一千一百八十章 黄金航道

    韩度看着愣神站在一旁听着的哈德一眼，又朝朱标说道：“而他们这些西洋商人，来大明几乎都是为了把大明的货物带回去。瓷器、茶叶、香料、糖等等这些东西在西洋可都是紧俏货，这些东西在西洋那边价值极高。海盗若是抢到了货物，短时间内也是不会轻易出手的。所以他们一定会找个隐秘的地方，将这些东西先藏起来，然后再慢慢的卖掉。”

    “你想说的是？”朱标沉凝着看向韩度。

    韩度缓缓开口，继续说道：“西洋商人带来的是真金白银，而咱们付出的是什么？瓷器？不过是泥土烧制的罢了。茶叶？说得难听一点，那就是一堆树叶子。”

    “用一堆泥土和树叶子，就能够从西洋商人手里换取真金白银。殿下，这天下还有比这更好的生意吗？”

    “所以虽然那些海盗都远在万里之外，但是咱们也不能不管。若是真的被这些海盗给截断了海路的话，那还有谁源源不断的给咱们送真金白银来？”

    朱标咂摸了一下，忽然笑了起来，“照你这么说，那这些海盗是在拦截咱们的财路了？你想怎么做？”

    韩度见朱标一点就透，微笑着颔首：“断人财路如同杀人父母。这些海盗威胁航路，自当铲除。”

    朱标听了之后，反而沉吟下来，顿了几息问道：“你的意思是，派水师过去清剿？”

    韩度点点头。

    朱标却是轻轻摇头，说道：“劳师万里远征，恐怕有些不妥吧。”

    韩度看到朱标犹豫的神色，就有些猜到他不同意的原因。便解释道：“殿下，金陵距离这旧港，也是万里之遥。试问当初有谁能够想过，大明能够在这旧港设立宣慰司和总督府呢？而且海战和陆战不一样，陆战的话劳师远征的确是个极大的弊端，补给线拉长会导致粮草供给不足，人疲马乏。”

    “但是水师是坐船出征，缺水缺粮了可以就地靠岸补充，即便是行几万里也不会有劳师远征的问题。”

    “你为什么铁了心的要清剿海盗？”朱标并没有仔细听韩度的理由，而是直接问道。

    韩度见朱标如此直接，也就不再遮遮掩掩，说道：“殿下觉得南洋对大明来说，如何？”

    朱标想了一下，然后才笑着点头，“南洋的确是一片财富之地，光是这些海商每年给市舶司缴纳的赋税，都不可估量。”

    韩度点点头，说道：“原本在海路不通的时候，南洋也是一片荒芜之地。大明并不能够从南洋获得一文钱，但是海路通了，那就通了财路。不仅百姓能够赚到钱，就连市舶司的赋税也是连年增加。但是殿下以为，南洋可以像如今这般，一直繁华下去吗？”

    朱标听完，脸色慢慢沉了下来，最后摇头叹息一声：“盛极必衰，这世上那里有永远昌盛的？南洋虽然物产丰富，但是也经受不住大明连年的索取吧。”

    “殿下明见万里，”韩度点头非常赞同朱标的话，顺着话便说道：“正是因为如此，臣以为大明才更加需要继续扩展海疆，为大明海商打通黄金航道。”

    “什么是黄金航道？”朱标陡然听到又从韩度嘴里冒出一个新词，斜眼看向他，好奇问道。

    韩度顿时知道自己的嘴又飘了，不过没关系，这样的事情又不是第一次了，解释清楚便好。于是，韩度神色镇定的解释道：“黄金航道的意思，就是这条海上航行的路线能够为大明带来无数的黄金。就拿南洋来说吧，原本倭寇横行的时候，大明根本没有海商敢下海，更加没有人能够来到南洋和西洋商人交易赚取大量的财富。可是自从将倭寇给剿灭了之后，大明海商来到旧港交易，不仅他们赚取大量的钱财，朝廷也能够收取到丰厚的赋税，一举多得。

    对于朝廷和海商来说，从大明到旧港这条航道，就好似被黄金铺就的，只要他们微微俯身就能够随手捡到金子，赚的盆满钵满。

    这就是黄金航道！”

    “而现在旧港到西洋的海上，同样也有着海盗作乱。若是大明能够将这些海盗肃清，那么这对大明来说，同样又是一条黄金航道。”

    朱标听完浑身一震，惊讶的看着韩度。沉吟片刻之后，赞叹道：“黄金航道，果然是名副其实。”

