荷香15

    转眼已经到了桓瑛出嫁前的最后一夜，桓府的下人们虽然忙里忙外不得闲，但面上都喜气洋洋的，期待着这一桩大喜事。阖府上下，大约只有两个人是不大开心的，一个是明日的新嫁娘桓瑛，另一个则是处境尴尬的阿荷。

    桓瑛的不开心是很好理解的，尽管她对这门婚事没有过多抗拒，但一直以来云淡风轻的态度也足以说明问题。她啊，对李谬这个未来夫君，并无亲近之意；对李府大夫人的身份，也并无过多期待。作为高门桓氏的嫡系，她以这样的“高龄”低嫁，旁人会怎样评价她呢？是嘲笑她心气高自食恶果，还是可怜她自恃才高却沦为联姻工具？

    不不，这一切都不重要了，桓瑛早就不在意别人的看法了，她不痛快的只是这个社会对女子的束缚，在这样混乱的时代，人们对于男子的评价已变成了“英雄不问出处”，而女子却仍逃不过相夫教子的宿命......她真的，真的好不甘心。

    阿荷的不开心，则还要从桓玠的父亲桓殷提前返京说起。桓殷与桓楚虽是嫡亲的兄弟，但他们之间关系似乎并不融洽，他提前返京来府里拜访，也是存了要划清界限的意思。怎么说呢？桓殷先是推辞了桓大司马给自己在京中谋得的肥缺，接着拒绝了桓楚为自己在京中置的府邸，然后没有过多的寒暄，就借口桓玠孝期将满，匆忙将人接走了。这突然的分别，切断了桓玠与阿荷之间的所有联系，他们的关系又变成了高高在上的主子与低眉俯首的奴婢，现实是如此的残酷，二人之间的鸿沟，大概并不是桓玠一句“等我”就可以轻松跨越的。

    境况还能更糟吗？就在阿荷整日患得患失的时候，又从嘴碎的仆婢那里听来了令她心灰意冷的消息。原来桓小郎君孝期已满就该定亲了，可他却执意忤逆父亲，遭到了家法处置，甚至连陪他最久的小厮元珂也被打得只剩了一口气。听到这个消息，阿荷也终于不再心存妄想了，他们的结局已经摆在眼前了，不管之前有多少甜言蜜语和山盟海誓，公子终归是不会来接她的了。

    她该怎么办？

    同青莲她们一起去李府？姑娘已经定下了陪嫁的婢女，那礼单上没有她的名字，也不会再添任何人的名字。像冷秋一样嫁人？她已非清白之身，就算随意配了仆役，也会被人看不起。留在府里等着被管事的发卖？再次将自己的命运交给其他人去决定，无异于随波逐流，胡人的出身也难有翻身之地。

    她能怎么办？

    明日大伙都要喜气洋洋地送姑娘出阁，阿荷却难受地想要哭出来，她无数次想要把自己和公子的事告诉姑娘，却终究不愿去破坏姑娘的大日子。

    “阿荷？”在桐花院的最后一夜，桓瑛难得看到一张不那么喜庆的脸，“时辰还早，陪我说说话吧。”

    “姑娘，明天您要早起梳妆，还是早些歇息吧。”明日的仪式要持续很久，青莲不愿姑娘累着，劝她道。

    桓瑛怎么会看不出阿荷心里有事，屏退众人想要问个明白，“知道了，你们都退下吧，我要和阿荷说说话。”

    “是，姑娘。”奴婢们纷纷退下。

    门“吱呀”一声关上了，满是喜气的闺房里，只余下了桓瑛和阿荷两人。

    “阿荷，你到底怎么了？”不要说桓瑛，任谁都能看得出阿荷快要哭了。

    阿荷敛了敛情绪，勉强挤出一个微笑道：“没什么，姑娘要出嫁了，奴婢开心。”

