第126章 佣车

    吕不韦出去后，其他车行的代表陆续来到白家，最先到的是东城的陈氏。陈氏家主并未亲至，派来的是掌家的大子。陈家大子十分高大，皮肤白晳，不类劳力者。行为举止也文质彬彬。入门后对各人见礼，自称户牖陈和。吕仲谦道：“舜帝血脉，胡公之后，幸得见之！”白艮道：“吾等俱称中和陈伯，冲和君子也。”吕仲道：“名如其人，名如其人。”

    次到的是南城的巴氏。巴氏的代表既非家主，也非大子，而是家宰。巴氏家宰须发皆白，但精神健旺。白艮道：“如何敢将尊宰请出，足见巴氏之情！”

    巴宰道：“白叔有令，巴氏敢不尽力。老朽登门，愿白叔勿怪！”

    西城的吕氏是家主亲自出面，与吕不韦一同登门。白艮引荐还未毕，吕氏家主就迫不及待地对吕仲道：“仲兄到华阳，吕家理当东道，何意竟到白叔。”

    吕仲闻此语甚为不通，只得道：“弟俗事在身，未敢因私废公。待事了必往拜见。”吕氏家主还要再说什么，吕仲道：“时将夜半，吾等且先议正事。”

    一番推让后，四家车行的代表坐主席，吕仲一行仍在客位，吕不韦靠门打横。白艮略寒喧一番，道：“濮阳吕先生由麻氏引荐，欲往启封运粮至郑国，需辎车百乘。此非少数，弟不敢独专，敢请众家议之。”

    巴宰道：“华阳距启封百三四十里，距郑国四五十里，满车二百里，空车二百里，约十余日，吕先生其志不在小也！”

    吕仲道：“大梁，沃野千里，而粟米最多。郑国，当天下之冲，雄则凌霸诸侯，衰则朝秦暮楚。韩氏代郑，已近百年，虽曰千乘之国，而国势渐衰，正吾辈劳心之时也。”

    巴宰道：“前者，郑与商人约不强贾；后者，韩与天下约，不断商贾之道。天下商贾皆以韩郑为商贾之国也。至则方知工商皆在公室，又何贾之有也！恐先生枉费心机。”

    吕仲道：“敬谢巴宰教。宰久居华阳，必有以教我，令得其便。”

    巴宰道：“如有妙策，吾巴氏早往郑国安家，何必偏居华阳。”如此爽快的话语，引来周围一片笑声。白艮以掌击膝道：“快哉，非巴宰其何人！”吕仲也笑道：“得巴宰教训，小子深荷其恩！”

    白艮道：“巴宰所言是也，韩虽以商立国，却工商在公不在民，非吾等所能间也。……然吕兄既出其策，必有成算。”

    吕仲道：“弟有何成算，但探路耳。”

    巴宰一听，又道：“百乘粟米以为探路，濮阳吕氏果然豪奢！”

    吕仲知道越说越不清，他总不能说自己其实是为信陵君买粮吧，于是转换话题道：“此非小子所敢知也！如决于小子，定不敢一掷千金。然既受命于家，不得不尽心竭力。……敢问百乘车可得而备？”

    白艮望向其余三家，发现三家也都望着自己，沉吟片刻对吕仲道：“吾等车行，自养牛或十或廿，全出不过五六十乘，其余要赁于乡里。华阳虽小，四乡四五百里，现值闲时，赁得四五十乘自无所难。惟四家佣客、车夫，所在非少，且路途遥远，计日时多，是以为难。”

    吕仲道：“惟愿白兄详细告之，常时常价，弟不敢辞。”

    巴宰又抢道：“车百乘，随行可二三百。人日一斗，三百人十日，即用食三百石，车十乘……”

    陈和接道：“三百石，华阳非旦夕可办！虽值秋收谷贱，石亦三十钱，如矍然而收，谷价腾贵，又非其价也。余闻启封为秦人所破，往启封办粮，军市也，米价五十而上。先生区区三十人，身无余物，何以办之？”

    唐叔道：“仆所闻，车夫日常食半斗，何诸老言一斗？”

    白艮道：“半斗者，另当钱也。纯以食则为一斗。”

    吕仲道：“当钱几何？”

    白艮道：“日半斗，当钱二。”

    吕仲道：“劳诸老备车百乘已不安于心，另加车十乘，恐难为继，当钱为直。”

    白艮默算片刻，道：“如此，三百人，直粮百五十石，车五乘，钱六千。”

    陈和道：“草料日半石，十日五石。”

    唐叔道：“于途贾之，可乎？”

    陈和道：“三五乘或可贾之，百乘，日五十石……恐以自备为佳！”

    吕仲道：“自备秣一石，于途尽先贾之，可乎？否则，车尽载秣，无余载粮也。”

    陈和道：“吕氏果然豪强，吾不如也。”

    白艮道：“车百乘，自带石秣，日钱十五，日秣半石，直钱十。车秣合计，日廿五钱，百乘二千五，十日二万五千钱。”

    唐叔道：“车日钱十，白兄以十五计之，所为何来？”

    白艮道：“自带石秣，需折钱。”

    唐叔道：“日秣半石已计秣价，此石秣不过备而不用，不折也罢。”

    白艮作恍然状，道：“愚钝，愚钝，石秣非以日计，共折十五。待吾再计：车日钱十，秣钱十，车秣合计二十，十日百乘计二万。秣车石，计十五，百乘千五百钱，合二万千五百钱。然否？”

    唐叔道：“车价二万钱，区区千钱又何挂齿，不折也罢。”

    白艮道：“如弟做主，又有何妨。奈何四家公议，自当以平价，不可稍以私心。”

    吕仲道：“白兄所言是也。弟奉家命，试商于郑国，日后叨扰难免，今趟全依白兄所计，不敢有违。但与诸老交好，日后照应！”

    见吕仲如此说，唐叔也就闭上嘴。

    白艮道：“除车价、夫食而外，吾等还需请华阳尉遣卒护卫，否则寸步难行……”听到这话，吕仲等人心中都吃了一惊。吕仲望向对面四人，疑惑道：“华阳尉护卫？”

    白艮道：“此乃华阳陋例，不足为外人道也。然则此例已开，非行不可！”

    吕仲道：“弟见少识浅，得诸老指教，弟敢不受教！”

    又是巴宰抢着道：“吾等商行，孰能无护卫；即或寻常大家，亦有随卫之人。然则入于华阳，商贾不得寸金随身，必由卫卒随卫。”

    吕仲道：“此卫卒可想而知矣！要价几何？”

    白艮道：“当十抽一，兄等佣价二万七八，晋华阳尉三千，可得三十卒随卫，卒日食一斗，钱十。再加四千。如此又七八千矣。”

    吕仲慨然道：“百乘之粮，能直几何，而佣车即三五万矣。敢问白兄，韩卒在侧，可有掣肘？”

    白艮道：“此可想而知矣！”