    大明到旧港这条航道，就朱标所知市舶司每年光是收取的赋税就超过一千万贯，若是再加上三十三总督府的收益的话，那就更多了。每年这么庞大的收益，说这条海路是黄金航道，一点也不为过。

    若是这样的黄金航道大明还能够有第二条的话，那......朱标都禁不住眼睛一亮，冒着金光，好似看到了一条黄金铺就的道路在朝着他蜿蜒而来。

    “可是，”朱标忽然之间皱了皱眉头，说道：“西洋到旧港，这条航道主要是西洋商人在使用，若是咱们出兵清剿了海盗，那也是白白便宜了那些西洋商人而已，不怎么划算吧？”

    “不，”韩度摇摇头，“只要将海盗肃清，然后在必经之地上设立总督府，即便是西洋商人，咱们一样能够对他们收税。他们若是不缴税，那就不让他们通过。只要能够把赋税收上来，谁在使用航道经商重要吗？”

    “向西洋人征收赋税？”朱标没有想到韩度还能这么做。在朱标的认知当中，赋税都是向本国子民收取的，哪里有收取他国子民赋税的道理？

    但是仔细一想，韩度的话也不是没有道理，只要将必经之地守住，凡是来此的西洋商人都必须交税才允许通过。这样一来，好似也没有什么毛病啊。

    朱标手指摩梭了几下，将信将疑的看向韩度，“这样也行？”

    韩度信心十足的保证道：“行，当然行。只要他们缴纳一点赋税，咱们就保证他们在海上的安全，他们恐怕高兴还来不及呢。”

    朱标暗暗点头，对于这一点他也是认同韩度的说法的。这路数，不就是和现在南洋的情况一样的吗？大明水师巡视海疆，保证海商的安全，而海商也愿意向市舶司缴税。

    韩度眼睛眨了两下，靠近朱标压低声音说道：“不仅如此，只要大明在海外设立总督，那大明的那些海商多半就会跟进。到时候这条航道就不再是西洋商人的天下了，有着大明海商参与进来，他们早晚会将西洋商人彻底排挤出去。到了那时候，殿下还担心收不到赋税吗？”

    “排挤？怎么将西洋商人排挤出去？”朱标连忙问道。

    韩度嘿嘿笑了几声，解释道：“大明的货物在西洋那边可是非常紧俏的，要不然这些西洋商人也不会不远万里也要将大明货物给买回去。可殿下想一想，若是大明商人自己将货物运到西洋那边售卖的话，会如何？”

    见朱标顿时愣住，韩度继续说道：“大明海商货物的成本比西洋商人更低，只要咱们将航道打通，让大明商人能够直接将货物运到西洋，那么他们凭借着低成本的优势，轻而易举的就能够将西洋海商给彻底打压回去。”

    朱标嘴巴变成“噢”型，意味深长的笑着，拿手指不断的朝着韩度点，“你的鬼主意真多，随随便便就能够一计三雕。看来这西洋的海盗不清剿是不行了，你准备怎么办？”

    说到海战，韩度就更加有信心了，他不信现在海上还有谁是大明水师的对手。随口说道：“咱们这次出海，水师是倾巢而动。原本还以为是兴师动众，现在看来刚刚好。可以派一部水师沿着西洋航道过去，将沿途的海盗清剿干净。”

    听了韩度的想法，朱标颇为意外的看了他一眼，笑道：“你可是大明海战第一人，这么好的建功立业的机会，难道你就不想亲自去？”

    “不想！”韩度毫不犹豫的摇头。

    “这是为何？”朱标惊讶了。

    要知道其他勋贵对兵权是极为看重的，对能够出征打仗是极为热衷的。哪里会像韩度这样，明明有机会都不伸手抓住。

    韩度笑了一下，解释：“这次出海的时候，我答应过安庆，尽量早点回去，不让她担心。”

    朱标神色古怪的瞥了韩度几眼，憋了几息时间才憋出一句话来：“你......就因为这个？”

    “当然。”韩度一副理所当然的样子。

    朱标认真又观察了韩度片刻，最终不得不承认韩度说的是真话，没有在说反话。

    “可是，你这样不觉得可惜吗？”朱标不甘心的又问道。

    韩度抬头，一脸坦然的笑道：“可惜什么？我现在已经是侯爵了，即便是什么都不干躺着也能够让我舒舒服服的吃一辈子了。还可惜什么......殿下是不知道有多少人，拼搏了一辈子都达不到臣现在的状态吧。”

    韩度觉得朱标是饱汉子不知饿汉子饥，以为人人都能够一直奋勇向上。其实在韩度被封伯爵的时候，韩度就想要半躺了，可是总被许多事情给挟裹着不得不走下去。