    “开心？阿荷，你这副样子，可没比我好多少…这里没有其他人，有话就直说吧。”桓瑛苦笑道。

    姑娘为何会不开心呢？阿荷不明白，李太守虽出身不及谯国桓氏，却也算得上一表人才，更别说他的性子还比李绕温和不少，怎么也称得上是个良配了。

    “姑娘为何不开心，是不想嫁给李大人吗？”阿荷吸了吸鼻子，大胆地问出了其他人都不敢问的事。

    “你们都说他好，我倒觉得无所谓，不过是将来要顶着我夫君名号的人罢了。”说起李缪的时候，桓瑛没有更多的感受，“嗐，提他做什么，明天开始都要围着他过日子了，今天，还是让我再好好做一做桓府的瑛姑娘吧。阿荷，你不用顾忌什么，好坏我明天都要走了，说出来也不会影响什么的。”

    姑娘都打开天窗说亮话了，自己再不说点什么，就显得不识抬举了，阿荷“扑”地一声跪了下来，央求道：“姑娘，奴婢不愿嫁人，求姑娘带奴婢走吧。”

    “还是这事吗？”桓瑛并不觉得新鲜，又补充道：“依我看，你心里还有别的事，对不对？”

    桓瑛伸手抬起阿荷的脸，为她拭去眼泪，“阿荷，你总要说出来，我才能考虑带你去李家的，是府里有谁欺负你了吗？”

    “是…是之前寄住在听雨轩的小郎君，姑娘，奴婢没想瞒你的…”阿荷感觉到桓瑛的手在收紧，又赶忙将来龙去脉说了个清楚，“都是‘无忧散’，那夜公子行散发热得厉害，稀里糊涂就与奴婢有了首尾，都是奴婢的错，没去叫大夫，放任公子他……”

    听到侄儿桓玠的名字，桓瑛并不意外，只是她没想到他们竟早已私通了款曲。

    “这……你为何不早说？”桓瑛知道此事并不能全怪阿荷，一时也没了主意，“玠儿他，还有同你说些什么吗？”

    “没有，姑娘，公子那时还在孝期，是无心之失，都不做数的，对，都不做数的……姑娘，求您可怜可怜奴婢，带奴婢走吧。”阿荷其实也并没有撒谎，第一次本就是意外，她只是隐瞒了后面的情事，努力想把自己和公子都摘出来。

    “那就好，那就好。”桓瑛悬着的心算是落地了，手也松开了阿荷的脸，“阿荷，你可能不知道，我那大兄长与二兄长并不对付，若给大兄长知道了此事，该以为是二兄长在从中作梗了……前几日就听说大兄长训斥了玠儿，还下死手把他身边的元珂打死了，若再牵出你来，怕是连我也护不住人了。”

    听到元珂竟活生生被打死了，阿荷咬着唇瓣不敢作声，更不敢再肖想什么公子郎君。

    “准备得匆忙，礼单还未正式登记造册，想来再添一人也是无妨，你若真心跟我，明儿个便随我去吧，身契什么的我会让管事的交接妥当。”桓瑛轻轻拍了拍阿荷的肩膀，想着在桓府最后做一回好事。

    “多谢姑娘，多谢姑娘！”对于阿荷来说，再没有比这更好的消息了，她连连磕头，生怕姑娘再改了主意。

    “行了，快起来吧，不受你这大礼，在李府能帮衬我一二就是了。”桓瑛相当宽容，还邀请阿荷讲讲私房话，“今晚，同我睡一处吧，也跟我说说那风月之事。”

    “是，姑娘。”阿荷不再推辞，顺着桓瑛的意，上了她的床榻。

    于是，桓瑛不知从哪找出了一本春宫图册，二人交流的尽是些没羞没臊的话题。

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    几乎没有遇到波折的，阿荷陪着桓瑛嫁入了李府，依然担任瑛姑娘的贴身侍女，不，该改口称是李夫人的贴身侍女了。

    由于弟弟李绕被招为驸马，李谬也得以另开别府，在京中置了一座离桓府不远的府邸，与桓大司马的亲近之意不言而明。也正因如此，还没到回门的日子，桓瑛就迫不及待着手归宁的事宜，她还在介怀大兄桓殷缺席自己婚典的事，想要消除他与桓楚之间的隔阂。

