着一个人，也不知是死是活。但可以确定的是，那人不是船上的。

    程灵慧推开门，缩身蹿了过去。一把捏住了那人的后颈。如果那人反抗，她很有把握捏断他的脖子。

    地上那人微微挣扎了一下，就趴在地上不动了。程灵慧感受到手指下脉搏的跳动，知道他还活着。问道：“你是谁？”

    那人没有反抗的意思，说道：“我是个绸缎商人，昨夜货船起火，侥幸逃了出来。”

    这话真是漏洞百出。要是他真是昨夜烧毁的船只上的绸缎商人，大可以光明正大的求救。根本用不着偷偷摸摸的上船。而且……

    程灵慧看了一眼他背后的伤口，分明是刀剑伤。

    程灵慧也不啰嗦，解下腰上的绳鞭就把那人捆绑起来。这才将他翻转过来。

    竟是个年轻的男子，也就二十岁上下。长得也还能看。因为触动背后伤口，痛的五官都扭曲了。

    “你信不信俺把你重新扔下海？”程灵慧蹲在一边儿，看着那年轻人。

    那年轻人十分虚弱，连喘息都十分低微：“你把我送到太湖去，要多少钱都行。”

    “俺怕有命拿钱没命花。”程灵慧望着地上的年轻人，当真在思索要不要把他扔回海里。因为，五爷的教诲就是只为平安求财，其余的事看见了也当没看见。见死不救的事，程灵慧还真没少干。但杀人补刀的事她还是头一次遇上。

    “你想怎样？”

    程灵慧觉得好笑，明明是这人自己跑到船上来的，还问她要怎么样。可她现在笑不出来。想了半天，这杀人补刀的事她还真干不出来。可要把这小子留在这儿，弄不好这一船人都有麻烦。思来想去，她想到一个折中的办法，说道：“这样，俺们是要北上的，两天后就到地头儿了。俺也不问你是谁，等前面到了码头歇息的时候。你要还活着，俺就跟舵头儿说说，放你下船。要是你熬不到那里，少不得俺就把你扔海里。”

    年轻人苍白着脸道：“你这和杀了我有什么区别？”

    程灵慧道：“俺是生意人，只想平安求财，不想沾染上别的麻烦。请你见谅。”

    年轻人道：“那你好歹给我止个血，包扎一下伤口。就不怕我的血流的到处都是，被人发现了说不清楚？”

    程灵慧看着那一路断断续续的血迹，也觉得不妥。把那年轻人从新翻过去，背朝上。把那伤口简单清理了一下，洒上金创药。找了一件自己的布衫子，扯开了给他裹伤。

    楚凤生昏昏沉沉的，竟然对此一无所知。

    程灵慧不可能让那年轻人就这么待在楚凤生这里。万一传出去，以后让人家小姑娘怎么嫁人？她提起那年轻人就去了放粮食的舱房，把那年轻人放到角落里。解下自己的绳鞭，重新找了条绳子把那人捆住。压低声音道：“你好自为之。”

    那年轻人道：“你总得给我口水喝吧？”

    程灵慧道：“你可以大声喊叫，或许舵头儿听见，为了挣你的银子还会好久好好款待你也不一定。”她程灵慧又不傻，从这小子的行迹来看，他明显是不想让人知道自己的行迹。要不然干嘛偷偷摸摸上船？

    年轻人无力的垂下头：“你狠。”

    程灵慧回到甲板上，把那些血痕清理干净。就跟没事人一样，一天该干什么干什么。

    到了晚上，粮船停靠在码头上。

    海上辛苦，船一靠岸，那些水手纷纷上岸去找乐子。程灵慧也带楚凤生到岸上歇一歇，吃不吃东西总要喝口水。她心里记挂船上的粮食，不敢走远。再说船舱里还有个大活人呢。

    一伙地痞流氓似得人向这边儿走来。手里拿着一张画像，见人就问：“见过这个人没有？”

    走到程灵慧跟前，很是上下打量了一番，又那眼睛往楚凤生身上瞟。啧啧道：“这小哥儿长得，跟个小娘们儿似得？”

    楚凤生就要发怒。程灵慧一把将她抱住，抬起袖子遮住她的脸，向那伙儿人陪着笑道：“这位大哥好眼力。这位正是内子。内子身体不好，别过了病气儿给诸位。”

    那些人看程灵慧态度恭卑，也就不为难她。拿着那张画像问道：“见过这个人吗？”