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    夫诊脉的时候也会在病人手下垫个迎手。这个迎手钟就是迎手和钟二合一的作品，迎手部分是铜镀金的角墩，外壳上镂雕着极为细密繁复的西洋花卉和几何图案，角墩顶上是番莲花仿宋锦包裹的软盖，正面是一个圆形小钟，秒针正滴滴答答地走着，轻轻一按软盖，音乐流淌而出。

    “好精致的玩意儿！”顾桓把玩了一会儿，笑着放下了。又拿起那把匕首。

    这是一把通体漆黑的匕首，看起来不太华贵，刃身似用乌金秘银打造，长约六寸，两面都开着血槽，是杀人的利器。刀柄是金丝楠木制成，颇为沉重，柄上雕刻着火神毕方图腾。在阳光下，匕首泛着森森的寒光，带着一丝肃杀之气。

    顾桓从地上捡起一片金黄的银杏叶，往那刃上轻轻一碰，树叶应声断成两片，切口平滑而整齐。

    “真是一把杀器。”顾桓暗叹，收起匕首，吩咐道：“待会放到我书桌的抽屉里。”

    兰英连忙答应，院子里正热闹着，却见顾林从外头走来，人未到声先至：“什么事情这样热闹？我听说滨表哥给你送了些玩意儿来？”

    “二哥好灵通的消息！”顾桓笑着，从躺椅上站起，只见顾林连说带笑地穿过满地金黄的小径，走到他面前。

    少年身上穿着一袭月白色纱缀绣祥云锦袍，头上戴着小巧的金冠，脸色红润、眼神清亮，笑起来rou呼呼的脸上露出小巧的酒窝。

    “二哥又胖了！”顾桓打量了顾林一回，笑道。

    顾林低头看了看自己圆滚滚的身子，有些懊恼：“母亲见天命人给我进补，又是汤又是羹的，我总不能拂了她的心意。唉！每病一次就得胖一圈！真是愁人！”

    顾桓“噗嗤”一笑，真是身在福中不知福，这可真是幸福的烦恼啊。

    “你还笑！”顾林瞪了一眼，打量了顾林一圈，才笑道：“你不也胖了？再过几天就和我一样了。”

    顾桓摇摇头，淡定地说：“我和你不一样。”毕竟他每天还练着内功呢。

    看顾林又气鼓鼓的样子，才笑着安慰：“小少年胖点很正常，过两年到了抽条的时候就瘦了。”

    顾林一脸认同地点头，才说起来意：“杨家表哥给我那里送了好多东西，我正想着给你送些来，听说你也得了，就过来看看。”

    顾桓于是笑着给他看了那些礼物，又说道：“还有一箱书籍和一箱吃食，我让人搬下去了。”

    顾林看了一回，笑道：“杨家哥哥有心了。你这里比我多了柄匕首，我那里多了幅西洋油画，”又红着脸压低声音说：“还有一个掐丝珐琅鼻烟壶，上头绘着一个袒胸露乳、金发碧眼的美人儿，我特意拿了来与你瞧瞧。”

    顾桓笑着推了推顾林，兄弟们挤眉弄眼、带着可意会不可言传的神秘笑容地走回书房里。

    只见顾林从怀里掏出一个小巧精致的鼻烟壶，蓝底珐琅釉，上面装饰着如意云头纹，腹前后开光处果然各是一个肌肤胜雪、搔首弄姿的西洋美人儿。

    顾桓细赏了一回，抬头见顾林正笑嘻嘻地看着他，忙一本正经地说：“真是一件精美的艺术品。”

    ——你就装吧！

    ——本公子用得着装？比这十八禁的东西前世都没少看好吗？

    兄弟俩互不相让地对视了一会儿，才哈哈大笑了起来。

    笑过之后，顾桓才正色道：“如今学堂开学了，我是伤筋动骨一百天，你怎么也不去上学？”

    顾林不在意地说：“你知道我的，素来不爱看那些圣贤书，难得可以在家里歇着，我才不要去上学呢。况且老太太也说了，咱们才经了刺杀，如今朝中正大力查办此事，唯恐有人狗急跳墙，咱们就呆在家里，低调些才好。”

    顾林若有所思地点点头，道：“老太太顾虑得是。说起来，这个案子究竟查得怎么样了？”

    顾林皱了皱眉头，说道：“我知道的也不多，只是听说龙禁卫这些日子捉了不少人，都下到了诏狱里去，刑部、大理寺、镇抚司三司会审，可惜目前还未查出谁是幕后主谋。”

    顾桓冷笑道：“能调动弓箭手，事先埋伏官兵袭杀镇南侯世子……这案子可不好查！”

    顾林欲言又止，凑在顾桓耳边，轻说：“我病得迷糊的时候，隐约听到母亲和父亲说，这件事不能就这么算了……好像还说到娄贤妃……我猜测……父亲想做些什么……我心里七上八下的，慌得很……”

    顾桓连忙捂住顾林的嘴，压低声音说：“许是你病糊涂了！此事不要再提！”

    见顾林连连点头，才松开了手。不知不觉间，手心满是汗，顾桓拿手绢仔细擦着手，心却怦怦直跳。

    我的个乖乖！爹你可悠着点啊！

    压下此事不提，兄弟俩又说了些闲话，只是心中到底存了心事。

    斗转星移、时光匆匆，一场场寒流接连而过，不觉已到了隆冬腊月，京中权贵人家已经开始为过年做准备了，定国公府的奴仆进进出出，管事们开始采买年货，主子们也恢复了欢声笑语，似乎完全走出了刺杀事件的阴霾。

    寒风冷雨淅淅沥沥地下了数日，这日难得艳阳高照，顾林和顾桓在葳蕤院中架了炉子吃鳜鱼锅。

    寒霜、冷雨、莲萼、兰英几个大丫鬟领着小丫头们在院子里摆了张黄花梨木凤眼纹圆桌，桌子中间摆着一个厚厚的铜盘，上头是一个四方斗心架子，架子中间是一个大大的红铜圆罐，此刻罐子里头奶白的汤正沸腾着，冒着一丝丝浓郁的鲜香。

    寒霜笑着挽着袖子，用长长的竹筷下着轻薄透亮的鳜鱼片，轻轻拨开，再撒入新鲜的菊花丝，顿时清香四溢。

    众人都目不转睛地盯着寒霜的动作，垂涎三尺。

    正在此时，顾林的小厮扫红快步从院子外面跑了进来，满头是汗。

    “跑慢些！鱼还没好呢！”顾林笑道。

    “不是！”扫红擦着汗，凑到顾林身边，压低着声音说：“京中又出大事了！承恩公府的娄国公昨夜被小妾刺中，据说当场血溅三尺，今早人已经没了！京中如今都传开了！”

    顾林和顾桓都吓了一跳，面面相觑，不由得想起顾林那日所说的事……

    这位娄公爷不仅是娄贤妃的父亲，还是皇帝的亲舅舅、太后娘娘的亲弟弟啊！他竟然被刺杀了！

    鳜鱼锅奶白的汤沸腾着，顾桓的心也是一片激荡沸腾。

    这真的是他那个父亲做的吗？定国公顾琏，我敬是一条汉子！

    春节临近，朝野上下却再次陷入慌乱之中！

    政见不同就杀人乃是朝中大忌！如果开了这个头，那么今后谁有私怨都密谋杀人，朝中将永无宁日！

    太后与陛下亦是震怒，下旨令有司严查，务必在春节前查清两案！

    一时间京城风声鹤唳，许多藩王