    桓殷到底为什么没有出席自家小妹的婚礼呢？

    说来也简单，一是他不满桓楚为了拉帮结派赔上小妹的行为。如今桓家的当家人是自己的二弟，由他做主给安排的联姻，桓殷是极为不满的，自家小妹是被称为有“林下之风”的才女，而那李氏兄弟出身赵郡，不过乘了陛下提拔北方士族的东风才发迹，根本不是良配。二是他顾念儿子孝期已满，舟车劳顿赶回来张罗他的婚事，结果却被桓玠这个不肖子气坏了身子。好好的一个世家子弟，非要去招惹一个胡婢，要是传出孝期不忌男女之事的名声，那他们桓氏的以孝治家的门楣岂不令人笑掉大牙吗？还有什么贵女会愿意嫁给他桓玠？

    “老爷，还要这么锁着少爷吗？”管家心疼桓玠被老爷下了狠手，又不太敢触霉头去劝。

    桓殷这病都是被气出来的，听到有人提起桓玠，一口气又不顺了起来，“关，给我关！这个不肖子，什么时候想通服软了，再...再放他出来！”

    “可是老爷，公子他已经好几天没好好吃饭了，这样下去身子可顶不住哇！”管家还是说出了为桓玠求情的话。

    “唉，弄一碗糖粥给他送过去吧，还有让大夫开的金疮药也一并拿过去。”桓殷到底还是心疼儿子，但也没说放他出来，末了又问道：“对了，他的那个小厮，你们处置了吗？”

    “回老爷，元珂家里早没人了，下人们凑点了钱为他收了尸...”管家据实相告，生怕主子又生出无名之火。

    “也是造孽，等头七为他做场法事吧，这钱我来出。”在这场父子的拉锯战中，元珂是一个无辜的牺牲品，无端被迁怒至此，桓殷也心有愧疚。

    “是，老爷，奴才一定为您办妥。”

    “下去吧，下去吧，我想休息了。”桓殷顺了顺气，还是起不了身，不想再唆摆人了。

    告了退的管家，做事也很上心，吩咐取来了主子要的东西，便亲自前去看望公子。

    只见那不见天日的屋子门外上了一柄大锁，死死沉沉，没有任何生气。

    “公子，公子？奴才来给您送膳了，多少吃一点吧...唉，公子，听奴一句劝呐，就服个软吧，老爷也不是铁石心肠的人，这不，还叫奴才送了金疮药过来...公子，公子？您在听吗？”管家用力扣了扣门，没有听到屋内任何的动静。

    “坏了......公子别是...”心急慌忙地取出钥匙开门锁，管家担心的事还是发生了，他开门进去连半个人影都没见到，床铺上也只剩了用枕头填满的被窝。

    “公子啊，你怎么这么糊涂！这叫我怎么去报给老爷呢？哎呀！”管家自然注意到了那窗户有打开的痕迹，猜测公子已经离开了府里。

    （十六）荷香16

    饥肠辘辘的桓玠是半夜爬墙走的，他趁着空档去厨房偷了两个鸡蛋，又等到值守的下人打瞌睡才溜出府去。

    事情到了这一步，他也只一条路能走，那就是带着阿荷一起离开。

    桓殷的宅邸处在近郊，为了尽快赶到叔父那里，桓玠无奈用随身的玉佩换了一匹驴子，星夜赶路，生怕父亲派人追来。

    “荷娘呀荷娘，千万等等我。”身上的伤还没好全，桓玠强忍着疼痛催赶驴子。

    也是功夫不负有心人，天色微明的时候，桓玠顶着一张没有精神的脸到了叔父的宅邸外。

    “咦？小郎君，您怎么会来？还是这个时辰来？”桓府管事的看到桓玠这风尘仆仆的样子，感到十分不可思议。

    “阿荷...哦不，我是说姑母呢？”桓玠没有参加桓瑛的婚礼，自然不知道她已经出嫁了。

    桓瑛归宁省亲在即，管事的以为小郎君是为了那事才来的，于是告诉他：“瑛姑娘，该改口称太守夫人了，李夫人明日回门，小郎君若无急事，可在府里等候，奴才这就上报给司马大人。”

    “姑母出阁了？”桓玠听了这话才恍然大悟，“那她院里的那些人呢？”

