Chapter3-烟起

    白鸟与实，与他的弟弟──也就是白鸟又实一同共事，曾在民政局的学务部就职。但因触犯一八九七年颁布的《台湾阿片法》而被判处无期徒刑。

    案件记载是这样的：明治三十二年七月五日，白鸟与实偽装购入波斯地毯，实则私自从波斯购买阿片（鸦片）三箱，共五千七百六十两。根据《台湾阿片法》，阿片由政府专卖，未经特许不得贩卖及购入。因此，判处无期徒刑。

    「这是冤狱吗？」后藤新平看着案件的记载。这似乎是继阿片法颁布之后常常见到的案件，判决也并没有任何的不妥。

    「报告长官，辜显荣长官来访。」一个小兵有力的敲门后进入，低着头向后藤告知着。

    是上次那个话很多的小兵。

    「等等，你过来。」后藤放下手中的判决书，忽然灵机一动般把小兵找过来办公桌前，「我看你话多，你去帮我调查看看这民政局里谁在三年前开始吸食阿片的频率大增。」

    那小卒似乎不太理解这官职最大的民政长官这样做的用意，不过还是模糊的点了头，反正只要照做就好了。

    「不要让任何人发现我在调查，懂吗？暴露了，你的头我可就不保了。好了，去把辜先生请进来。」后藤新平严厉的威胁着那小兵，他冒着冷汗，紧张的点点头并快步离去。

    「你好，辜先生。」后藤新平见到那个微壮的身躯踏入自己的办公室，随即跟他握手打招呼。

    「长官，我来向您报告一下最近阿片烟膏专卖的情形。」他不苟言笑的脸严肃的向后藤报告着。

    辜显荣，是当时的商业鉅头，辜家是中部地区的望族，日本能殖民台湾也受到了他莫大的帮助，所以几乎没人能与其抗衡，连政府也要畏让三分。辜显荣同时被赋予全权办理阿片烟膏专卖的事宜，才会在此时来做报告。

    后藤新平一开始要办理专卖，其实是为了增加收入，尤其在这阿片盛行的时期，政府控管提高价格以赚取价差，让辜家赚钱，也让日本国赚钱；再来才是要改除台湾人爱食阿片的恶习。

    听着他的财政报告，辜显荣越说嘴角越上扬，似乎能在他眼中看到金钱滚滚而来的疯狂景象。

    「我的报告在这告一段落，两个月后会再来一次定期报告。」在他终于递出那张上头写着庞大金额的银行券之后，便昂着首挺着胸得意的步出民政局。

    在他离开之后，后藤新平点燃了雪茄，整个办公室白烟瀰漫，他想让自己在模糊的视线中恢復思考。

    阿片，这绝对是这整件事的关键。

    那是个可怕的毒药，慢性侵入身体，安抚着人的情绪，同时也吸引着无数的人──无论那些人中的是毒癮还是钱癮。

    「报告长官，您叫我调查的事情已经做好了。」那小兵先瞧了瞧，确定四周无人才开门进来。

    「结果是谁？」后藤新平熄掉了雪茄，放下自己翘着的腿。

    「有两个人符合您说的标准，一个是秘书室的竹田，一个是财政部的贺氏。」后藤新平第一次看这小兵正经的抬头说话，脸长的清秀，整张脸白白净净的，身形看起来也瘦弱，几乎没有从军的样子。

    「那大概是秘书室的竹田了。」后藤新平断然起身，顺手拉起披在座椅上的皮大衣，「你要跟来吗？」他转头看向身后的小兵，想着说不定这趟侦查还会需要他的协助。

    那小兵愣了几秒，马上大力点头再跟上长官的脚步，「属下名叫八田胜。」

    后藤新平脚步没停，一路走到了祕书室门前，依稀可以听见里面吵杂的碎纸声，还有微小的交谈声。

    「民政长官大人。」他没有招呼便逕自开了门走进去，反正这是他的地盘，但没人敢发声，只听得整齐划一的招呼。

    「秘书室所有人一一报上自己的名字。」

    直到听见「竹田」这个姓氏，才发现竹田是个年长的男性，全名「竹田治也」，脸上有着沧桑的皱纹痕跡，但感觉很精明。

    「所有人先到门外一下，我要临时检查。」即使这要求很奇怪，但后藤知道这军事化的社会教育下，是不会有人吭声的。

    他走到竹田的办公桌前，开始翻着他桌上堆叠着的所有文书资料，并搜索着抽屉所有信件，就怕遗漏了属名「白鸟」的信封。

    白鸟又实说，自己的上报都没有回应，那么一定是中途被拦截了，而筛选信件是由秘书室负责的，那问题必出在这里。

    而且要做这样偷鸡摸狗的事，必是受了贿才有这样的义务及胆量。而当时最吸引人、最需要钱的活动就是──吸阿片。所以后藤才会叫八田调查白鸟与实入狱之后，谁忽然吸阿片的频率大增。

    「长官，这个是吗？」帮忙翻找的八田从抽屉翻出一叠信封，有些年代久远，纸边泛黄，像被烧过一般；有些则是最近的信纸，上头写的全是白鸟又实的名字。

    而内里，流利细緻笔画写的确实是要替白鸟与实平反冤狱的奏文，但奏文在这里被拦截下来了，害得又实一定得自杀，以死殉示自己的造反之心。

    「长官，您现在就要罚他么？」八田那小兵多嘴的问了一句，看起来好像很紧张。

    「整件事结束再说。」后藤打算一次抓尽，不留任何空间馀地。先罚或拷问只会让主谋者先行警惕甚至逃跑。

    信里这样写：白鸟与实是被陷害的，是有人在他买的波斯地毯中暗藏阿片，才会被警方巡逻队查到再被抓进大牢。白鸟与实致力于阿片的研究和禁吸阿片的教育，一定知道阿片对人体的伤害和影响，绝对不可能购买的。

    「白鸟与实在屏除陋习这块做得很好？」后藤新平端正了自己的眼镜，一边详读着信封，一边问着好像什么事都知道的八田。

    「是，尤其是阿片防制。」