    “小郎君何意？”管事的被问得有些迷糊，这小郎君不知瑛姑娘嫁人之事就算了，为何还要打听她院里的仆婢？这实在是两不相干的事。

    “你不知道吗？”桓玠没空与他东拉西扯，揪着人衣襟强要他回答。

    管事的一脸不知所措，只好交待道：“桐花院里的仆婢大都陪嫁了过去，那李府新置，也确实需要人手。”

    “李府在哪里？”桓玠松了松手，却仍未完全松开。

    “就在，就在朱雀街上，离这不远。”管事的话音未落，就见桓玠骑了毛驴上路，“小郎君，您要去吗？”

    为今之计，先要找到阿荷的人，桓玠没有管旁人的看法，赶着毛驴奔赴朱雀街。

    没递拜帖就贸然登门，是一种相当无礼的举动，即便主家是自己未曾见过的姑父，桓玠此行也实在称不上友好。

    李府的门子并不认识桓玠，见他骑了匹累极的毛驴，形貌出众却不修边幅，又没有拜帖，不敢轻易放他进去。

    好在桓瑛遣了青莲早起采买，桓玠这才终于被认了出来，“小公子，你怎么来了？还弄成这样？”

    “你…你是？”桓玠想起这婢女是姑母的身边人，却叫不出她的名字。

    “公子贵人多忘事，奴婢是夫人身边的青莲。”青莲笑着打了圆场，又问：“公子此番前来，是来拜访夫人的吗？”

    “是，我来拜见姑母，前阵子我病了没去观礼，实在过意不去，今天也来沾沾喜气。”桓玠用手理了理自己的仪容，说得煞有其事。

    外男直接去见女主人，这是不合规矩的，不过桓玠是桓瑛的侄儿，李缪知晓了也不会多说什么。于是，青莲引桓玠从小门入了李府后院，直接去了桓瑛的厅堂。

    “夫人，你快瞧，谁来了！”青莲提高了声音，生怕院里人听不到似的。

    桓瑛还在修改之前拟好的礼单，和阿荷核对着归宁省亲的事宜，忽听了青莲的声音，还奇怪她回的早，不料院里却来了一个熟悉的身影。

    “玠儿？”桓瑛先是一喜，然后又打量起他的怪样，“玠儿，你怎么搞成这样？到底怎么了，大清早居然跑到我这来了。”

    阿荷是慢一脚出来的，见到如此狼狈的桓玠，手里的礼单都握不住掉在了地上，“公子…”

    “阿荷，我来接你了。”桓玠眼里仿佛只剩了阿荷一人，真好，她还在等他。

    这情意绵绵的对视，桓瑛都不忍打断他们，可她又不能放任他们这样的，“玠儿？”

    “姑母，请容侄儿直言。”桓玠忍住了想去牵阿荷手的欲望。

    桓瑛以咳嗽声打断了他，屏退了以青莲为首的下人，“青莲，你们都下去吧，阿荷留下。”

    “侄儿心悦阿荷已久，还望姑母成全。”话是对桓瑛说的，桓玠的眼睛却一时半刻也没离开阿荷，被关禁闭的这些日子里，他闭上眼就能想到她，实在不是一句“思之如狂”就能概括的。

    “玠儿，你糊涂啊！兄长知道你过来吗？”看到桓玠憔悴的模样，桓瑛知道他一定被折磨狠了，都这样了还不肯放弃，定是打算一条路走到黑了。

    “侄儿没法让父亲改主意了，这忤逆不孝的名头算是坐实了。姑母，求您可怜可怜侄儿，把阿荷许了我吧！”桓玠甚至没用“给”这个字眼，而是说了“许配”的“许”字。

    哪家长辈不盼着点晚辈好呢？桓瑛以为桓玠是一时脑热，待冷静下来便会后悔，遂稳了稳他道：“玠儿，你们的事，姑母也略有耳闻，这样吧，你先回去向阿兄服软认错，等后边风头过了，再从长计议，从长计议啊。”

    阿荷也被桓玠此举惊到了，听了姑娘的话，不由长舒一口气。

    “不成的，姑母。”桓玠摇头，突然跪了下来，“侄儿这回是逃出来的，元珂已经教父亲打死了，我这样回去也是凶多吉少，再说了，阿荷她…”

    虎毒尚且不食子，桓瑛不信兄长会对侄儿下死手，她想知道的是他的后半句话，“阿荷她怎么了？”

    “姑母，阿荷她已经怀了侄儿的骨rou了。”说出这样的话，桓玠已经将自己的退路都给切断了。

    “什，什么？”桓瑛第一时间去看阿荷，只见她一边摇头，一边摸了摸自己的小腹，干脆直接问：“阿荷，这是真的吗？”

    “奴婢，奴婢不知道，奴婢…”阿荷“扑”的一声也跪下地来，磕着头否认，却又并不坚定。

    “千真万确的，姑母…若月份大了，阿荷，她在李府将再无容身之地呀！”桓玠其实是在虚张声势，他就是要赌姑母丢不起这个人。

    桓瑛不知道该相信谁才好，作为桓玠的长辈，理智告诉她应该让阿荷把孩子打掉；作为阿荷的主子，她却可怜这胡人出身的丫头被男子欺侮至此。两相权衡之下，她扶起了这两个还没长大的孩子，语重心长道：“罢，你们走吧，我最见不得爱别离…玠儿，你既打定主意，便不要后悔，叛出家门意味着什么，你要清楚。”

    “侄儿并非临时起意，后果如何，自有我一力承担。”功名利禄转头空，荣华富贵都作土。桓玠并不在乎那些虚名，他只想带着阿荷遁入山林，从此不问世事，安心作画。

    “阿荷，你可愿跟玠儿走？”桓瑛最后问了一遍。

    桓郎为了自己抛弃了一切，阿荷说不感动是假的，这份情意如此深重，迫使她放弃了思考，直言答应道：“奴婢，奴婢肯的。”

    “好，好好，儿孙自有儿孙福，我也不多说什么了。”桓瑛点了点头，“阿荷的身契还未入府库造册，我还能做回主，玠儿，一会我让青莲取了给你，千万要放好，知道吗？”

    “多谢姑母成全，多谢姑母。”桓玠的脸上这才有了笑意，伸手与阿荷十指相握。

    送二人出府后，桓瑛望着他们的背影伫立良久，心想他们走了，也带走了她心中的那只鸟儿。

    ＊＊＊＊＊

    跑了一夜的毛驴，哪里还经得起两个人的重量，桓玠知道得让它歇一歇，于是下来牵着它走，只留了阿荷一人坐它背上。

    “公子，我们要去哪里？”阿荷知道公子的衣服下面满是青紫，坐骑颠着只会更疼，于是由着他牵毛驴带自己走。

    “去天南地北…”桓玠也不知道去哪里，他只想离这里远远的，“去你的家乡好不好？”

    “对了，阿荷，我还不知道你的家乡在哪里？你原本的名字叫什么？”明明更亲密的事都做了不下三回，桓玠却突然发现自己一点也不了解阿荷。

    “我的家乡？那是很久远的事了，大约在现在魏国的地界吧…”南下逃难是阿荷的童年阴影，她永远不会忘记被灭族的事，“我和爹娘都是达奚部的，以前的胡名唤作达奚合。”

    “达奚部？那不是被魏国皇帝灭族的部族吗？阿荷，你都经历了什么？”桓玠刚在姑母面前都没这么激动，这听了阿荷不堪回首的往事，却感同身受地落下了泪。

    “桓郎，我不想说了，爹娘在天上也希望我好好的，我们不要去北方了，好不好？”阿荷给桓玠擦了擦眼泪，不知道要怎么安慰他。

    桓玠点了点头，看到阿荷的帕子是以前自己送她的，对她露出了一个微笑：“好，荷娘说去哪就去哪，我一定会对你好的，比谁对你都好！”

    “那我们的孩子呢？你就不对他好了？”阿荷假意摸了摸小腹。

    “诶？真有了？”桓玠眨巴了几下眼睛。

    “哼，我不知道。”阿荷这话不是假的，她这个月的癸水已经迟了好几日了。

    “没事，荷娘，我们再努努力，总会有的。”桓玠的眼神从阿荷的小腹移到了她的胸口，他也很想念她的身体。

    是啊，一切都会好起来的。

    （完）